De faculteit van Columbia loopt weg vanwege schorsingen van studenten en arrestaties vanwege protesten in Gaza

Meer dan 34.000 Palestijnen in Gaza zijn gedood door door de VS gesteunde Israëlische troepen, en studenten van de Universiteit van Columbia zijn de afgelopen dagen geschorst en gearresteerd door agenten van de politie van New York omdat ze protesteerden tegen de slachting – die leidde tot een staking van de faculteit van het Ivy League-instituut. Maandag.

De Bewaker rapporteerde dat “honderden leden van het onderwijscohort in Columbia wegliepen uit solidariteit met de studenten die waren gearresteerd”, terwijl “studenten maandag weer protesttenten midden op de campus opzetten nadat ze vorige week waren afgebroken toen meer dan 100 arrestaties plaatsvonden zijn gemaakt.”

Yonah Lieberman, mede-oprichter van IfNotNow, een door joden geleide Amerikaanse groep die zich organiseert tegen de apartheid van Israël, verklaarde: “Solidariteit met deze faculteitsleden. Schaam je voor politici en agitatoren van het establishment die het anti-oorlogsprotest in Columbia besmeuren met iets anders dan wat het is: een moedig standpunt voor vrijheid en vrede.”

Naureen Akhter, een van de oprichters van de in New York gevestigde groep Muslims for Progress, zei: “Dank aan de professoren die solidair waren met studentendemonstranten, die niet toegaf aan aanstichters die de vlammen van haat en verdeeldheid aanwakkeren. Vergeet niet dat de roep om transparantie, desinvestering en amnestie voor studenten gaat!”

Congreslid Ilhan Omar (D-Minn.) – een criticus van de Israëlische oorlog tegen Gaza, wiens eigen dochter, Isra Hirsi, vorige week werd geschorst van het Columbia’s Barnard College omdat ze ‘solidair was met de Palestijnen die te maken krijgen met een genocide’, zoals de 21-jarige De oude junior zei het – merkte ook de staking van de faculteiten en de ‘landelijke solidariteitsbeweging in Gaza’ op.

“Dit is meer dan de studenten hadden gehoopt en ik ben blij om dit soort solidariteit te zien”, aldus Omar. “Maar voor alle duidelijkheid: dit gaat over de genocide in Gaza en de aandacht moet daarop blijven.”

De staking in New York City volgde nadat 54 hoogleraren van de Columbia Law School een brief stuurden naar bestuurders waarin stond: “Hoewel wij als faculteit het oneens zijn over de relevante politieke kwesties en geen mening uiten over de verdiensten van het protest, schrijven we om aan te dringen op respect voor fundamentele waarden van de rechtsstaat die onze universiteit zouden moeten regeren.”

“Procedurele onregelmatigheden, een gebrek aan transparantie over de besluitvorming van de universiteit en de buitengewone betrokkenheid van de NYPD vormen allemaal een bedreiging voor de legitimiteit van de universiteit binnen haar eigen gemeenschap en daarbuiten”, schreven ze. “We dringen er bij de universiteit op aan om de studentendiscipline te conformeren aan duidelijke en gevestigde procedures die de rechtsstaat respecteren.”

In een verklaring begin maandag, enkele uren voor de staking, kondigde Minouche Shafik, president van Columbia University – die vorige week de arrestaties van studenten in het kamp door de NYPD mogelijk maakte – in haar eerste verklaring sinds de staking aan dat alle lessen virtueel zouden zijn ‘om de wrok en de woede te de-escaleren’. Geef ons allemaal de kans om na te denken over de volgende stappen.”

“Faculteit en personeel die op afstand kunnen werken, moeten dat doen; essentieel personeel moet zich op het werk melden volgens het beleid van de universiteit. Onze voorkeur heeft dat studenten die niet op de campus wonen niet naar de campus komen”, aldus Shafik. “De komende dagen zal een werkgroep van decanen, universiteitsbestuurders en faculteitsleden proberen deze crisis tot een oplossing te brengen.”

De nationale groep Jewish Voice for Peace (JVP) beschuldigde Columbia maandag van het creëren van “een klimaat van repressie en schade voor studenten die vreedzaam protesteren voor een einde aan de Israëlische genocide tegen Palestijnen in Gaza” in de afgelopen zes maanden.

“Columbia University heeft actief een vijandige omgeving gecreëerd voor studenten die Palestijns zijn of de Palestijnse vrijheid steunen. Bovendien hebben de acties van de regering de campus veel minder veilig gemaakt voor Joodse studenten”, aldus JVP.

Volgens JVP:

In plaats van te luisteren naar de oproepen van studenten van Columbia en Barnard om zich te ontdoen van de genocide gepleegd door de Israëlische regering, heeft de universiteit de NYPD opgeroepen om studenten te arresteren, te schorsen en zelfs uit te zetten. Momenteel zijn 85 studenten, waarvan 15 joods, geschorst.

De verklaring van gisteren van het Witte Huis gaat, net als de bestuurders van Columbia University, gevaarlijk en onnauwkeurig ervan uit dat alle Joodse studenten de genocide op de Palestijnen door de Israëlische regering steunen. Deze veronderstelling schaadt actief Palestijnse en Joodse studenten.

De regering heeft niet alleen Joodse studenten lastiggevallen en er niet in geslaagd hun veiligheid en welzijn te garanderen, het heeft ook hun religieuze vieringen tijdens de Sjabbat belemmerd en hen de toegang tot hun Joodse gemeenschap op de vooravond van Pesach ontzegd.

Hoewel de zondagse verklaring van president Joe Biden officieel over Pesach ging – een joodse feestdag die maandag bij zonsondergang begint – en niet over de protesten op Columbia en andere campussen in het hele land, werd deze breed ontvangen als reactie op laatstgenoemde.

Biden zei gedeeltelijk dat “we ons moeten uitspreken tegen de alarmerende golf van antisemitisme – op onze scholen, in onze gemeenschappen en online. Stilte is medeplichtigheid. Zelfs de afgelopen dagen hebben we intimidatie en oproepen tot geweld tegen Joden gezien. Dit flagrante antisemitisme is verwerpelijk en gevaarlijk – en hoort absoluut niet thuis op universiteitscampussen, of waar dan ook in ons land.”

Jonathan Ben-Menachem, een Ph.D. student aan de universiteit, verteld CNN dat “Columbia-studenten die zich organiseren in solidariteit met Palestina – inclusief Joodse studenten – te maken hebben gehad met intimidatie, doxxing en nu arrestatie door de NYPD. Dit zijn de belangrijkste bedreigingen voor de veiligheid van studenten uit Jewish Columbia.”

“Aan de andere kant leiden studentendemonstranten nu al een aantal dagen interreligieuze gezamenlijke gebeden, en morgen zal Pesach Seder worden gehouden in het solidariteitskamp in Gaza,” voegde hij eraan toe. “Zeggen dat studentendemonstranten een bedreiging vormen voor Joodse studenten is een gevaarlijke laster.”

Columbia Students for Justice in Palestine zei in een lange verklaring dat “wij studentenactivisten zijn in Columbia die oproepen tot het afstoten van genocide. We zijn gefrustreerd door afleiding in de media die zich richt op opruiende individuen die ons niet vertegenwoordigen. Op universiteiten in het hele land is onze beweging verenigd in het waarderen van ieder menselijk leven.”

“Als een diverse groep, verenigd door liefde en gerechtigheid, eisen we dat onze stem wordt gehoord tegen de massaslachting van Palestijnen in Gaza”, vervolgt de verklaring. ‘We zijn elke dag met afschuw vervuld als we zien hoe kinderen huilen om de lichamen van hun vermoorde ouders, gezinnen zonder voedsel en artsen die zonder verdoving opereren. Onze universiteit is medeplichtig aan dit geweld en daarom protesteren wij.”

De Columbia-toeschouwer meldde maandag dat Columbia College een desinvesteringsreferendum heeft aangenomen waarin werd gevraagd of de universiteit financieel uit Israël moet desinvesteren, het Tel Aviv Global Center moet annuleren en het duale programma van Columbia met de Universiteit van Tel Aviv moet beëindigen, met respectievelijke stemmen van 76,55%, 68,36%, en 65,62%. Een verklaring van een woordvoerder van de universiteit gaf echter aan dat het referendum niet zou leiden tot enige verandering in het campusbeleid.

Buiten Columbia zijn er aanhoudende demonstraties bij onder meer het Massachusetts Institute of Technology, de New York University, de University of Michigan en Yale University, een andere Ivy League-school, waar maandag minstens 47 vreedzame studentendemonstranten werden gearresteerd.

De arrestanten werden “beschuldigd van klasse A-misdrijven, wat de hoogste klasse van misdrijven in Connecticut is – dezelfde graad geldt voor derdegraads misdrijven”, aldus de politie. Yale dagelijks nieuws. Onder verwijzing naar een woordvoerder van de universiteit voegde de studentenkrant eraan toe dat ze “zullen worden doorverwezen voor disciplinaire maatregelen van Yale – waaronder een berisping, proeftijd of schorsing.”

Journalist Thomas Birmingham, die een nacht bij de Yale-demonstranten was, verzette zich tegen de verklaringen van enkele bestuurders en zei op sociale media: “Hier zijn enkele dingen die ik zag… 1. Herhaalde en luide oproepen om vreedzaam te blijven. 2. Studenten sluiten hun armen, geven les in Arabisch en Hebreeuws, en geven pizza en water door. 3. Veel zingen.”

Meer verhalen…