Ik zag vorige week een echt idioot spektakel in het Huis van Afgevaardigden van South Carolina.
Een handvol wetgevers had een wetsvoorstel ingediend (H. 3868) om de tweede zaterdag van november aan te wijzen als “Women in Hunting and Fishing Awareness Day”. Dit is het soort frivole onzin dat de verschrikkingen van elk wetgevingsseizoen verdoezelt – maar we zijn nog niet bij het stomme deel aangekomen.
Afgevaardigde RJ May III, een republikein uit Lexington County en vice-voorzitter van de extreemrechtse ‘Freedom Caucus’ van de staat, stond op om een amendement voor te stellen. Hij zag er een beetje nerveus uit toen hij opstond om te spreken, zoals een jochie op de erelijst zou opstaan om zijn leraar uit te schelden.
‘Dank u, meneer de spreker,’ zei May. ‘Eh, gewoon, we definiëren wat een vrouw is. Uh, voor de toepassing van deze sectie betekent ‘vrouwen’ individuen van wie het geslacht bij de geboorte vrouwelijk was.”
Iedereen kon zien wat Rep. May aan het doen was. Hij maakte een ondeugende grap over transgenders, gewoon weer een kleine vernedering in een nationale campagne om transgenders uit het openbare leven te bannen.
Huisrepublikeinen stemden overweldigend in met de truc van May, en een motie om het amendement in te dienen mislukte 24-86. Dus Women in Hunting and Fishing Awareness Day werd in het ongewisse geplaatst in afwachting van verder debat, en May’s caucus haalde een goedkope stunt uit ten koste van mijn transgendervrienden en buren in South Carolina.
Als ik zeg dat dit een stom spektakel was, bedoel ik niet dat de betrokken partijen onintelligent waren. Als beleid ga ik ervan uit dat de conservatieven die mijn staat besturen een basisniveau van sluwheid hebben, zelfs als hun strategie uiterlijk onnozele stunts zoals deze inhoudt. Ik bedoel het woord in de oorspronkelijke betekenis, dat de mensen in kwestie geneigd zijn te balken als ezels.
“Democraten en RINO’s probeerden toen het amendement in te dienen. . . ‘, kraaide het SC Freedom Caucus-account door Twitteren nadien. ‘Blijkbaar weten ze niet zeker wat een vrouw is. . .”
Ik leef in een staat onder eenpartijregime en ik moet bekennen dat ik het soms spannend vind om te zien hoe facties en breuken ontstaan binnen de regerende partij. Wanneer de facties elkaar aanvallen over schakeringen van verschil in hun wreedheid, geniet ik van het moment – maar ik erken ook dat deze schakeringen van verschil significant zijn en dat ze kunnen worden uitgebuit.
Dus, in de geest van het kennen van je vijand, hier is wat ik te weten kon komen over de South Carolina Freedom Caucus.
De South Carolina Freedom Caucus is de grootste van elf gelijkaardige caucussen op staatsniveau, met twintig leden in het Huis van Afgevaardigden van South Carolina.
Het maakt deel uit van het State Freedom Caucus Network, dat in december 2021 werd gelanceerd onder auspiciën van het Conservative Partnership Institute van Tea Party-opa Jim DeMint.
De leden van deze caucus zijn, voor zover ik kan zien, geobsedeerd door het afdwingen van hun eigen hang-ups met betrekking tot ras en geslacht. Het is een jonge groep met weinig wetgevende overwinningen op zak, maar ze maken veel lawaai.
Wetgevende prioriteiten voor de leden van de caucus dit jaar zijn onder meer:
- Leraren censureren en openbare scholen defunderen door straffende verboden op “verboden concepten”, zoals privileges en genderidentiteit (H. 3728)
- Ervoor zorgen dat de vertegenwoordigers van door de kerk beheerde kinderopvangcentra afkomstig zijn uit “geregistreerde, op geloof gebaseerde centra” (H. 3745)
- Fel gekant tegen de Clementa C. Pinckney Hate Crimes Act (H. 3014), die uiteindelijk zou voorzien in straffen voor haatmisdrijven in South Carolina
- Het blokkeren van een wetsvoorstel waarin antisemitisme wordt gedefinieerd (H. 3686) omdat het anti-vooringenomenheid en diversiteit, rechtvaardigheid en inclusie (DEI)-training de staat zou kunnen binnensluipen
Hier is een lijst van wie ze momenteel aanklagen:
- Lexington County School District 1, voor de vermeende opname van “kritische rassentheorie” en “liberale indoctrinatie” in een succesvol alfabetiseringscurriculum van een bedrijf genaamd EL (Expeditionary Learning). Ze doen dit na het vrijgeven van een bewerkte steekvideo van een curriculumaanbieder die spreekt over ‘cultureel relevante pedagogiek’, wat ze als een slechte zaak beschouwen.
- Charleston County School District (volledige openbaarmaking, ik heb drie kinderen die naar school gaan in dit district), om dezelfde reden.
- De Ethische Commissie van het Huis van South Carolina, waarvan de Republikeinse leden hen volgens hen “muilkorven” door te weigeren hen te erkennen als een wetgevende caucus. Freedom Caucus-voorzitter Rep. Adam Morgan zei in een persconferentie over de rechtszaak dat zijn groep het recht wil hebben om “geld in te zamelen, personeel aan te nemen, [and] kandidaten openlijk onderschrijven.”
De SC Freedom Caucus heeft genoeg leden om hoofdelijke stemmingen af te dwingen, maar niet genoeg om het stuur over te nemen van de Republikeinse supermeerderheid van de staat. Ze hebben de veren van de meer deftige leiders in hun partij verstoord, waaronder House Speaker Murrell Smith, die heeft gezegd dat hij “respect en decorum wil afdwingen” in de kamers van het staatshuis.
“Dit gaat alleen over zelfpromotie ter wille van hun eigen ego”, gromde de hoofdrepublikeinse vertegenwoordiger Micah Caskey tegen de Charleston City-papier onlangs.
Ik wil de grootte van de kloof niet overdrijven. Veel van de politici die de tactiek van de SC Freedom Caucus afkeuren, zijn het fundamenteel met hen eens over het beleid. Maar in een staat waar Democraten alleen vanaf de zijlijn fout kunnen roepen, is het de moeite waard om de machtsdynamiek binnen de Republikeinse Partij in ogenschouw te nemen.
Het risico bestaat dat de Freedom Caucus, net als de Tea Party ervoor, erin slaagt haar gastpartij verder naar rechts te slepen. Het risico is vooral groot omdat de Freedom Caucus een berg donker geld achter zich heeft.
Daarvoor kunnen we voormalig senator Jim DeMint, een Republikein uit South Carolina, bedanken. Sinds hij de Senaat heeft verlaten en de Heritage Foundation heeft geleid, heeft DeMint een heel ecosysteem van non-profitorganisaties met zwart geld opgebouwd onder zijn Conservative Partnership Institute (CPI), dat $ 45,7 miljoen aan inkomsten rapporteerde op zijn IRS-aangifte vanaf 2021.
CPI is een overkoepelende organisatie waarvan de andere dochterondernemingen de American Accountability Foundation, America First Legal, Center for Renewing America, American Cornerstone Institute, American Moment en het Election Integrity Network zijn. Naast zijn connectie met het gebruikelijke moeras van Republikeinse megadonors, heeft het minstens één sterke band met Trumpworld.
Voormalig stafchef van het Witte Huis, Mark Meadows, tegen wie momenteel een onderzoek loopt nadat hij betrapt was op het onder druk zetten van verkiezingsfunctionarissen in Georgië om de verkiezingen voor Donald Trump in 2020 te organiseren, trad in januari 2021 toe tot de leiding van CPI. Meadows werd gehouden in misdadige minachting van het Congres, Meadows vloog naar Atlanta om het lanceringsgala voor het State Freedom Caucus Network bij te wonen. Dit is duidelijk een belangrijk project voor hem, des te onheilspellender gemaakt door de bekendheid van het tiende amendement (je weet wel, het “staatsrechten”-amendement) op de SFCN-website.
De leden van de verschillende caucuses voor staatsvrijheid kunnen de schijn wekken van terminale online slagkrachtjagers. Misschien zijn ze dat wel, voor een deel. Maar we moeten ze serieus nemen, want ze hebben een extreme agenda en een hoop geld om dat te ondersteunen.
Bron: jacobin.com
