De 806 miljardairs van Amerika zijn nu rijker dan de helft van de bevolking bij elkaar – een stuk rijker – Mother Jones

Ben je beter af nu dan u was toen Donald Trump president was? Dat is een domme vraag voor de Republikeinen om te stellen, omdat het antwoord volgens de meeste maatstaven zou zijn: “Oh, ja hoor!” Maar veel mensen denken er anders over, hetzij omdat ze in een rechts konijnenhol zitten, hetzij omdat het met de armere helft van de bevolking vóór de pandemie niet zo goed ging, en het nog steeds niet zo goed met hen gaat.

Weet je wie …. is? Miljardair.

Volgens de laatste analyse van 1 april Forbes Volgens gegevens van de non-profitorganisatie Americans for Tax Fairness (ATF) had de gecombineerde rijkdom van de 806 miljardairs van het land – hun bevolking stijgt en daalt met de markten – een record van 5,8 biljoen dollar bereikt. Dat is meer dan 7 miljard dollar per hoofd en bijna het dubbele van hun totale bezit eind 2017, toen de Republikeinen in het Congres eenzijdig een pakket van zeer impopulaire belastinghervormingen er doorheen ramden die in het voordeel van Amerika’s meest welvarende landen uitvielen.

Zelfs na correctie voor de hoge inflatie die ons de afgelopen jaren heeft geteisterd, hebben miljardairs hun collectieve rijkdom met 57 procent zien toenemen sinds de zogenaamde belastingverlagingen van Trump van kracht werden. Die wetgeving was een voedende waanzin voor bedrijfslobbyisten. Hier is een bijgewerkte passage uit Jackpotmijn boek uit 2021 over de schade van buitensporige rijkdom in Amerika:

Volgens een analyse van Public Citizen, toen de Republikeinse wetgevers eenzijdig bezuinigingen doorvoerden die naar schatting twee biljoen dollar aan de staatsschuld zouden toevoegen, daalde een brigade van 7.088 lobbyisten af ​​naar Capitol Hill, voornamelijk om de belangen van bedrijven, industriële groepen en rijke landen na te streven. ondernemers. Dat zijn ongeveer 13 lobbyisten per wetgever. De effecten- en beleggingssector heeft er 497 ingezet. Verzekeringen hebben 648 verzonden. Onroerend goed, 301. Commerciële banken, 227.

Vrijwel elke sector was vertegenwoordigd, samen met een who’s who van vooraanstaande bedrijven: Amazon, Anheuser-Busch InBev, Comcast, Verizon, General Electric, Microsoft, Novartis, enz. ‘Bel me nooit meer’, zei Chris Collins, vertegenwoordiger van New York, in november tegen verslaggevers.

Niet alleen hebben Collins en zijn Republikeinse collega’s resultaten geboekt door het hoogste tarief van de individuele inkomstenbelasting terug te brengen tot 37 procent en het hoogste tarief voor bedrijven te verlagen van 35 procent naar 21 procent, en een genereuze nieuwe aftrek voor pass-through-bedrijven door te voeren, ze behielden ook andere pauzes en inhoudingen waarvan de verwijdering de bezuinigingen had kunnen helpen betalen. Volgens een analyse van het Institute on Taxation and Economic Policy betaalden bijna 400 van Amerika’s grootste bedrijven het jaar daarop een gemiddelde inkomstenbelasting van 11 procent – ​​het laagste effectieve tarief dat de non-profitorganisatie in vier decennia van cijferanalyse had gezien. Eenennegentig bedrijven, waaronder Amazon, Chevron, Halliburton en IBM, betaalden nul of minder.

Als ook uw huishoudinkomen sinds eind 2017 is gestegen als gevolg van loonsverhogingen of beterbetaalde banen, dan prijs ik u dat. Maar over die verhoging betaal je belasting. Het ding over miljardairs (en honderd miljonairs trouwens) is dat bijna al hun winsten niet gerealiseerd–opgesloten in investeringen die in waarde zijn gestegen maar onverkocht blijven. Volgens de huidige wetgeving kan de IRS niet-gerealiseerde winsten niet belasten.

Dat is handig voor dynastieke families, want als een superrijke ouder overlijdt en onverkochte investeringen (aandelen, kunst, juwelen, gebouwen, renpaarden, wat dan ook) aan hun kinderen nalaat, vormt de ‘kostenbasis’ voor die bezittingen – de prijs die de ouders oorspronkelijk betaalden betaald, en waarop belastingen worden berekend – wordt teruggezet naar de huidige marktwaarde van de activa. Dat betekent dat de erfgenamen geen cent vermogenswinstbelasting verschuldigd zijn. Dit is slechts een van de vele oneerlijke voordelen voor de rijken die de regering-Biden en progressieve wetgevers hebben geprobeerd te vermoorden, maar het Congres wil niet meespelen.

Het is juist ons onvermogen om niet-gerealiseerde inkomsten te belasten dat de welvaartskloof vergroot en het voor miljardairs (en wannabes) gemakkelijk maakt om de inkomstenbelasting bijna volledig te vermijden. Dit is geen rocket science. In plaats van waardevolle bezittingen te verkopen om een ​​weelderige levensstijl te financieren – wat een belasting van ongeveer 24 procent op de winst met zich meebrengt – leent de slimme miljardair eenvoudigweg. Zelfs als ze 10 procent rente betalen (en dat doen ze niet), sparen ze een bundel.

Het resultaat is dat de Amerikaanse miljardairs 2,9 biljoen dollar hebben binnengehaald sinds de belastingverlagingen van Trump van kracht werden, vrijwel allemaal belastingvrij. Slechts 806 individuen beschikken nu over meer rijkdom – 57 procent meer zelfs – dan de 65 miljoen huishoudens die de armere helft van de bevolking vormen.

Deze grafiek uit mijn boek laat zien hoe een reeks Republikeinse belastingverlagingen die begin jaren tachtig onder president Ronald Reagan begon, de welvaartskloof hebben vergroot. De bovenste regel toont de rijkste 1 procent van de Amerikaanse huishoudens, gevolgd door de rijkste 10 procent, en ten slotte alle Amerikanen.

Washington maakt zich nu op voor een groot gevecht over de bepalingen van de belastingverlagingen van 2017 die eind 2025 zouden aflopen. De Republikeinse leiders gebruikten de vervaldata om de officiële kostenramingen van het wetsvoorstel te verlagen, zodat ze konden beweren dat het zichzelf terug zou betalen. ‘T. Het verlengen van de zonsondergangsbepalingen met nog eens tien jaar zal de belastingbetaler 3,3 biljoen dollar kosten, aldus het onpartijdige Committee for a Responsible Federal Budget.

Veel van dezelfde Republikeinen die onze groeiende staatsschuld hebben aangehaald als reden voor het snijden in de sociale zekerheid en de gezondheidszorg, zullen proberen de bezuinigingen van Trump permanent te maken. We zullen daar waarschijnlijk nog veel meer over horen van president Joe Biden, die vorige week samenwerkte met senator Bernie Sanders (D-VT) om Trump aan te vallen omdat hij rijke donoren had verteld dat hij hun belastingen zou verlagen.

We zijn er ook zeker van dat we op Capitol Hill opnieuw een lobbywoede zullen zien, zoals die in 2017. De uitkomst zal afhangen van welke partij na de verkiezingen de macht heeft – hoewel niet helemaal. Rijkdom is tenslotte haar eigen politieke overtuiging, en de klasse van de miljardairs is veerkrachtig. Het Congres kan zich tot kleine stappen verbinden, maar als de Amerikaanse oligarchen er iets over te zeggen hebben (en dat doen ze altijd), zal de belastingwet voldoende genereus blijven om hen te helpen de ultieme miljardairdroom te verwezenlijken: dat ze op een dag zouden kunnen uitgroeien tot biljoenairs.