Bestuurders van Columbia University hebben tijdens een congreshoorzitting op woensdag belangrijke onthullingen gedaan over hun reactie op incidenten die de campus sinds 7 oktober op zijn kop hebben gezet.
De school heeft twee studenten geschorst die naar verluidt tijdens een bijeenkomst voor Gaza in januari een chemische stof op hun leeftijdsgenoten hebben gespoten, onderzoekt een professor omdat hij studenten online heeft lastiggevallen vanwege hun pro-Palestijnse activisme, en is overgegaan tot het straffen van twee professoren voor het maken van opmerkingen die zijn veroordeeld. als antisemitisch.
De leiders van Columbia hebben ook veel moeite gedaan om de House Committee on Education and Workforce ervan te verzekeren dat ze niet genoeg hebben gedaan om het antisemitisme op de campus, het onderwerp van de hoorzitting, aan te pakken. De congrescommissie hoorde getuigenissen van Nemat Minouche Shafik, president van Columbia University, David Schizer, voormalig decaan van de rechtenfaculteit en covoorzitter van de Task Force on Antisemitism, en medevoorzitters van de Board of Trustees, Claire Shipman en David Greenwald.
“Ik voel dit huidige klimaat op onze campus diepgeworteld. Het is onaanvaardbaar. Ik kan je duidelijk vertellen dat ik niet tevreden ben met waar Columbia op dit moment staat”, aldus Shipman. “Als medevoorzitter van het bestuur draag ik daar de verantwoordelijkheid voor.”
“Ik ben een Columbia-student, ik kom uit New York”, klonk er woensdagochtend een stem uit de gangen buiten de verhoorkamer, waar één persoon een Palestijnse vlag droeg en anderen pro-Palestijnse boodschappen op hun kleding droegen. ‘Ik kwam om mijn president te zien spreken.’
‘Laat de studenten binnen,’ begonnen gezangen te klinken.
Dat was het begin van de vervolgactie van de commissie op de virale hoorzitting in december over het antisemitisme op de campus, die leidde tot de afzetting van president Claudine Gay van de Harvard Universiteit en Liz McGill, president van de Universiteit van Pennsylvania.
Ondanks de commotie buiten de zaal besloot de commissie – onder leiding van vertegenwoordiger Virginia Foxx, RN.C. – sjokte voort bij het ondervragen van de bestuurders voor een volle zaal waar weinig of geen Palestijnse voorstanders binnen konden komen.
Als bewijs van de ernst waarmee de school antisemitisme aanpakt, wees het panel op beslissingen zoals het opschorten van de campusafdelingen van Jewish Voice for Peace en Students for Justice in Palestine. De school heeft de groepen geschorst omdat ze zonder toestemming van de universiteit een demonstratie voor Gaza organiseerden, een beslissing die de groepen in een rechtszaak hebben aangevochten.
Terwijl Republikeinse wetgevers vragen en gedachten naar voren brachten over waarom Columbia bijvoorbeeld een cursus over de Bijbel zou moeten instellen en zich beklaagden over een sociale arbeidersklasse die het kapitalisme bekritiseerde, stelden commissieleden ook vragen die leidden tot inhoudelijke onthullingen over de aanpak van de universiteit in de afgelopen maanden.
Rep. Ilhan Omar, D-Minn., vroeg Shafik wat het beleid van de school is ten aanzien van professoren die studenten lastigvallen of de president online aanvallen, waarbij hij Columbia-professor Shai Davidai noemde. De professor aan de business school heeft pro-Palestijnse studenten maandenlang op Twitter bespot als ‘pro-Hamas’ of als voorstander van terrorisme, terwijl hij herhaaldelijk achter de school aanging omdat ze die studenten niet harder achtervolgden.
Shafik zei dat het haar als president niet vreemd was dat ze werd aangevallen, maar dat er meer dan vijftig klachten zijn binnengekomen over Davidai, naar wie momenteel een onderzoek loopt wegens intimidatie.
Republikeinen drongen bij de panelleden aan op de status van twee andere professoren: Joseph Massad, hoogleraar moderne Arabische politiek en intellectuele geschiedenis, en Mohamed Abdou, gasthoogleraar moderne Arabische studies.
Massad schreef op 8 oktober een artikel dat volgens critici antisemitisch is en waarin de aanval van Hamas op Israël wordt verheerlijkt.
“Niet minder geweldig waren de taferelen waar miljoenen jubelende Arabieren getuige van waren die de hele dag naar het nieuws keken, van Palestijnse strijders uit Gaza die door het Israëlische gevangenishek heen braken of er door de lucht overheen zweefden”, schreef Massad, die de aanval omschreef als een “opmerkelijke overname. van Israëlische militaire bases en controleposten.”
Vervolgens beschreef hij de Palestijnen die omkwamen bij Israëls vergeldingsbombardementen op Gaza, evenals de Israëli’s die door Hamas werden gedood. Het was, zo schreef hij, “al met al een gruwelijke menselijke tol aan alle kanten.”
De Republikeinse vertegenwoordiger van Michigan, Tim Walberg, die onlangs voorstelde om Gaza te bombarderen als een manier om de oorlog op te lossen, drong er bij het panel op aan om te antwoorden hoe Massad zulke dingen kon zeggen ter ondersteuning van geweld. Shafik veroordeelde de opmerkingen en zei dat de professor uit zijn rol als voorzitter werd verwijderd. Walberg vroeg de curatoren ook of ze Massad gezien zijn opmerkingen voor een ambtstermijn zouden hebben goedgekeurd. ‘Nee,’ zeiden Shipman en Greenwald.
Later bracht vertegenwoordiger Elise Stefanik, RN.Y., opnieuw de status van de professor ter sprake en merkte op dat Massad nog steeds vermeld stond als voorzitter van de academische commissie op een Columbia-website. Shafik antwoordde dat ze dit moest bevestigen. Stefanik ging door en vroeg of Shafik zich er hoe dan ook toe zou verbinden hem uit het voorzitterschap te ontslaan.
“Ik denk dat ik dat wel zou doen, ja. Laat ik terugkomen met: ja. Maar ik denk dat ik gewoon zijn huidige status wil bevestigen voordat ik antwoord”, zei Shafik.
Columbia veranderde vervolgens zijn website om Massad als ‘uittredend voorzitter’ te vermelden, aldus webarchief.
Stefanik vroeg ook naar Abdou, die volgens de Republikeinen na de aanval van 7 oktober online zijn steun voor Hamas had uitgesproken. Shafik zei dat Abdou was ontslagen en ‘nooit meer les zal geven aan Columbia’. (Stefanik van haar kant heeft bijgedragen aan het leiden van de strijd tegen het vermeende antisemitismeprobleem van universiteiten, terwijl ze loyaal naast Donald Trump stond, die met antisemiet Nick Fuentes heeft gedineerd en onlangs heeft gezegd dat er met Joodse mensen die hem niet steunen ‘moet worden gesproken’.)
Zowel Stefanik als vertegenwoordiger Lisa McClain, R-Mich., beriepen zich op de zinsnede “van de rivier tot de zee, Palestina zal vrij zijn” als per definitie antisemitisch, en drongen er bij het Columbia-panel op aan om het met de veronderstelling eens te zijn. De panelleden gingen niet terug op de interpretatie van de zinsnede, die door veel Palestijnen en hun bondgenoten wordt gezien als een ambitieuze oproep tot gelijkheid.
Stefanik en vertegenwoordiger Burgess Owens, R-Utah, haalden ook beschuldigingen aan dat Hamas baby’s zou hebben onthoofd – een bewering waarvan herhaaldelijk is aangetoond dat deze niet geverifieerd is, en die zelfs het Israëlische leger zei niet te kunnen bevestigen.
Gevraagd naar de berichtgeving die aanmoedigt tot voorzichtigheid voordat je de bewering als feit aanneemt, deed Owens zijn uiterste best. ‘Je zult je huiswerk moeten maken,’ zei hij tegen The Intercept. ‘Je kunt daarover debatteren met wie je maar wilt, maar het is waar. Het is heel duidelijk. De video’s zijn er.”
De hoorzitting ook leidde tot nieuwe onthullingen over de reactie van de universiteit op een chemische stof die werd gespoten tijdens een campusbijeenkomst in januari voor Gaza, een kwestie die voor het eerst aan de orde werd gesteld door vertegenwoordiger Jamaal Bowman, DN.Y.
Shafik zei dat de twee vermeende daders waren geschorst, de eerste publieke erkenning van dit feit door de universiteit, terwijl Foxx in haar slotopmerkingen zei dat uit documenten die Columbia haar had verstrekt, blijkt dat de gespoten substantie een “niet-giftige propspray” was.
Op dinsdag spande een van de studenten een pseudonieme rechtszaak aan tegen de school, waarin hij een “ernstige gerechtelijke dwaling” beweerde, omdat de school haast had om “eiser het zwijgen op te leggen en hem als crimineel te bestempelen omdat hij zijn vrijheid van meningsuiting onschadelijk had uitgeoefend in tegenstelling tot een pro.” -Hamas pro Palestina betoging.”
De aanklager, die in de rechtszaak alleen wordt geïdentificeerd als John Doe, zei dat hij “als een onschuldige uitdrukking van zijn toespraak een nieuwe, niet-giftige ‘scheet’-spray in de lucht spoot met de naam ‘Liquid Ass’ en ‘Wet Farts’. ‘ die hij op Amazon kocht voor $ 26,11.
Enkele dagen geleden vroeg The Intercept Columbia naar haar onderzoek naar het incident. De school verwees naar de politie van New York, die zei dat het onderzoek ‘aan de gang’ blijft en dat de identiteit van de verdachten ‘onbekend’ was. Volgens de rechtszaak plaatste de school de eiser echter “vrijwel onmiddellijk” op voorlopige schorsing en rondde op 13 maart het besluit af om hem te schorsen tot en met mei 2025.
Bron: theintercept.com
