In ‘Quiet on Set’ is gerechtigheid niet zo eenvoudig – Mother Jones

Als een kind, Ik heb talloze uren zitten kijken De Amanda-shoween sketch-komedieserie met Amanda Bynes in de hoofdrol die van 1999 tot 2002 op Nickelodeon werd uitgezonden. De show is gemaakt door Dan Schneider, die later aan het roer stond van veel van de meest geliefde series van de zender, waaronder Drake en Josh En iCarly. Het zorgde niet alleen voor veel gelach, maar was ook een zeldzaam voorbeeld van een kinderprogramma waarin de komische talenten van de jonge ster serieus werden genomen. Maar na het bekijken van de nieuwe docuseries Stil op SetIk ken mijn goede herinneringen aan het kijken De Amanda-show het zal nooit meer hetzelfde zijn.

De vierdelige docuserie werd eerder deze maand uitgezonden op Max en Investigation Discovery, en volgende week staat een verrassende vijfde aflevering in de planning. De show onderzoekt de donkere kant van Dan Schneiders ambtstermijn bij Nickelodeon en schildert hem af als een temperamentvolle, manipulatieve baas met de verontrustende gewoonte om seksuele toespelingen in scènes met kindacteurs in te voegen. Details over het gedrag van Schneider begonnen in 2018 uit te lekken, toen Schneider Nickelodeon verliet te midden van beschuldigingen van misbruik. De New Yorkse Times meldde in 2021 dat uit een intern onderzoek was gebleken dat Schneider het personeel verbaal mishandelde, terwijl een onderzoek uit 2022 Business insider onderzoek bracht zijn controlerende houding en seksisme in de schrijverskamer aan het licht.

Op de set bestond de bemanning van Schneider uit twee inmiddels veroordeelde zedendelinquenten. In 2004 werd Jason Handy, een productieassistent, veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf nadat hij had gepleit voor het niet betwisten van ontuchtige handelingen met een kind, het verspreiden van seksueel expliciet materiaal en kinderuitbuiting. In hetzelfde jaar pleitte dialoogcoach Brian Peck niet voor betwisting van twee aanklachten in verband met seksueel misbruik van kinderen tegen een anonieme kindacteur en werd hij veroordeeld tot 16 maanden gevangenisstraf. Stil op SetDe grootste bom van Peck is dat Pecks slachtoffer Drake Bell was, een ster uit Drake & Jos en regelmatig aan De Amanda-show.

De documentaire beschrijft de jaren van Schneider bij Nickelodeon door middel van interviews met voormalige cast- en crewleden, journalisten die over het schandaal berichtten, en de ouders van kindacteurs. Het brengt ook momenten van ongepaste humor uit de shows van Schneider naar voren die achteraf alarmerend lijken: in één scène speelt een 16-jarige Ariana Grande, een castlid van Schneider’s Overwinnaarprobeert een aardappel te ‘persen’ terwijl hij suggestief kreunt.

De vierde aflevering, oorspronkelijk gepland als de laatste in de serie, eindigt met Bell die vertelt hoe het misbruik hem emotioneel heeft beïnvloed. In de laatste shots zien we Bell en zijn vader de documentaireset verlaten, waarna de camera naar een zonsondergang gaat. Terwijl de credits rolden, voelde ik een mix van woede en hopeloosheid. Hoewel de filmmakers de beschuldigingen tegen Schneider vakkundig hadden uiteengezet, liet de show ook veel vragen onbeantwoord. Schneider weigerde te worden geïnterviewd voor de documentaire, hoewel er een schriftelijke verklaring van hem in zat, waarin stond dat zijn inhoud vele niveaus van goedkeuring had ondergaan voordat deze werd uitgezonden. (Nickelodeon legde een verklaring af bij de documentaire waarin hij zei dat deze “alle formele klachten onderzoekt als onderdeel van onze inzet om een ​​veilige en professionele werkplek te bevorderen.”) Na de documentaire bood Schneider een matte mea culpa aan in een softbalinterview met een voormalige iCarly castlid, waar hij zijn verontschuldiging vertroebelde met terzijde dat zijn gedrag werd veroorzaakt door ‘onervarenheid’ en door de druk op hem te laten drukken.

Het besluit van Nickelodeon om de banden met Schneider te verbreken was noodzakelijk en had al veel eerder moeten gebeuren, maar het is verontrustend om te denken dat hij zijn leven rustig kan blijven leiden zonder de volledige verantwoordelijkheid op zich te nemen. En wat dieper gaat, is dat zoveel mensen in de industrie zo’n giftige omgeving hebben laten voortwoekeren – van de ouders van kindsterren die er niet in slaagden iets te zeggen tegen de insiders uit de industrie die vóór zijn veroordeling brieven schreven ter ondersteuning van Peck, waaronder acteur James Marsden. .

Hoewel Bell terecht een stortvloed aan steun heeft gekregen om zich uit te spreken, betreedt de hernieuwde goede wil jegens de ster een dunne lijn. In 2021 pleitte Bell schuldig aan poging tot het in gevaar brengen van kinderen in verband met seksuele gesprekken die hij had met een 15-jarige fan. In een slachtofferverklaring beweerde ze dat Bell haar meerdere keren verzorgde en seksueel misbruikte. (Bell werd alleen beschuldigd van poging tot het in gevaar brengen van kinderen en een misdrijf voor het verspreiden van schadelijk materiaal onder een jongere. Hij ontkent de beschuldigingen van aanranding.) De documentaire vermeldt deze beschuldigingen slechts kort in de context van Bell’s neerwaartse spiraal na zijn eigen misbruik, en benadrukt dat “Hij werd er niet van beschuldigd iets fysieks te hebben gedaan.”

Het misbruik op Nickelodeon gebeurde voor de ogen van een hele generatie, waardoor de media verweven waren met onze nostalgie uit onze kindertijd. Na Stil op Set uitgezonden, liepen de emoties online hoog op. “Gevangenis is niet genoeg!!!” schreef er een X-gebruiker, wiens bericht bijna 5.000 likes kreeg. Gebruikers van sociale media eisten dat de voormalige costar van Drake Bell, Josh Peck (geen familie van Brian Peck), zich uitspreekt. Bell bracht een verklaring uit waarin hij zei dat Josh Peck persoonlijk contact met hem had opgenomen en fans had gevraagd ‘het een beetje rustig aan met hem te doen’. Op Het uitzichtpresenteerde presentator Sunny Hostin het stilzwijgen van Ariana Grande over de documentaire en zei: “Ze is nu volwassen, dus is stilte medeplichtig of niet?” In de nasleep van deze explosieve reactie kondigde Investigation Discovery een vijfde bonusaflevering aan Stil op Set zou op 7 april in première gaan. De nieuwe aflevering, een discussie met voormalige kindacteurs gemodereerd door Soledad O’Brien, wordt aangekondigd als “dieper ingaan op de cruciale gesprekken die de docuseries op gang brachten en de slepende vragen verkennen die in hun kielzog achterbleven om verder inzicht te verschaffen van de moedige stemmen die zich hebben uitgesproken.”

De beslissing om een ​​vijfde aflevering toe te voegen voelde als een stilzwijgende erkenning van het feit dat de laatste aflevering van de show veel vragen onbeantwoord had gelaten. Maar hoewel de nieuwe aflevering een kans is om verontwaardiging te kanaliseren in productieve gesprekken over hoe je kindacteurs tegen misbruik kunt beschermen, beantwoordt deze misschien niet elke brandende vraag. Als kijkers moeten we enige onzekerheid accepteren: publieke verontwaardiging mag niet ten koste gaan van de beslissing van slachtoffers om hun verhaal te vertellen als en wanneer ze er klaar voor zijn. Het is mogelijk dat we nooit alles zullen weten wat er bij Nickelodeon is gebeurd, of hoe elke voormalige kindster werd beïnvloed – en dat is oké. Gerechtigheid komt misschien niet snel, en het lijkt misschien niet op wat kijkers verwachten. Het lijkt misschien alsof de slachtoffers naamloos blijven, hun leven privé leiden en alleen maar proberen de stukken op te rapen.