2024 Zet de toon voor schone energie op openbare gronden – Mother Jones

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd by Hooglandnieuws en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

In 2021, President Joe Biden ondertekende een uitvoerend bevel over de klimaatcrisis dat onder meer de minister van Binnenlandse Zaken opdracht gaf het potentieel voor schone energie op openbare gronden te herzien. Later dat jaar stelde hij agressieve nationale doelstellingen op het gebied van groene energie: 80% opwekking van hernieuwbare energie in 2030 en 100% koolstofvrije elektriciteit in 2035. Toen kwam de goedkeuring van de historische Inflation Reduction Act, die de schone energie-industrie overlaadde met federale stimuleringsmaatregelen. en moedigde particuliere investeerders aan om te profiteren van de explosieve groei ervan.

Sinds de inauguratie van Biden heeft zijn regering een gestage stroom zonne-energie-, geothermische en transmissieprojecten in het Westen goedgekeurd. In april maakte het ministerie van Binnenlandse Zaken bekend dat het meer dan 29 gigawatt aan hernieuwbare energie op openbare gronden had toegestaan ​​– een hoeveelheid die bijna gelijk was aan de totale capaciteit van Washington of Arizona. In de daaropvolgende maanden bracht het een reeks nieuwe agentschapsregels en een regionaal plan uit, gericht op het vergroten van de rechtszekerheid voor de ontwikkeling van schone energie voor de komende jaren.

“2024 voelde als het jaar waarin alle puzzelstukjes eindelijk bij elkaar kwamen”, zegt Rachael Hamby, beleidsdirecteur van het Center for Western Priorities, een non-profitorganisatie die pleit voor schone energie en natuurbehoud in het Westen. “Veel van dat basiswerk is de afgelopen vier jaar gelegd en we zien het hoogtepunt van al die vooruitgang.”

Maar de overwinning van voormalig president Donald Trump in november werpt een wolk van twijfel op over de toekomst van die veranderingen. Het is onduidelijk hoe de nieuwe regering de bestaande vergunningen en het beleid dat gunstig is voor schone energie zal behandelen. Sommige deskundigen wedden echter dat sommige van de ontwikkelingen van dit jaar – vooral die welke de energie-industrie als geheel ten goede komen – zouden kunnen overleven; ze zijn in feite zorgvuldig gebouwd om lang mee te gaan.

Hier zijn enkele van de belangrijkste ontwikkelingen van dit jaar op het gebied van schone energie in publieke gronden, samen met enkele gedachten over hoe deze de komende vier jaar zouden kunnen verlopen:

Het Western Solar Plan heeft meer dan 31 miljoen hectare openbaar land aangewezen voor potentiële zonne-energieontwikkeling op utiliteitsschaal.

In augustus publiceerde het Bureau of Land Management de definitieve versie van een West-breed plan dat grote delen van federaal land openstelt voor zonnevergunningen op industriële schaal, terwijl de rest wordt beschermd vanwege de culturele of ecologische betekenis ervan. Milieugroeperingen hadden gehoopt dat de BLM de kaart beperkter zou houden om natuurlijke landschappen te beschermen; voor het verwezenlijken van de klimaatdoelstellingen van het land is immers slechts 1 miljoen hectare openbaar land nodig. De definitieve versie opende echter ongeveer vier keer zoveel land als milieugroeperingen hadden aanbevolen, inclusief een deel van het voorgestelde Bahsahwahbee National Monument in Nevada.

Door zo’n groot gebied open te stellen, leek de regering de voorkeur te geven aan de industrie, die zal profiteren van een grotere flexibiliteit bij het situeren van projecten. John Leshy, hoogleraar aan de UC Law San Francisco en voormalig algemeen adviseur voor Binnenlandse Zaken tijdens de Clinton-jaren, zei dat het plan een zorgvuldig evenwicht weerspiegelt tussen groepen belanghebbenden, en voegde eraan toe dat Trumps keuze voor minister van Binnenlandse Zaken, de Republikeinse gouverneur van North Dakota, Doug Burgum, zou kunnen kiezen. om het plan intact te houden. (Burgum beloofde een “alles-van-het-bovenstaande” energiestrategie voor zijn thuisstaat, die een derde van zijn energie uit windenergie haalt, en hij zou hetzelfde kunnen doen op nationaal niveau.)

Patrick Donnelly, directeur van het Great Basin van het Center for Biological Diversity, is van mening dat het plan van Biden het tegenovergestelde van evenwichtig is; hij zei dat het veel te veel van de natuurlijke hulpbronnen van het land blootstelt aan ontwikkeling. Toch zei hij dat het in sommige regio’s een verbetering was ten opzichte van het vorige vergunningenkader, dat zich vooral op het zuiden van Nevada richtte. Hoe dan ook, voegde hij eraan toe: “Dat plan zal geen stand houden. Tegen de zomer zal het verdwenen zijn; dat is mijn voorspelling.”

Nieuwe transmissielijnen zullen een enorme energie-expansie in het Westen mogelijk maken.

In 2024 heeft de BLM drie grote transmissielijnen in Nevada ontwikkeld, waaronder Greenlink North, die horizontaal door het centrum van de staat loopt; Greenlink West, dat langs de diagonale zuidelijke rand loopt; en de Cross-Tie-transmissielijn, die onderstations in Nevada en Utah met elkaar verbindt. Samen met het Western Solar Plan vergroten deze transmissielijnen de kans dat de openbare gronden van Nevada talrijke zonne-energieprojecten op nutsschaal zullen huisvesten, een grimmige realiteit die het lokale leiderschap heeft gealarmeerd.

Transmissielijnen zijn van cruciaal belang voor de schone energie-industrie omdat ze leveranciers in staat stellen energie efficiënter over regio’s te verdelen. In de praktijk transporteren deze lijnen echter vaak zowel schone energie als energie uit fossiele brandstoffen, waardoor ze aantrekkelijk zijn voor beide sectoren van de industrie. Dit jaar heeft de regering-Biden ook de vergunningstermijnen voor transmissieprojecten versneld, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor nog meer bouwprojecten in de toekomst.

De binnenlandse toeleveringsketens voor schone energie, die nodig zijn voor energieonafhankelijkheid, worden opgevoerd.

De productie van schone energie is afhankelijk van een constante aanvoer van cruciale mineralen. Na tientallen jaren van groeiende afhankelijkheid van andere landen, was het terugbrengen van schone energievoorzieningsketens naar de Verenigde Staten – waardoor de energieonafhankelijkheid van het land werd vergroot – een centrale pijler van de klimaatdoelstellingen van de regering-Biden. In 2024 heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken vooruitgang geboekt met verschillende grote projecten op het gebied van cruciale mineralen, waaronder een lithiummijn en verwerkingsfaciliteit in Nevada, een goud- en antimoonmijn in Idaho en een zink- en mangaanmijn in Arizona.

Sommige mijnen brengen echter hoge kosten met zich mee voor ecosystemen en tribale culturele locaties: volgens leden van de Western Shoshone en milieugroeperingen zou de lithiummijn in Nevada een vijfde van de kritische habitat vernietigen die bestemd is voor een bedreigde wilde bloem, de Tiehm’s boekweit. en ook de heilige plaats Cave Spring beschadigen.

Volgend jaar zal de regering-Trump naar verwachting de financiering uit de Inflation Reduction Act terugschroeven, waardoor de financiële prikkels voor binnenlandse mijnbouwprojecten zullen afnemen. Het veiligstellen van cruciale mineralen – die van cruciaal belang zijn voor militaire en technologische uitrusting en voor schone energie – zal echter waarschijnlijk gedurende zijn ambtsperiode een prioriteit blijven.

Nieuwe regels van het agentschap verlaagden de kosten van de ontwikkeling van schone energie op openbaar terrein, terwijl de vergoedingen voor olie en gas werden verhoogd.

Dit jaar heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken de laatste hand gelegd aan drie belangrijke beleidsmaatregelen: het verlagen van de huurprijzen voor duurzame energieprojecten op openbare gronden; het verhogen van de daarmee samenhangende vergoedingen voor olie- en gasprojecten; en het verheffen van natuurbehoud tot een belangrijke overweging voor het Bureau of Land Management, naast voedsel, energie, recreatie en ander gebruik. Samen zijn deze veranderingen erop gericht de ontwikkeling van hernieuwbare energie op openbare gronden te ondersteunen door de vereiste betalingen te verminderen en opties te bieden om de schade aan het milieu te beperken.

Het kostte enorm veel tijd en moeite om deze regels in te voeren, zegt Hamby van het Center for Western Priorities, en dat was zo bedoeld: het betekent dat als de volgende regering ze wil ontrafelen, zij dezelfde regels zal moeten volgen. uitgebreide, meerjarige procedure die nodig was om ze te creëren. De leiding van het Amerikaanse Congres of de nieuwe organisatie zou elke regel nog steeds ongedaan kunnen maken, maar gezien het feit dat deze zowel de prioriteiten van de industrie als van de gemeenschap weerspiegelen, behouden ze nog steeds een zekere aantrekkingskracht.

Hamby wees ook op de enorme hoeveelheid particuliere investeringen en markttransformaties van de afgelopen vier jaar, die door de nieuwe regels alleen maar zijn versneld. “Het effect van veel hiervan is dat er momentum is ontstaan ​​voor de transitie naar schone energie in de VS”, zei ze. “Het zal lastig zijn om op de rem te trappen.