Colombia’s rechterzijde probeert Gustavo Petro een ‘zachte staatsgreep’ te geven

Zonder acht te slaan op de politieke onpartijdigheid die van zijn ambt wordt verwacht, heeft de meest recente procureur-generaal van Colombia, Francisco Barbosa, openlijk zijn minachting uitgesproken voor de regering van Petro sinds de president negentien maanden geleden werd beëdigd. In flagrant machtsmisbruik hebben Barbosa en het bureau van de algemene inspecteur onlangs de inspanningen geïntensiveerd om de regering te ondermijnen met manoeuvres die alleen konden worden geïnterpreteerd als daden van rechtspleging. Dit maakt deel uit van het expliciete doel van rechts om de termijn van Petro in het hoogste ambt van Colombia te verkorten.

Onder het mom van het aanpakken van de corruptie zijn de procureur-generaal en de inspecteur-generaal zich krachtiger gaan richten op Petro’s team en bondgenoten. Eerst vielen ze de kantoren binnen van de lerarenvakbond van het land, Federación Colombiana de Trabajadores de la Educacion (FECODE), waarbij ze vergezochte beschuldigingen aanhaalden van onregelmatigheden bij de donaties aan Petro’s presidentiële campagne, en ze schorsten de minister van Buitenlandse Zaken, Álvaro Leyva. met eveneens ongefundeerde beschuldigingen van corruptie. Deze volgen op een onderzoek naar Petro’s zoon, Nicolas, die naar verluidt illegaal geld heeft ontvangen tijdens de presidentiële campagne – hoewel er geen bewijs is van de betrokkenheid van de president.

Misschien wel het meest nadelig is dat het Hooggerechtshof onlangs de goedkeuring heeft stopgezet van drie kandidaten die door de regering van Petro waren voorgesteld om Barbosa op te volgen, wiens ambtstermijn zondag eindigde, waarna hij tussentijds werd vervangen door zijn al even problematische plaatsvervanger. Deze laatste stap is bedoeld om de benoeming van een meer gekwalificeerde en eerlijke functionaris te belemmeren, die geneigd zou zijn zijn macht te gebruiken om de georganiseerde misdaad en meer substantiële gevallen van corruptie aan te pakken, in plaats van zich bezig te houden met politiek manoeuvreren of studentendemonstranten te vervolgen. Na de historische landelijke opstand in het voorjaar van 2021, bijvoorbeeld tijdens de regering van de extreemrechtse president Iván Duque, richtten de hoogste rechterlijke instanties van het land een groot deel van hun aanzienlijke middelen (waaronder Amerikaanse financiering) op het achtervolgen van jonge demonstranten uit de arbeidersklasse. ongegrond beschuldigd van terrorisme en lange straffen opgelegd in dubieuze processen die bekritiseerd werden door de Verenigde Naties.

Met andere woorden: de hoogste rechterlijke zetels in Colombia worden vandaag de dag, zoals dat al tientallen jaren het geval is, angstvallig ingenomen door de heersende klasse van het land – met strategische en materiële steun van de Verenigde Staten – als politiek wapen. Hoewel de reguliere media de neiging hebben om het aanhoudende conflict van de president met het Hooggerechtshof en de procureur-generaal te reduceren tot persoonlijke rivaliteit tussen overheidsfunctionarissen, kan het conflict nauwkeuriger worden gekarakteriseerd als de machtige minderheden van het land die de rechterlijke macht mobiliseren om de massabeweging voor verandering te breken.

De regering van Petro is verre van de enige linkse regering die het slachtoffer is van juridische intimidatie. Dubieuze gerechtelijke procedures tegen progressieve leiders zijn sinds de jaren tachtig een van de belangrijkste wapens van de Latijns-Amerikaanse elites tegen links geworden. Het gebruik ervan valt samen met de periode van de systematische strategie van de Verenigde Staten om druk uit te oefenen op de regeringen in de regio om hun rechterlijke macht en beleid te ‘moderniseren’.

Een onderzoek naar het gebruik van wat als ‘rechtsvoering’ wordt bestempeld, gepubliceerd door het Strategisch Centrum voor Latijns-Amerikaanse Geopolitiek (Centro Estratégico Latinoamericano de Geopolítica, CELAG), laat zien hoe deze wijzigingen in de juridische apparaten in Latijns-Amerika werden geïmplementeerd met advies en nauwe samenwerking. betrokkenheid van door de VS gesteunde NGO’s en “ontwikkelingsorganisaties” zoals het United States Agency for International Development (USAID). Onder het mom van het aanpakken van politieke corruptie – in deze periode geformuleerd als de verklaring voor de kwalen en achterlijkheid van de regio – elites hebben regeringsfunctionarissen die geneigd zijn de macht van de staat te gebruiken om het publiek boven het particuliere belang te dienen, onderworpen aan meedogenloze juridische vervolging. Vooral Colombia heeft deze ‘hulp’ ontvangen bij de hervorming van zijn rechtssysteem in opdracht van Amerikaanse organisaties.

Relatief recente voorbeelden van deze gerechtelijke processen, naast de genoemde in Brazilië en Argentinië, waren onder meer gericht tegen Rafael Correa en Jorge Glas in Ecuador en Bernardo Arévalo in Guatemala. De huidige poging om president Petro in Colombia te saboteren in wat hij een ‘zachte staatsgreep’ heeft genoemd, is een klassiek voorbeeld van deze beproefde methode.

In Colombia, historisch gezien een van de nauwste bondgenoten van de Verenigde Staten in de regio, zijn de elites bepaald niet vies van het gebruik van terreurtactieken, martelingen, verdwijningen en moorden om politieke tegenstanders en dissidenten het zwijgen op te leggen. Hun huidige gebruik van subtielere methoden tegen Petro en zijn regering is echter verstandig. Ze proberen de vrijwel zekere onrust te vermijden die een meer typisch gewelddadige aanpak tegen de leider zou teweegbrengen. Bloediger methoden zijn gewoonlijk gereserveerd (met uitzonderingen, vooral gezien de lange geschiedenis van moorden op linkse politieke leiders in Colombia) voor de naamloze en gezichtsloze massa van gewone burgers die, in het schelpspel van ‘anti-corruptie’, vandaag de dag de mogelijkheid dreigen te verliezen van een betere collectieve toekomst.

Door de radicale hervormingen door te voeren die zijn coalitie tijdens haar verkiezingscampagne had beloofd, heeft Petro’s regering de toorn opgewekt van een klein maar invloedrijk deel van de Colombiaanse samenleving, dat heftig strijdt tegen elke bedreiging voor hun wurggreep op de macht. Deze keer proberen de elites het rechtssysteem te gebruiken om de democratisch gekozen regering af te zetten en hun monopolie op de staatsmacht te herstellen, en deze opnieuw op één lijn te brengen met de bijzonder gewelddadige vorm van kapitalistisch neoliberalisme waar Colombia bekend om staat.

Als belangrijkste vertegenwoordiger van de populaire linkervleugel van het land is president Petro lange tijd het doelwit geweest van juridische agressie. Deze inspanningen begonnen minstens tien jaar geleden, toen het Bureau van de Inspecteur-Generaal een soortgelijke poging leidde om hem af te zetten als burgemeester van Bogotá, in een poging hem vijftien jaar lang volledig te diskwalificeren van de politiek onder leiding van een andere beruchte rechtsextremist, Alejandro. Ordóñez. Het complot in die periode draaide om een ​​beschuldiging van onregelmatigheden in de afvalinzamelingscontracten in de stad, die later door de rechtbank werd afgewezen.

Ordoñez hield toezicht op de schorsing van enkele van de meest progressieve senatoren van het land via een reeks ongegronde juridische procedures, die uiteindelijk allemaal werden afgewezen. Hoewel zijn zaken tegen Petro en verschillende senatoren geen stand hielden, waren ze niettemin schadelijk. Toen, net als nu, hebben de beschuldigingen alleen al ongetwijfeld bijgedragen aan het vormen en beïnvloeden van de publieke opinie van linkse politici – waarbij de door het bedrijfsleven beheerde mediakanalen van het land enthousiast hun steentje bijdroegen.

Zoals benadrukt door de Colombiaanse analist Javier Calderón Castillo, die heeft bijgedragen aan CELAG’s onderzoek naar juridische zaken, worden deze agressies niet willekeurig uitgedeeld, maar getimed om de grootst mogelijke politieke impact te bereiken. De poging van Ordoñez om Petro uit zijn burgemeesterschap te verwijderen en hem te diskwalificeren voor het bekleden van een politiek ambt was bedoeld om zijn potentiële kandidatuur voor het presidentschap te frustreren. De huidige inspanningen helpen niet alleen een algemeen wantrouwen jegens de regering te wekken, maar bereiden ook de weg voor een krachtiger offensief waarvan de elites en de oppositie hopen dat het ertoe zal leiden dat Petro snel uit de macht wordt gezet. Tijdens een recente openbare bijeenkomst drong Fernanda Cabal – een senator uit een familie van suikerbaronnen – aan op grotere destabiliseringsdaden tegen de regering en verklaarde dat het de taak van de oppositie was om de progressieve leider zijn ambtstermijn niet te laten uitzitten.

Hoewel aftredend procureur-generaal Barbosa slechts één speler is in een bredere machtsstrijd tussen klassen, vertegenwoordigt hij het algemene standpunt van de Colombiaanse heersende klasse. Zijn ijver om de inspanningen van de regering om het land te transformeren te belemmeren, is niet alleen te danken aan zijn politieke loyaliteit aan extreemrechts; het is ook geworteld in zelfbehoud. Rapporten, waaronder een gepubliceerd door een coalitie van mensenrechtenadvocaten, suggereren dat hij onderzoeken verhindert naar georganiseerde misdaadkartels – bekend om hun diepe banden met extreemrechts in het land, die hem zijn ambt hebben toegekend.

De mainstream media in Colombia richten zich, in plaats van serieus te berichten over de passiviteit van Barbosa in talloze onderzoeken die drugskartels in verband brengen met gekozen functionarissen, in plaats daarvan op sensationele verhalen zoals de luxe vakanties van Barbosa die met overheidsgeld worden betaald en zijn promotie van functionarissen die bereid zijn voor hem op te passen, onder meer anderen – schandalig, dat is zeker, maar niet zo relevant als de ernstiger beschuldigingen tegen hem.

De bekendste zaak die Barbosa naar voren heeft gebracht is die van wijlen José Guillermo “Ñeñe” Hernández, een zakenman met bekende banden met de drugskartels die naar verluidt heeft bijgedragen aan de presidentiële campagne van voormalig president Iván Duque. Er zijn ook aanwijzingen dat de procureur-generaal zijn positie gebruikte om voormalig president Álvaro Uribe – bekend om zijn mix van neoliberalisme en paramilitair geweld – te beschermen tegen berechting voor meer dan tweehonderd misdaden, waaronder verschillende bloedbaden, zoals die van El Aro, La Granja en San Roque. Het is absurd dat Barbosa, gezien de ernstige en dwingende beschuldigingen aan het adres van hem en zijn politieke bondgenoten, Petro heeft vergeleken met Pablo Escobar, de narcoticabaron die verantwoordelijk was voor enkele van de meest gruwelijke misdaden van het land in de jaren tachtig en negentig.

Terwijl brede ‘anti-corruptie’-programma’s verraderlijk worden toegepast met behulp van het handboek van Washington, maken functionarissen als Barbosa – zelf doordrenkt van corruptie en criminaliteit – misbruik van dat plan om herverdelende politieke projecten te ondermijnen.

Als de zachte staatsgreep die vandaag in Colombia wordt gepleegd, succesvol zou zijn, zou dit mogelijk negatieve gevolgen kunnen hebben voor de komende generaties. Op dit moment lijkt een populaire massapolitiek de beste verdediging tegen de rechtsstaat in Colombia en daarbuiten – maar de recente geschiedenis heeft aangetoond dat dit niet altijd voldoende is.