Wat u moet weten over de nieuwe “Build Green”-wet van senator Elizabeth Warren – Moeder Jones

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Binnenklimaatnieuws en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

Hoewel de natie Onder president Joe Biden heeft de federale overheid recordinvesteringen in infrastructuur gezien, maar het merendeel van het geld vloeit naar wegen en bruggen – niet naar projecten die het transportsysteem zullen opruimen, zo hebben degenen die de uitgaven volgen ontdekt.

In een poging om de oorspronkelijke transformatieve visie die voorstanders van klimaatactie, waaronder Biden, aan het begin van zijn regering naar Washington brachten, nieuw leven in te blazen, zouden de Democraten in het Congres maandag de Build Green Act introduceren, wetgeving die de komende tien jaar 500 miljard dollar zou investeren. jaren bezig met het aanpakken van de grootste bron van broeikasgasvervuiling in het land: de transportsector.

De transportsector is nu verantwoordelijk voor 28 procent van de CO2-uitstoot in de VS, en er is weinig vooruitgang geboekt bij het terugdringen van die last. De CO2-uitstoot door transport was in 2022 19 procent hoger dan in 1990, en daalde tussen 2021 en 2022 met minder dan 1 procent, aldus de Environmental Protection Agency.

“De tijd om te versnellen naar een schone energietoekomst is nu”, zei senator Elizabeth Warren (D-MA), die van plan is het nieuwe Build Green-wetsvoorstel in de Senaat te introduceren. “Het moderniseren van ons transportnetwerk zal miljarden in de economie pompen, banen in de groene vakbonden creëren en bescherming bieden tegen de ergste gevolgen van de klimaatverandering. Dat is over de hele linie goed nieuws.”

In het Huis van Afgevaardigden zal de wetgeving worden gesponsord door vertegenwoordiger Robert Garcia (D-CA), wiens district de haven van Long Beach omvat, een van de grootste scheepvaartcentra van het land en een belangrijke bron van vervuiling die gemeenschappen met lage inkomens en minderheden treft.

Het wetsvoorstel zou een groot deel van het DNA van het $2 biljoen kostende “Build Back Better”-idee dat Biden in 2020 tijdens de campagne aanprees, nieuw leven inblazen. Warren was de oorspronkelijke sponsor van de Build Green Act die begin 2021 werd geïntroduceerd, en het werd onderdeel van het sjabloon. voor de tweeledige wet op infrastructuurinvesteringen en banen ter waarde van 1,2 biljoen dollar die later dat jaar werd aangenomen. (“Build Green” is een acroniem voor de volledige titel van het wetsvoorstel: de Better Utilizing Investments to Leverage Development and Generating Renewable Energy to Electrify the Nation’s Infrastructure and Jobs Act.)

Maar om de stemmen van Republikeinen en conservatieve Democraten zoals senator Joe Manchin (DW.V.) voor zich te winnen, werden de investeringen in schone energie scherp bezuinigd en werden de uitgaven voor reparatie en verbreding van snelwegen en bruggen opgevoerd. Zo werd een oorspronkelijk geplande investering van 174 miljard dollar in elektrische voertuigen en een netwerk van laadstations in de eindafrekening teruggebracht tot 7,5 miljard dollar voor elektrische voertuigen, laadinfrastructuur en elektrische schoolbussen.

Van de 15 miljard dollar die tot nu toe is uitgegeven in het kader van de infrastructuurwetgeving van 2021, is 35,5 procent naar wegen- en brugprojecten gegaan en nog eens 12 procent naar luchthavens, zo blijkt uit gegevens van de National League of Cities. Slechts 19,6 procent van de financiering is naar openbaarvervoersystemen gegaan. Veel meer projecten hebben financiering gezocht dan met de beschikbare dollars gedekt kon worden.

Om dat tekort aan te pakken zou de nieuwe Build Green Act minstens 150 miljard dollar uittrekken voor openbaarvervoerprojecten met vaste routes, zoals metro’s, lightrail- en bussystemen voor snelle doorvoer. Dat zou meer dan genoeg zijn om de huidige volledige kosten van elk project op het Capital Investment Program Dashboard van de Federal Transit Administration te financieren – een regelmatig bijgewerkte lijst van projecten die financiering zoeken.

Hoewel het subsidieprogramma dat door het wetsvoorstel wordt gecreëerd alle vormen van transport zou financieren, zou het ministerie van Transport de opdracht krijgen om voorrang te geven aan collectieve boven individuele transportprojecten en aan projecten die de luchtvervuiling en de uitstoot van broeikasgassen verminderen.

Voorstanders van het klimaat beweren dat een dergelijke nadruk op groene uitgaven ontbreekt, omdat DOT infrastructuurfondsen naar staten stuurt, die grotendeels verantwoordelijk zijn voor het stellen van prioriteiten. Projecten zoals de door het Texas Department of Transportation voorgestelde verbreding van de Interstate 45 in Houston ter waarde van 12 miljard dollar zouden zowel de uitstoot als de milieu-onrechtvaardigheid vergroten, waardoor 1.079 huizen, 344 bedrijven en vijf kerken zouden verdwijnen, zeggen lokale tegenstanders.

Transportation for America, een belangenorganisatie voor openbaar vervoer die bestaat uit staats- en lokale functionarissen, heeft gewaarschuwd voor een ‘klimaattijdbom’ van 69 miljoen ton kooldioxide die tegen 2040 aan de atmosfeer zal worden toegevoegd op basis van de huidige uitgaventrends per staat. transport afdelingen.

“We moeten feitelijk investeren en banen creëren in een nieuw type transportsysteem dat voornamelijk geëlektrificeerd is en dat de klimaatcrisis niet verergert”, zegt Saul Levin, wetgevend en politiek directeur van het Green New Deal Network, een coalitie van klimaat- en klimaatorganisaties. groeperingen voor milieurechtvaardigheid. “Dit wetsvoorstel geeft ons echt een idee van wat er in de toekomst mogelijk is. Ik denk dat het echt visionair werk is om de volgende stappen te zetten, zelfs nu we de meest recente investeringen implementeren.”

De nieuwe Build Green Act zou het DOT mogelijk maken om tot 90 procent van de kosten van projecten te financieren, en zou het mogelijk maken dat bepaalde projecten volledig door de federale overheid worden gefinancierd, naar goeddunken van de minister van Transport. Historisch gezien werden federale transportfondsen verdeeld op basis van een 80-20-verdeling; dat wil zeggen dat staats- en lokale overheden voor elk project 20 procent van de middelen moeten vrijmaken. Dat betekent dat staten die weinig aan openbaar vervoer hebben besteed, in aanmerking komen voor minder federaal geld om het historische gebrek aan investeringen aan te pakken.

Dit heeft een uitdaging gecreëerd voor lokale functionarissen die proberen het openbaar vervoer te verbeteren in staten die dit traditioneel weinig steun hebben gegeven. In Alabama, de enige staat die geen overheidsfinanciering voor openbaar vervoer verstrekt, is volgens de tracker van de National League of Cities bijvoorbeeld slechts 1 procent van de 168 miljoen dollar aan infrastructuurrekeningen die het heeft ontvangen naar openbaar vervoer gegaan. Een Binnenklimaatnieuws Uit analyse van federale energiegegevens van vorig jaar bleek dat Alabama het hoogste benzineverbruik per hoofd van de bevolking in het land heeft.

Volgens het nieuwe Build Green-wetsvoorstel zou niet minder dan 30 procent van de totale subsidiegelden naar plattelandsgebieden gaan, en niet minder dan 40 procent naar achtergestelde gemeenschappen en gebieden die momenteel grote negatieve gevolgen voor de gezondheid en het milieu ondervinden van vervuiling. De wetgeving zou ook garanderen dat elke staat ten minste 4 miljard dollar ontvangt voor in aanmerking komende programma’s en dat geen enkele staat meer dan 40 miljard dollar ontvangt.

Het nieuwe wetsvoorstel voegt ook een hele reeks arbeidsbepalingen toe die niet in de oorspronkelijke wetgeving stonden. Niet alleen zouden projecten moeten voldoen aan dezelfde Buy America-normen als de Bipartisan Infrastructure Law, er zouden ook nieuwe eisen komen met betrekking tot geldende en minimumlonen, betaald verlof en eerlijke planning, lokale aanwerving en anti-misclassificatie. (Dat betekent dat werkgevers het betalen van minimumloon en overuren niet konden vermijden door werknemers ten onrechte als onafhankelijke contractanten te classificeren.)

Warren en Garcia hebben de maatregel ingevoerd in een tijd waarin het verplaatsen van nieuwe maatregelen voor de uitgaven voor schone energie door het Congres op zijn best een zware strijd zou zijn, waarbij de Republikeinen de controle over de Schoffel hebben en de Democraten dit jaar een zware strijd moeten voeren om vast te houden aan de Senaat. Vorige week nog, tijdens een hoorzitting van de Senaatsbegrotingscommissie over de olie-industrie en klimaatverandering, hebben Republikeinse leden eerdere uitgaven voor schone energie verworpen, terwijl ze hun ongeloof uitten in de wetenschap dat de uitstoot van fossiele brandstoffen catastrofale klimaatverandering veroorzaakt.

“Waarom geven we biljoenen dollars uit om iets te beïnvloeden dat we uiteindelijk toch niet kunnen veranderen?” vroeg senator Ron Johnson (R-WI).

Maar Levin zei dat het Congres, ondanks dergelijke uitspraken, binnenkort meer aan transport zal uitgeven. In 2026 staat een nieuwe herautorisatie voor oppervlaktevervoer op stapel, en dat jaar lopen ook de uitgaven uit de infrastructuurwet op.

‘Gaan we het niet zien als een herautorisatie en zullen we ons niet voorbereiden op de crisis van de dag?’ hij vroeg. “Deze leden van het Congres, onze organisatie en de betrokken gemeenschappen zeggen: ‘We komen de dag ervoor niet opdagen met een plan.’ We gaan nu komen opdagen, steun opbouwen en input krijgen van allerlei soorten mensen. Het opnieuw autoriseren van transport zou een moment moeten zijn waarop we transport financieren op de schaal die gemeenschappen daadwerkelijk nodig hebben.”