De regeringspartij hoopt vóór de verkiezingen in oktober wetgeving aan te nemen, die vorig jaar tijdens massademonstraties is ingetrokken.
Pro-democratische groeperingen hebben opgeroepen tot protesten nadat de Georgische regeringspartij had gezegd dat zij de controversiële “buitenlandse agentenwet” nieuw leven in zou blazen, die de massademonstraties haar vorig jaar dwongen te laten vallen.
De regerende Georgian Dream-partij zei woensdag dat zij van plan is een nieuwe poging te doen om de wetgeving goed te keuren, die organisaties die financiering uit het buitenland accepteren, verplicht zich te registreren als ‘buitenlandse agenten’. De maatregel wordt gezien als een bedreiging voor het maatschappelijk middenveld en de vrije media.
Vergelijkbaar door critici – waaronder de pro-EU-president van Georgië – met wetten die de Russische president Vladimir Poetin heeft gebruikt om afwijkende meningen de kop in te drukken, zou het voorgestelde wetsvoorstel, als het wordt aangenomen, vereisen dat Georgische organisaties die meer dan 20 procent van hun financiering uit het buitenland ontvangen, zich registreren, anders worden er sancties opgelegd. .
De aankondiging van het bod om de controversiële wetgeving nieuw leven in te blazen komt iets meer dan een jaar nadat het wetsvoorstel onder druk van tienduizenden demonstranten in Tbilisi werd ingetrokken.
Demonstranten in de hoofdstad kwamen in maart 2023 gedurende meerdere dagen in botsing met de politie, die waterkanonnen en traangas afvuurde op de menigte.
De Europese Unie, waar Georgië zich bij wil aansluiten, heeft de wet vorig jaar ook aan de kaak gesteld en gewaarschuwd dat deze zich zou richten op NGO’s, mediaorganisaties en individuele journalisten die buitenlandse financiering ontvangen.
Woensdag zei de Georgian Dream-partij in een verklaring dat zij na de protesten de formulering van de wet had veranderd.
Onder de nieuwe versie van de wetgeving zouden NGO’s, media en journalisten zich moeten registreren als een ‘organisatie die de belangen van een buitenlandse macht nastreeft’ in plaats van als een ‘agent van buitenlandse invloed’.
“Alle andere delen van het wetsontwerp blijven ongewijzigd”, aldus de partij.
Het hoofd van de parlementaire fractie van het Georgian Dream-regeringsblok, Mamuka Mdinaradze, voegde eraan toe dat oppositiepartijen het publiek vorig jaar over de wetgeving hadden misleid.
Hij benadrukte dat de wet op de ‘buitenlandse agenten’ zou worden aangenomen voordat het parlement zich zou ontvouwen voor de algemene verkiezingen in oktober.
Europese pad
Georgian Dream, opgericht door miljardair en voormalig premier Bidzina Ivanishvili, is sinds 2012 de regeringspartij van het land.
Hoewel het nog steeds de ambitie koestert om Georgië op te nemen in de EU en de NAVO, is het de afgelopen jaren door binnenlandse en westerse critici beschuldigd van autoritaire tendensen en een buitensporige nauwe band met Rusland.
De heropleving van de wet op ‘buitenlandse agenten’ zal waarschijnlijk verdere kritiek en diepe verdeeldheid in het land aanwakkeren, en de pro-democratische groepen die de protesten van vorig jaar organiseerden, hebben snel protesten tegen deze maatregel aangekondigd.
“Met alle beschikbare middelen zullen we opnieuw het hoofd bieden aan een nieuwe serieuze poging om Georgië te russificeren”, zeiden ze in een gezamenlijke verklaring.
President Salome Zurabishvili, die op gespannen voet staat met de regeringspartij, veroordeelde de maatregel ook en zei dat deze de Georgische democratie dreigt te schaden.
Ze benadrukte echter ook dat het land niet van zijn Europese spoor zal ontsporen.
“Het Europese pad van Georgië kan niet worden gestopt… niemand kan het verleden herstellen”, zei ze op sociale media. “Geen enkele Russische wet, noch enig ander destructief beleid kan een vastberaden natie ervan weerhouden haar doel te bereiken.”
Het Europese pad van Georgië kan niet worden gestopt… niemand kan het verleden herstellen! geen enkele Russische wet, noch enig ander destructief beleid kan een vastberaden natie ervan weerhouden haar doel te bereiken.
Ze zullen niet passeren! 🇬🇪🇪🇺— Salome Zourabichvili (@Zourabichvili_S) 3 april 2024
Bron: www.aljazeera.com
