Deze speciale verkiezing in Pennsylvania is een lakmoesproef voor 2024 – Moeder Jones

De Democraten claimden een duidelijke meerderheid in het Huis van Afgevaardigden van Pennsylvania in 2022, waarmee een einde kwam aan een reeks van meer dan tien jaar van Republikeinse controle in de Tweede Kamer. En ze hebben hun flinterdunne overhand met succes verdedigd tijdens drie speciale verkiezingen het afgelopen jaar.

Dinsdag staat die meerderheid opnieuw op het spel wanneer speciale verkiezingen zullen bepalen welke partij de plek zal innemen die in december werd vrijgemaakt door Democraat John Galloway, die de wetgevende macht van de staat verliet om een ​​rechterlijke positie te vervullen. Tot vorige week stond de kamer 101-101 gelijk vanwege de pensionering van Galloway. Vanaf vrijdag, toen de Republikein Joe Adams abrupt aftrad, werd de verdeling 101-100.

De uitkomst van de race van dinsdag om de oude zetel van Galloway in statehouse district 140 – dat Lower Bucks County vertegenwoordigt – zal ofwel een nieuwe gelijke stand creëren, ofwel de Democraten een meerderheid van twee zetels geven vóór november, wanneer alle 203 zetels in het Huis van Afgevaardigden ter stemming zullen zijn. De helft van de 50 zetels in de senaat, die momenteel wordt gecontroleerd door de Republikeinen 28-22, staat ook op het punt om in november herverkozen te worden.

Democraat Jim Prokopiak, een advocaat en lid van het schoolbestuur van Pennsbury, en de Republikeinse Candace Cabanas, een politieke nieuweling met een achtergrond in de thuiszorg en gastvrijheid, rennen om de opening in het huis te vullen die is ontstaan ​​​​door het aftreden van Galloway. (In de komende weken zullen er opnieuw speciale verkiezingen worden gehouden om de vacature te vervullen die is ontstaan ​​door het aftreden van de Republikein vrijdag in het Huis van Afgevaardigden.)

Het voormalige district van Galloway is een redelijk democratische enclave in een historisch paarse provincie die de afgelopen jaren nationale politieke aandacht heeft gekregen. Bucks County is politiek gezien bijna in het midden verdeeld. Volgens staatsgegevens waren er in 2023 197.941 geregistreerde Democraten en 193.908 geregistreerde Republikeinen. In november namen de Democraten de meerderheid van de Central Bucks County School Board over, nadat het conservatief gedomineerde bestuur boekenverboden en beleid had ingesteld dat resulteerde in regels die toestemming van de ouders vereisten om studenten bij hun zelfbenoemde namen en voornaamwoorden te noemen, evenals de verwijdering van LGBTQ-trotsvlaggen uit klaslokalen.

De mate waarin kiezers uit de buitenwijken op dinsdag opdagen – en hoe degenen die dat wel doen – besluiten te gaan stemmen – slechts negen maanden verwijderd van de veel inclusievere verkiezingen voor de Algemene Vergadering van de staat, zou een graadmeter kunnen zijn voor zowel de staatsbrede als de nationale verkiezingen. tendensen in november.

“Veel mensen zouden zeggen dat we de meest swingende provincie in de meest swingende staat zijn”, vertelt Prokopiak Moeder Jones. ‘De problemen waarover landelijk gesproken wordt, spelen zich hier in Bucks County af.’

Democratische voorstanders zijn enigszins bezorgd over de uitkomst van de race. Het Democratic Legislative Campaign Committee (DLCC), de afdeling van de partij die Democraten in de wetgevende macht kiest, geeft tussen nu en november 50.000 dollar uit om de Democratische meerderheid in het staatshuis van afgevaardigden – inclusief deze zetel – te beschermen. Terwijl een Democraat het Statehouse-district decennialang in handen heeft gehad, heeft de Republikeinse vertegenwoordiger van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Brian Fitzpatrick, dit gebied ook tijdens de recente verkiezingen op zijn naam staan.

De DLCC-uitgaven van $ 50.000 in Pennsylvania maken deel uit van een geplande investering van $ 60 miljoen in staatshuisraces door het hele land; het is een opmerkelijke stijging ten opzichte van de 15 miljoen dollar die de groep in 2016 uitgaf, wat wijst op de groeiende belangstelling van de Democratische Partij voor lokale rassen, nu staatskamers alles wetgeven, van abortus tot LGBTQ-rechten tot betaald ouderschapsverlof.

“Staatswetgevende races gaan een belangrijke rol spelen om ervoor te zorgen dat we een echt sterke opkomst hebben en dat onze boodschappen en onze acties weerklank vinden bij de kiezers”, zegt DLCC-president Heather Williams.

Als Prokopiak wint, zou hij zich in november opnieuw kandidaat moeten stellen, maar een overwinning in februari zou hem en zijn partij een vliegende start geven om de meerderheid te behouden – en misschien nog meer winst te boeken.

“Het beschermen van het recht om zich collectief te organiseren, het recht op een leefbaar loon, de strijd voor de reproductieve rechten van vrouwen en ervoor zorgen dat deze legaal blijven”, zegt hij. “Het recht op anticonceptie. Al dat soort zaken worden alleen beschermd door een meerderheid in het staatshuis.”