Niet-toegewijde kiezers in Michigan maakten hun afkeer van Biden en de oorlog duidelijk – Moeder Jones

In 2012 kwamen de kiezers binnen De Democratische voorverkiezingen in Michigan hadden twee keuzes: Barack Obama en niet-toegewijd. In Dearborn, de eerste stad in de Verenigde Staten met een Arabisch-Amerikaanse meerderheid, stemde 87 procent op Obama, terwijl 13 procent zich niet engageerde. Tijdens de voorverkiezingen van dit jaar, die dinsdag werden gehouden te midden van protesten tegen de reactie van Joe Biden op de oorlog in Gaza, steunde 40 procent van de kiezers in Dearborn Biden en stemde 57 procent ongecommitteerd – 44 punten meer dan in 2012.

Het feit dat niet-gecommitteerden een meerderheid hebben behaald in Dearborn – terwijl ze over de gehele staat 13 procent kregen, vergeleken met 81 procent voor Biden – is des te krachtiger omdat de inspanningen van de basis om niet-gecommitteerd te stemmen, geleid door groepen als Listen to Michigan, pas een paar weken geleden begonnen. . De resultaten in Dearborn kunnen in ieder geval de mate van afkeer van Biden onder Arabisch-Amerikaanse en islamitische kiezers onderschatten: ongeveer 55 procent van de inwoners van Dearborn is van Midden-Oosterse of Noord-Afrikaanse afkomst; Bij de aanvankelijke stemmentelling, die waarschijnlijk een hoger stemaandeel van de Arabisch-Amerikaanse kiezers omvatte, koos maar liefst 74 procent van de mensen voor vrijblijvend.

Ondertussen waren er op universiteitscampussen duidelijke tekenen dat – zoals peilingen al maanden aantonen – Biden eveneens de steun onder jonge kiezers verliest. In veel districten in Ann Arbor, de thuisbasis van de Universiteit van Michigan, bleef meer dan 20 procent van de mensen ongecommitteerd, terwijl in sommige districten het aantal stemmen dat niet gecommitteerd was de 40 procent benaderde of zelfs overschreed. (In totaal bleef 17 procent van de kiezers in Washtenaw County, waartoe ook Ann Arbor behoort, vrijwillig.)

De niet-gecommitteerde campagne is een reactie op de realiteit waarmee de Palestijnen in Gaza worden geconfronteerd, van wie sommigen familieleden in Dearborn hebben. Volgens het plaatselijke ministerie van Volksgezondheid zijn tijdens de Israëlische oorlog tegen Gaza ongeveer 30.000 Palestijnen – voornamelijk vrouwen en kinderen – gedood. Een hoge humanitaire functionaris van de VN zei deze week: “Als er niets wordt gedaan, vrezen we dat een wijdverbreide hongersnood in Gaza bijna onvermijdelijk is en dat het conflict nog veel meer slachtoffers zal maken.” Het Internationale Gerechtshof concludeerde dat Zuid-Afrika plausibele argumenten heeft dat de acties van Israël genocide vormen.

Israël heeft de oorlog gevoerd met krachtige steun van Biden en de Verenigde Staten, die de bommen en VN-veto’s hebben geleverd die nodig zijn om de oorlog gaande te houden. Dat heeft ertoe geleid dat veel Arabische Amerikanen en jongeren hun steun aan de president hebben heroverwogen. Zoals de Democratische burgemeester van Dearborn, Abdullah Hammoud, schreef in een New York Times opiniestuk vorige week dat het stemmen steunde:

Wat de voortdurende angst en rouw nog verergert, is een diepgeworteld gevoel van verraad. Bij de afgelopen drie federale verkiezingen zijn Arabisch-Amerikaanse kiezers in Michigan een cruciaal en betrouwbaar stemblok geworden voor de Democratische Partij, en wij maakten deel uit van de golf die Joe Biden vier jaar geleden opleverde. Maar dit feit lijkt al lang vergeten door onze kandidaat, terwijl hij nogmaals om onze stemmen vraagt ​​en tegelijkertijd de bommen verkoopt die het leger van Benjamin Netanyahu op onze familie en vrienden laat vallen.

Zoals verwacht was het beeld over de hele staat gemengder. In totaal stemden ruim 100.000 mensen ongecommitteerd. Sommige commentatoren hebben erop gewezen dat dit niet zoveel verschilt van de 11 procent die in 2012 over de hele staat ongecommitteerd stemde. Maar er zijn aanzienlijke verschillen tussen de twee verkiezingen.

In 2012 was de Obama-campagne actief ontmoedigend de aanhangers ervan weerhielden om in de voorverkiezingen te stemmen, aangezien afgevaardigden daadwerkelijk werden toegekend via de caucus van de staat. Mede daardoor was de opkomst ongebruikelijk laag. Tijdens de Democratische voorverkiezingen van 2012 stemden minder dan 200.000 mensen, vergeleken met ruim 1,2 miljoen in 2016 en 2020, en ruim 750.000 dit jaar.

In alle drie de voorverkiezingen van 2012 tot en met 2020 stemden tussen de 19.000 en 22.000 mensen ongecommitteerd. Het feit dat meer dan 100.000 Michiganders niet-gecommitteerd hebben gekozen, is een grote verschuiving en een aanzienlijk probleem voor Biden’s herverkiezingsinspanningen, vooral als je bedenkt dat Donald Trump Hillary Clinton in 2016 met minder dan 11.000 stemmen in Michigan versloeg, terwijl Biden Trump daar met ongeveer 150.000 stemmen versloeg – een marge van minder dan 3 punten – in 2020. Uit peilingen blijkt nu consequent dat Trump Biden in de staat leidt.

De resultaten in Michigan zijn opnieuw een teken dat het team van de president de mate van verontwaardiging heeft onderschat die zijn oorlogsreactie zou veroorzaken. De New York TimesPeter Baker meldde dinsdag dat de adviseurs van de president hadden gehoopt dat de oorlog begin januari zou eindigen – en dat ze dachten dat Arabische Amerikanen en mensen aan de linkerkant zouden kalmeren als ze zagen hoe Gaza deze zomer werd herbouwd. Dit blijkt, net als zoveel van hun voorspellingen over de oorlog en hun vermogen om de richting ervan te bepalen, wensdenken.

Het blijft onduidelijk hoe mensen die dinsdag ongecommitteerd hebben gestemd uiteindelijk zullen gaan stemmen – als ze überhaupt gaan stemmen – als ze bij de algemene verkiezingen voor de keuze staan ​​tussen Biden en Trump. Maar de Democraten zouden dwaas zijn om mensen als Terry Ahwal, een Palestijnse Amerikaan die in Michigan woont en lange tijd democratisch kiezer was, niet op haar woord te geloven als ze zegt dat ze niet op Biden gaat stemmen, zonder grote veranderingen in het Amerikaanse beleid. ‘Wil je mijn stem? Je kunt mijn volk niet in mijn naam vermoorden”, zei Ahwal onlangs tegen de krant New York Times. “Zo simpel is het.”