Democraat wint speciale verkiezing voor de zetel van George Santos in het Huis van Afgevaardigden – Moeder Jones

Op dinsdag, Democraat Tom Suozzi werd gekozen om de aangeklaagde voormalige Republikeinse vertegenwoordiger George Santos uit New York te vervangen in een speciale Huisverkiezing die algemeen werd beschouwd als een belangrijke wedstrijd voorafgaand aan de presidentsverkiezingen.

Suozzi, die drie termijnen lang het 3e Congresdistrict van New York vertegenwoordigde voordat hij in 2022 aftrad om zich kandidaat te stellen voor het gouverneurschap van de staat, zal zijn oude zetel in het Huis van Afgevaardigden terugvorderen na de uitzetting van Santos bijna twee maanden geleden. Santos’ korte carrière in het Congres was gevuld met schijnbaar eindeloos schandaal: hij wordt nu geconfronteerd met 23 federale strafrechtelijke aanklachten, waaronder het witwassen van geld, fraude met telebankieren en liegen over openbaarmakingsformulieren van het Congres.

De aanloop naar de verkiezingsavond in het swingdistrict was opmerkelijk gespannen, waarbij Suozzi in de peilingen een kleine voorsprong had op zijn tegenstander, Mazie Pilip, een wetgever uit Nassau County die Suozzi ‘Santos 2.0’ noemde. Volgens een recente opiniepeiling van het Emerson College was Pilip – een voormalige parachutist van de Israëlische strijdkrachten – populairder onder de kiezers over kwesties als de Israëlische oorlog in Gaza en de grensveiligheid; Suozzi kreeg meer vertrouwen op het gebied van abortus en de oorlog in Oekraïne.

De speciale verkiezingen komen na aanzienlijke Republikeinse winsten in New York, een staat die traditioneel blauw stemt. De afgelopen jaren hebben verschillende Republikeinen in New York succes geboekt in de peilingen door een harde houding aan te nemen tegen de misdaad. Zoals mijn collega Noah Lanard eind 2022 schreef:

Op nationaal niveau faalden de Republikeinen tijdens de tussentijdse verkiezingen van dit jaar grotendeels in hun pogingen om de stijgende misdaadcijfers te bewapenen. Maar in New York waren ze opmerkelijk succesvol. In de aanloop naar de verkiezingen noemde 28 procent van de New Yorkers criminaliteit als hun topprioriteit – meer dan welke andere kwestie dan ook – terwijl slechts 5 procent van de kiezers misdaad of wapens als hun grootste zorg noemde in een nationaal onderzoek die maand. Het jaar vóór deze verkiezingen hadden de Republikeinen dezelfde misdaadboodschap met groot succes gebruikt op Long Island, waar gematigde Democraten verloren in races die ze aanvankelijk graag zouden winnen.