Mensen uit Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara komen om bij het oversteken van de Middellandse Zee na toename van racistische incidenten tegen zwarte Afrikanen in Tunesië.
Ten minste 14 mensen uit Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara zijn verdronken voor de kust van Tunesië toen ze per boot Europa probeerden te bereiken in de laatste tragedie op de Middellandse Zee.
De kustwacht van Tunesië zei donderdag in een verklaring dat agenten de vorige nacht “een groep hadden onderschept waarvan de boot was gezonken, waarbij 54 mensen van verschillende Afrikaanse nationaliteiten ten zuiden van de Sahara werden gered en 14 lichamen werden geborgen”.
Faouzi Masmoudi, een woordvoerder van de rechtbank die verantwoordelijk is voor het onderzoek, vertelde later op donderdag aan persbureau AFP dat de doden afkomstig waren van twee gezonken boten.
Masmoudi zei dat drie mensen zijn omgekomen en 34 zijn gered bij één zinken op dinsdag, woensdag gevolgd door 11 doden bij een apart incident met 20 geredden.
Honderden mensen zijn de afgelopen maanden voor de kust van Tunesië verdronken, terwijl de pogingen om over te steken vanuit Tunesië en Libië naar Italië zijn toegenomen.
De kustlijn bij Sfax in Oost-Centraal Tunesië is een belangrijk vertrekpunt geworden voor mensen die op de vlucht zijn voor armoede en conflicten in Afrika en het Midden-Oosten, op zoek naar een beter leven in Europa.
Het leven in Tunesië is steeds slechter geworden sinds president Kais Saied op 21 februari zei dat migratie vanuit Afrika bezuiden de Sahara tot doel had de nationale identiteit van Tunesië te veranderen.
De opmerkingen, die internationale veroordeling opriepen, hebben geleid tot wat door belangengroepen is beschreven als een racistische reactie tegen mensen uit landen ten zuiden van de Sahara en tegen zwarte Tunesiërs.
De extreemrechtse Tunesische Nationale Partij heeft een campagne geleid waarin wordt opgeroepen tot de uitwijzing van Afrikaanse immigranten ten zuiden van de Sahara, waarbij immigratie naar Tunesië vanuit andere delen van Afrika wordt beschouwd als onderdeel van een poging om de demografische verandering in het land op gang te brengen.
De doden die woensdag zijn aangekondigd, dragen bij aan het grimmige aantal vluchtelingen dat verdrinkt terwijl ze proberen de gevaarlijke oversteek van de Middellandse Zee, de dodelijkste migratieroute ter wereld, te maken.
Volgens gegevens verzameld door het Missing Migrants Project van de Internationale Organisatie voor Migratie zijn sinds 2014 meer dan 25.000 mensen omgekomen of vermist.
Italië zei in februari dat meer dan 32.000 mensen, onder wie 18.000 Tunesiërs, vorig jaar vanuit Tunesië de kust bereikten, terwijl er duizenden vertrokken zijn vanuit buurland Libië.
Europese regeringen, met name Italië, hebben Tunesië onder druk gezet om de stroom te stoppen, en de Tunesische kustwacht onderschept regelmatig boten met vluchtelingen in zijn territoriale wateren.
Bron: www.aljazeera.com
