Activisten van Students for Palestine Sydney University en de Students’ Representative Council (SRC) hebben een protestkamp opgezet buiten het iconische Quadrangle-gebouw van de universiteit, en eisen dat het management de banden met wapenbedrijven en Israëlische instellingen verbreekt.
“Onze universiteit heeft een miljoenenovereenkomst getekend met Thales Australia, een van de grootste wapenproductiebedrijven ter wereld”, vertelde Jasmine Alrawi, voorzitter van Students for Palestine, aan Rode vlag. “Studentenonderzoek wordt gebruikt door een bedrijf dat bloedige regimes over de hele wereld heeft bewapend, inclusief Israël. Wij eisen dat het universiteitsmanagement alle banden met Thales verbreekt.”
Voor ongeveer twintig tenten hangt een spandoek met de tekst ‘Gaza Solidarity Encampment’, waarvan er vele zijn beschilderd met activistische slogans en Palestijnse vlaggen. De namen van de universiteiten over de hele wereld die soortgelijke kampen hebben opgericht, zijn met krijt op het asfalt geschreven. Een tuinhuisje in het midden van het kamp dient als afleverpunt voor gemeenschapsondersteuners die onder meer water, energiedrankjes, zelfgemaakte maaltijden, tandpasta en zonnebrandcrème hebben gedoneerd.
Op woensdag, de dag nadat het kamp was opgericht, namen honderden studenten deel aan een bijeenkomst waarbij SRC-vicepresident Deaglan Godwin een opgenomen steunboodschap afspeelde van studenten die betrokken waren bij een soortgelijk beroep op de New School in New York. Tientallen studenten hebben lessen bijgewoond van activisten en academici over onderwerpen als de eerste Intifada, studentenbewegingen uit het verleden en de echte geschiedenis van de ANZAC’s.
De bezetting was geïnspireerd door studenten van Columbia University in New York, die afgelopen woensdag hun eigen protestkamp begonnen. De belangrijkste eisen van het kampement in Columbia zijn dat de universiteit haar financiële investeringen in bedrijven openbaar maakt die profiteren van de Israëlische bezetting en genocide, en dat zij onmiddellijk afstand doet van deze bedrijven. Ze eisen ook dat het land zijn partnerschapsprogramma’s met Israëlische universiteiten en het Tel Aviv Global Centre, een denktank, beëindigt.
Vorige week riep de president van Columbia, Minouche Shafik, de politie op om het protestkamp te ontruimen, wat resulteerde in meer dan honderd arrestaties. Ook zijn tientallen studenten door de universiteit geschorst en buitengesloten van hun studentenhuisvesting. Dinsdag, nadat het kamp was hersteld, dreigde het management van Columbia de Nationale Garde in te schakelen.
Deze repressie heeft geleid tot een golf van solidariteitsacties in heel Amerika en internationaal. Studenten van UC Berkley, NYU, Yale, MIT, Brown, Vanderbilt en anderen hebben hun eigen protestkampen opgezet.
“We hebben de afgelopen week de ontwikkelingen in Amerika 24 uur per dag in de gaten gehouden en vonden dat het tijd was om een soortgelijk standpunt in te nemen op onze eigen universiteit”, vertelde Shovan Bhattarai, de SRC Education Officer, aan Rode vlag.
“Wij kiezen ervoor om aan de goede kant van de geschiedenis te staan. Als de universiteit probeert te voorkomen dat wij hun medeplichtigheid aan de genocide in Israël aan de kaak stellen, zullen we terugkomen met meer studenten en meer ontwrichting. Iedere student zou zich bij deze campagne moeten aansluiten.”
Bron: redflag.org.au
