Wees niet zo dom als Donald Trump vandaag – Moeder Jones

Ik ben nog steeds lijden aan door het Trump-tijdperk veroorzaakte hersensmelting. Maar zelfs tegenover de ongecontroleerde domheid die mijn ziekte veroorzaakte, valt één bijzonder dom moment op: de blik van voormalig president Donald Trump op een zonsverduistering.

Zoals ik destijds schreef, was het een diep Trumpiaans incident dat, trouw aan zijn karakter, zowel de wetenschap als het gezond verstand van de letterlijk hoogste positie van de regering, het Witte Huis, tartte. Maar als ik zeven jaar later op dit moment terugkom, komt er een vreemd tintelend verband naar voren – en ik kan het niet helpen dat ik het meemaak. Er is iets begrijpelijks aan de stomme nieuwsgierigheid waarmee hij de regels een ogenblik negeerde. De sensatie! (Maar ik spreek als iemand die een schilderij aanraakte tijdens een schoolreisje naar het Metropolitan Museum of Art.)

Dus aan de vooravond van een nieuwe totale zonsverduistering sprak ik met Dr. Viola Kanevsky, een gerenommeerd optometrist gevestigd in New York, om er zeker van te zijn dat ik de feiten op een rij had over wat de ogen kunnen verdragen, mocht mijn eigen onheil ertoe leiden dat ik een zeer ernstige ziekte zou lijden. verschillende soorten smelten.

Dit is wat ze me te vertellen had over de kans op oogbeschadiging – en de beruchte draai van Trump in 2017 naar de zon.

Van welke veiligheidsmaatregel zou je willen dat mensen zich bewust zijn tijdens de zonsverduistering van maandag?

Idealiter heb je een zonsverduisteringsbril. U kunt ook online gaan en leren hoe u een pinhole-camera kunt maken, zodat u de zonsverduistering indirect kunt bekijken. Maar als je de zonsverduistering direct wilt bekijken, heb je echt een goedgekeurde bril nodig.

Het belangrijkste advies dat ik heb is dat mensen er niet rechtstreeks naar moeten kijken, vooral niet: kwetsbare mensen, zoals jonge kinderen; mensen met lichtere ogen; of mensen die onlangs een staaroperatie hebben ondergaan. Normaal gesproken zou je, als je naar de zon kijkt, niezen of je ogen sluiten. Wanneer er een zonsverduistering plaatsvindt, vooral voordat deze gedeeltelijk wordt belemmerd, is deze niet helder genoeg om u te dwingen uw ogen te sluiten. Maar het is nog steeds intens genoeg om permanente schade aan het netvlies te veroorzaken.

Laat me zien wat er wetenschappelijk gezien met het oog gebeurt als het naar een zonsverduistering kijkt. Brandt het oog echt af? En zo ja, hoe voelt dat?

Helaas voelt schade aan het netvlies als niets. Als je in je huid knijpt, heb je receptoren die pijn veroorzaken en voel je pijn. Maar als je het netvlies verbrandt of scheurt, zie je misschien knipperende lichten, maar het is een pijnloze gebeurtenis.

De schade begint zich pas uren of soms zelfs dagen later te manifesteren. Het licht beschadigt het retinale pigmentepitheel met het netvlies, waardoor zwelling van de netvlieslagen ontstaat en vrije radicalen vrijkomen die het netvlies na verloop van tijd blijven beschadigen. Dus het gaat door, de schade gaat door na de belichtingstijd. Het gevolg daarvan is verminderde scherpte, vervorming van het gezichtsvermogen, een blinde vlek. U kunt elk van deze symptomen krijgen. Elk van deze gevallen zou u ertoe moeten aanzetten om naar uw optometriearts te gaan en het meteen te laten onderzoeken.

Dus voor alle duidelijkheid. Hoe snel na de blootstelling verschijnen deze symptomen precies?

Het kan een uur tot een week na de blootstelling beginnen dat u de tekenen begint te zien.

Hebben we het over blijvende schade?

Vaak is het blijvende schade. Als de blootstelling zeer kort en zeer mild is, zullen de meeste gevallen binnen ongeveer zes weken verdwijnen, wat betekent dat u uw gezichtsvermogen terugkrijgt. Maar vaak is er de metamorfose die ermee gepaard gaat, namelijk die golving, een vervorming van de visie die soms permanent blijft bestaan.

Ik heb patiënten die zonnebrandwonden of zonnegaten hebben gehad en een gezichtsvermogen van 20/40, 20/80 of soms zelfs slechter hebben – en permanent. Maar erger dan dat is een blinde vlek in het centrale zicht, wat betekent dat ze feitelijk een beeld missen dat precies in het midden van hun zicht zit.

Zijn er procedures die deze schade ongedaan maken?

Helaas niet. We hebben dingen geprobeerd als behandelingen met steroïden, maar de beste behandeling is preventie.

Dus als ik over dit alles praat, denk ik aan de piek van Donald Trump bij de zon. Wat waren uw eerste gedachten nadat u zag dat de president van de Verenigde Staten de waarschuwing negeerde om niet te kijken?

Het was ongelukkig. Natuurlijk ken ik zijn ooggeschiedenis niet. Maar het geeft een slecht voorbeeld, vooral voor mensen die het niet weten en niet over de informatie beschikken, zoals jonge kinderen, die dan misschien hetzelfde willen doen. Ze werden kwetsbaar gemaakt.

Trump keek naar de zonsverduistering in 2017. Het is nu zeven jaar later. Dus hoewel er veel dingen aan hem niet kloppen, lijkt zijn visie intact.

Hoe zou ik dat weten? Ik heb zijn ogen niet gecontroleerd. Er is geen manier om naar iemand te kijken en te weten dat hij of zij slechts 20/40 zicht of een blinde vlek in één oog heeft. En op zijn leeftijd zou je de hele tijd een leesbril moeten dragen in plaats van te loensen. Dat doet hij ook niet.

Enig advies voor hem voor deze aanstaande zonsverduistering?

Ik geef mensen meestal geen visieadvies. Maar wat ik iedereen zou aanraden om te doen, op welke leeftijd dan ook, is ervoor te zorgen dat ze elk jaar een controle krijgen om er zeker van te zijn dat hun ogen gezond zijn. Zeker, naarmate mensen ouder worden, om ervoor te zorgen dat hun ogen gezond zijn om tekenen van aandoeningen als glaucoom, maculaire degeneratie en cataract uit te sluiten – zaken die te voorkomen en te behandelen zijn.

Oké, geweldig. Is er nog iets dat we moeten weten?

De enige andere suggestie die ik voor kinderen heb, is lezen Een Connecticut Yankee aan het hof van koning Arthur door Mark Twain. Er is daarbinnen een zonsverduistering, en het kennen van de datum van de zonsverduistering kan iemands leven redden. Het is een leuk verhaal.