De gouverneur van Kansas heeft zijn veto uitgesproken over vier anti-abortusmaatregelen. Republikeinen ramden ze er hoe dan ook doorheen. – Moeder Jones

Op maandag, Republikeinen in Kansas Er werd gestemd om het veto van de Democratische gouverneur Laura Kelly over vier anti-abortusmaatregelen terzijde te schuiven. Drie wetsvoorstellen – die artsen verplichten informatie van patiënten te verzamelen en te rapporteren over waarom zij een abortus ondergaan; het tot een misdaad maken iemand te dwingen een abortus te ondergaan; en mensen toestaan ​​belastingvoordelen te ontvangen voor donaties aan anti-abortus-zwangerschapscentra – wordt nu een wet. En een maatregel in de staatsbegroting waarbij 2 miljoen dollar wordt toegewezen aan crisiszwangerschapscentra zal ook vooruitgang boeken, ondanks het verzet van de gouverneur.

Regering Kelly en andere critici inspraak dat de maatregelen zullen bijdragen aan een erosie van de abortusrechten – ook al verwierp Kansans in augustus 2022 een referendum om het recht op abortus uit de staatsgrondwet te schrappen. Met andere woorden: deze wetsvoorstellen zijn een poging van de Republikeinen in Kansas om abortus verder te stigmatiseren – en daarmee de wil te ondermijnen van de 59 procent van de staatstemmers die al het abortusrecht hoog hielden. En het is niet de eerste keer: eerder dit jaar hebben acht Republikeinen uit Kansas House een wetsvoorstel ingediend om alle abortussen te verbieden, behalve abortussen die nodig zijn om het leven van de patiënt te redden, om de distributie van medicijnen die een zwangerschap beëindigen te verbieden, en om individuen toe te staan ​​rechtszaken aan te spannen tegen artsen of wie dan ook. die iemand helpt een abortus te krijgen (het stierf uiteindelijk in de commissie).

“Door voortdurend manieren te vinden om de kwestie aan de orde te stellen en te proberen de wil van de Kansans te ondermijnen”, zei gouverneur Kelly in een verklaring aan Moeder Jones, “deze wetgevers vertegenwoordigen niet de overgrote meerderheid van degenen die hen in hun ambt hebben verkozen.”

Anti-abortusgroep Kansas for Life heeft echter genaamd de vier veto’s hebben voorrang op ‘grote overwinningen’.

Een van de wetsvoorstellen die de Republikeinen deze week hebben doorgedrukt, bijgenaamd de ‘reasons bill’, zal patiënten dwingen ‘de belangrijkste factor’ te kiezen in hun beslissing om een ​​abortus aan te vragen uit een reeks van elf vooraf geschreven opties. Patiënten kunnen weigeren te antwoorden en hun antwoorden blijven anoniem. Medische instellingen zijn nu verplicht de reacties twee keer per jaar te rapporteren aan de staatssecretaris van Volksgezondheid en Milieu. Voorstanders van dat wetsvoorstel – waaronder anti-abortusgroepen als de Alliance Defending Freedom, Kansas Family Voice en Kansas for Life – zeggen dat het nuttige inzichten zal opleveren in wat mensen ertoe brengt abortussen te plegen. Maar tegenstanders, zoals Planned Parenthood, zeggen dat de vragen onnodig en invasief zijn, en alleen maar dienen om abortus verder te stigmatiseren. Ze zeggen ook dat de vragen overbodig zijn, omdat er al gegevens bestaan ​​die aantonen waarom mensen abortussen ondergaan: Onderzoek van de Universiteit van Californië, San Francisco zegt: “de meest voorkomende redenen om een ​​abortus te zoeken zijn het niet kunnen betalen om een ​​kind te krijgen, de zwangerschap komt op het verkeerde moment in het leven en de betrokken man is geen geschikte partner/ouder.”

Regering Kelly was het daarmee eens en zei in een verklaring dat ze haar veto uitsprak over het wetsvoorstel, omdat “er ook geen geldige reden is om een ​​vrouw te dwingen aan de wetgevende macht bekend te maken waarom ze een abortus aanvraagt.” Rep. Ron Bryce, de oorspronkelijke sponsor van het wetsvoorstel, reageerde niet onmiddellijk op vragen van Moeder Jones Donderdagmiddag.

Een ander wetsontwerp maakt “dwang om een ​​abortus te verkrijgen” tot een misdaad die bestraft kan worden met een gevangenisstraf van maximaal een jaar en een boete van maximaal $10.000. Het definieert “dwang” als fysieke of financiële bedreigingen van schade of misbruik of bedreiging van het rechtssysteem. Maar experts die in Kansas werken op het gebied van de behandeling en preventie van huiselijk geweld en seksueel geweld zeggen dat het wetsvoorstel een te beperkte reikwijdte heeft en meer gebruikelijke vormen van reproductieve dwang negeert, waaronder het dwingen van iemand om zwanger te worden of te blijven en het verbieden van hun toegang tot anticonceptie. “Het negeren van deze vormen van dwang ondermijnt de effectiviteit van de wetgeving en maakt individuen kwetsbaar voor manipulatie en controle”, aldus de getuigenis tegen het wetsvoorstel van Sapphire Garcia-Lies, uitvoerend directeur van de Kansas Birth Justice Society.

Bovendien blijkt uit gegevens dat gedwongen abortussen vrij zeldzaam zijn in Kansas (en elders): een rapport uit juni 2023 van het ministerie van Volksgezondheid en Milieu laat zien dat bij minder dan 1 procent van de ruim 12.300 abortussen in Kansas in 2022 sprake was van ‘fysieke, mentale of emotionele mishandeling of verwaarlozing.” De Republikeinen in Kansas lijken daar echter niets om te geven, want toen de Democratische wetgevers twee verschillende amendementen introduceerden om de focus van het wetsvoorstel te verbreden naar het verbieden van reproductieve dwang, sloegen de Republikeinen in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat hen neer.

Dit is niet de eerste keer dat de Republikeinen hebben geprobeerd het concept van reproductieve dwang te coöpteren in hun pogingen om de toegang tot abortus te beperken: zoals ik in maart berichtte – voordat het Hooggerechtshof mondelinge argumenten hoorde in de zaak die de beschikbaarheid van abortus wilde beperken mifepristone – anti-abortusactivisten verspreiden mythe en desinformatie over waarom mensen abortus ondergaan in meerdere instructies voor het hooggerechtshof.

Gouverneur Kelly zei dat ze tegen de dwangwet was omdat “het al een misdaad is om te dreigen met geweld tegen een ander individu”, en voegde eraan toe dat ze zich ook zorgen maakt dat de “vage taal” zou kunnen worden gebruikt voor onrechtmatige criminalisering van Kansans. Rep. Rebecca Schmoe, de wetgever die het wetsvoorstel oorspronkelijk heeft ingediend, reageerde niet op vragen.

De andere maatregelen die de Republikeinen na de veto’s van de gouverneur hebben doorgevoerd, zijn onder meer een wetsvoorstel dat voorziet in een inkomstenbelastingvermindering van 70 procent voor donaties aan anti-abortuscrisis-zwangerschapscentra, plus vrijstellingen van omzetbelasting voor de centra zelf. De Republikeinen hebben ook een regel in de staatsbegroting aangenomen, waarbij 2 miljoen dollar aan de CPC’s wordt toegewezen. Anti-abortuscrisis-zwangerschapscentra zijn toegewijd aan het ontmoedigen van abortus, vaak met de hulp van vrijwilligers – en niet van medische professionals – die desinformatie verspreiden. Regering Kelly zei in verklaringen waarin deze veto’s werden uitgelegd dat het niet “gepast” is dat de staat “belastinggelden naar grotendeels ongereguleerde crisiszwangerschapscentra sluist.” Vertegenwoordiger Henry Helgerson, een democraat die de belastingkredietwet introduceerde, en senator Jeff Longbine, een republikein die voorzitter is van de commissie voor financiële instellingen en verzekeringen, reageerden niet onmiddellijk op vragen over deze maatregelen.

Abortus is momenteel legaal in Kansas tot een zwangerschapsduur van 22 weken. Maar er blijven enkele barrières bestaan: de staat beperkt de publieke financiering van abortussen, en minderjarigen hebben toestemming van ouders of voogden nodig om abortussen te verkrijgen. De grootste barrière van allemaal kunnen echter de Republikeinen in de wetgevende macht zijn, die vastbesloten lijken de rechten te negeren waarvan de kiezers duidelijk hebben gemaakt dat ze ze willen beschermen.

“Dit is een doelbewuste zet om de uitdrukkelijk uitgesproken wil van het volk te negeren, ondanks de schadelijke gevolgen van deze wetsvoorstellen”, vertelde Micah Kubic, uitvoerend directeur van de American Civil Liberties Union of Kansas, mij deze week. “In hun strijd tegen het duidelijk vastgelegde recht op reproductieve gezondheidszorg in de grondwet van onze staat, blijven deze extremistische wetgevers uit de pas lopen met de alledaagse Kansans die zij dienen.”