RAFAH, GAZA — Voor meer dan Twee weken lang hebben Israëlische troepen het Al-Amal-ziekenhuis in de zuidelijke stad Khan Yunis in Gaza belegerd, waardoor alle wegen naar de faciliteit zijn geblokkeerd en een toch al ernstige humanitaire crisis is verergerd.
Het ziekenhuis wordt gerund door de Palestijnse Rode Halve Maan, die alarm slaat over de 18 dagen durende belegering, waarbij ten minste één Rode Halve Maan-vrijwilliger werd gedood. Dinsdag gaven Israëlische troepen duizenden mensen het bevel het ziekenhuis te evacueren, van wie de meesten tijdens de maandenlange oorlog uit andere delen van Gaza waren verdreven. Honderden medische hulpverleners en gewonde of gehandicapte patiënten blijven binnen gestrand.
Vorige maand meldde de Wereldgezondheidsorganisatie dat meer dan 600 mensen zijn gedood in gezondheidszorginstellingen sinds Israël op 7 oktober een vergeldingsoorlog tegen Gaza lanceerde. De “voortdurende inkrimping van de humanitaire ruimte plus de aanhoudende aanvallen op de gezondheidszorg dwingen de bevolking van Gaza Gaza naar breekpunt”, zei een woordvoerder van de WHO.
Nadat ze de inwoners van Noord-Gaza al vroeg in de oorlog opdracht hadden gegeven om naar het zuiden te evacueren, hebben de Israëlische strijdkrachten de afgelopen weken een intense aanval op Zuid-Gaza uitgevoerd, onder meer in Khan Yunis. Het grootste ziekenhuis van de stad, het Nasser Hospital, is ook belegerd. Er zijn nog maar vijf artsen over om de gewonden te behandelen. Deze week nog zijn honderden Palestijnen gedood door Israëlische bommen, waarbij het dodental sinds oktober bijna 28.000 bedraagt.
The Intercept sprak met Saleem Aburas, een hulpcoördinator bij de afdeling Risico- en Rampenbeheer van de Palestijnse Rode Halve Maan, die sinds 21 januari vastzit in het Al-Amal-ziekenhuiscomplex.
“De belegering die we in het ziekenhuis ondergaan, voelt als een eindeloze nachtmerrie”, zei Aburas. “Hoewel er direct buiten het ziekenhuis gewonden en overleden mensen zijn, zijn we verlamd en kunnen we hen niet helpen, aangezien de sluipschutters van de bezetting en Israëlische vliegtuigen iedereen aanvallen die zich buiten het ziekenhuisterrein waagt.”
Het vermogen van het ziekenhuis om voor patiënten te zorgen is verslechterd als gevolg van de blokkade en een tekort aan essentiële medische voorzieningen, een situatie die nog nijpender wordt door het gebrek aan drinkwater en voedsel. “We staan voor enorme uitdagingen bij het leveren van adequate gezondheidszorg aan de gewonden, gehinderd door de beperkingen van de bezetting op de toegang van medische benodigdheden tot het ziekenhuis,” zei Aburas.
Voor degenen in het ziekenhuis is de communicatie met de buitenwereld grotendeels afgesloten. (Om online te gaan met behulp van een eSIM, moet Aburas naar het dak van het ziekenhuis klimmen en het risico lopen bomaanslagen of sluipschuttersvuur te riskeren.) “De communicatiestoring was een andere bron van terreur”, zei hij. “Iedereen die vastzit in het ziekenhuis weet niets over zijn familie en dierbaren buiten het ziekenhuis. Het enige dat we weten is dat de Israëlische bombardementen in de gehele Gazastrook voortduren.”
Abur, die 30 jaar oud is en zich in 2011 als vrijwilliger bij de Rode Halve Maan heeft aangesloten, zei dat de huidige oorlog anders is dan alles wat hij ooit in Gaza heeft gezien. “Hoewel ik zes Israëlische agressies en vele escalaties heb meegemaakt, is de aard van de verwondingen die we hebben gezien tijdens deze Israëlische vernietiging van de Gazastrook ongekend, tot het punt dat medische teams niet in staat zijn om dergelijke kritieke gevallen aan te pakken vanwege de verslechtering van de Gazastrook. van de gezondheidssituatie.”
Israëlische soldaten hebben soms via luidsprekers aankondigingen gedaan om mensen te vertellen dat ze in het ziekenhuis moesten blijven. Ze hebben zich ook gericht op burgers in de omgeving van het ziekenhuis, zei Aburas. Op 28 januari schoot een sluipschutter een 40-jarige man genaamd Omar Abu Hatab dood en schoot vervolgens een 21-jarige man neer die hem probeerde te redden, Ahmed Muhareb. De twee werden begraven op het terrein van het ziekenhuis. “De bezetting heeft deze twee mensen, die burgers waren, in koelen bloede gedood”, zei Aburas.
30 januari was de meest gewelddadige dag van het beleg, zei hij. “Het Israëlische lucht- en artilleriebombardement stopte nooit en veroorzaakte schade aan het Al-Amal-ziekenhuis, waarbij gebroken ramen en fragmenten en puin door de bombardementen het ziekenhuis binnenvlogen.” Die avond bestormden Israëlische soldaten het ziekenhuisterrein. het ontsteken van branden in een gebied vol tenten en beval de ontheemden die zich daar hadden verzameld om te vertrekken, herinnerde hij zich. “De bezetting beval hen de tuin te evacueren,” zei Aburas, “maar ze konden nergens heen, omdat elke plek in Gaza het doelwit was.”
Hedaya Hamad, een Rode Halve Maan-werknemer die op 2 februari 2024 werd vermoord.
Op 2 februari doodden Israëlische troepen Hedaya Hamad, een 42-jarige medewerker van de Rode Halve Maan, die ook op het ziekenhuisterrein werd begraven. Hamad is een van de drie Rode Halve Maan-arbeiders die zijn omgekomen in het Al-Amal-ziekenhuis, zei Aburas, en de elfde die is omgekomen sinds het begin van de oorlog in oktober, volgens de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen. Donderdag de Rode Halve Maan gemeld dat nog een lid van het team werd gedood, wat het dodental op twaalf brengt.
Aburas zei dat de moord op Hamad “onze collectieve harten verbrijzelde. Ze was engelachtig aanwezig, hielp iedereen en werkte ijverig om ervoor te zorgen dat de werkploegen hun deel van de schamele voedselvoorraden kregen. Voor ons was ze als een zorgzame moeder.”
Toen de belegering de derde week inging, zei Aburas dat het ziekenhuis het risico liep zonder brandstof te komen te zitten, die de back-upgeneratoren en zuurstofvoorraden van stroom voorziet. “Vandaag is een oudere vrouw omgekomen door het zuurstoftekort”, zei hij woensdag.
Andere uitdagingen zijn onder meer het risico op infectie als gevolg van overbevolking en een tekort aan voorraden, en de schaarste aan voedsel en melk voor kinderen. Een deel van het medisch personeel werd geëvacueerd, samen met de duizenden ontheemden die eerder deze week het ziekenhuis verlieten, waardoor er nog minder gezondheidswerkers overbleven om de gewonden te verzorgen.
Naar schatting 8.000 mensen hebben eerder deze week het ziekenhuis geëvacueerd. Ze vertrokken naar Rafah, een ander gebied in het zuiden van Gaza waar nu meer dan een miljoen Palestijnen vastzitten terwijl het Israëlische leger dreigt met een grootschalige aanval. “De ontheemden begonnen aan een reis naar onzekerheid, een hartverscheurend tafereel”, zei Aburas. “Ze werden gedwongen te voet van Khan Yunis naar Rafah te reizen, terwijl degenen die in het ziekenhuis achterbleven – ziekenhuispersoneel, personeel van de Palestijnse Rode Halve Maan en de gewonden – vastzitten binnen de grenzen, verstoken van zelfs de meest elementaire levensbehoeften.”
Bron: theintercept.com
