Woensdagavond woonden honderden studenten een online bijeenkomst bij van de Australian National University Students’ Association (ANUSA) om te stemmen ter verdediging van pro-Palestijns activisme.
Een week eerder sloten ANU-studenten zich aan bij de internationale solidariteitskampbeweging in Gaza. Honderden zijn sindsdien bij het kamp langsgekomen om hun steun te betuigen en te eisen dat de ANU de investeringen in wapenbedrijven stopzet.
Het kamp is niet zonder controverse geweest. Vreedzaam protest tegen de Israëlische genocide heeft de woede gewekt van zionistische studenten die tegenprotesteren tegen de reguliere bijeenkomsten van het kamp. Maar de aanhangers van Palestina zijn elke keer in de minderheid. Deze week verschenen er tijdens een snelle betoging van bijna honderd mensen voor Rafah slechts vier zionisten.
Elk jaar moet ANUSA een jaarlijkse algemene vergadering houden waar alle studenten moties kunnen indienen en stemmen. Gefrustreerd door hun onvermogen om Palestijnse aanhangers te intimideren, probeerden zionistische studenten en leden van de ACT Young Liberals de bijeenkomst te gebruiken om het kampement te veroordelen.
Ze dienden twee moties in, waarbij ze het kampement belasterden als ‘echo[ing] beleid van het naziregime”, en beweerde dat er een “cultuur bestond binnen ANUSA-activistische kringen waarin antisemitisme wordt genormaliseerd”.
Dit is schandalige laster tegen een antiracistische beweging die mensen van alle achtergronden omvat, inclusief antizionistische joden.
Rechts voelde zwakte van de kant van de ANUSA-directeur. ANUSA trok zich op woensdag 1 mei officieel terug uit het kamp en beweerde daartoe juridisch advies te hebben gekregen.
Maar we waren niet gebonden aan de ruggengraatloosheid van onze gekozen bureaucraten. Wij hebben op eigen initiatief de mondiale kampementsbeweging gesteund.
Toen we de Palestijnse aanhangers opriepen om de bijeenkomst bij te wonen, kwamen honderden studenten hun steun betuigen.
Hoewel de bijeenkomst gedwongen online plaatsvond – ANUSA kon geen ruimte vinden die groot genoeg voor ons was – was de sfeer op de campus elektrisch. In tenten, collegezalen, studieruimtes, zelfs in kleine groepjes midden op de campus, keken we hoe het aantal mensen in de bijeenkomst steeds groter werd. Toen emoji’s van de Palestijnse vlag in de namen van de deelnemers verschenen, wisten we dat we de ruimte hadden.
De bijeenkomst duurde uiteindelijk vijf uur. Op een gegeven moment crashte de zoom vanwege onze enorme aantallen. De zionisten en jonge liberalen werden steeds wanhopiger omdat ze stem na stem verloren. Onze kant stormde naar de overwinning – hoewel exacte cijfers niet bekend werden gemaakt, hebben we gemakkelijk en herhaaldelijk moties ingediend waarvoor een tweederde meerderheid nodig was.
Honderden studenten stemden vóór de kampementsbeweging en vervolgens tegen de voorstellen van de zionisten om ons te sluiten. Eén van de zionistische studenten jammerde: “Dit is de ondergang van het democratische systeem”. In feite was het een van de meest democratische daden van ANU-studenten ooit.
Hun argumenten waren vooral gericht op de “veiligheid van joodse studenten”. Eén zionist citeerde een onderzoek dat zij had uitgevoerd (onder twintig van haar vrienden) waaruit bleek dat het kamp angstaanjagend was. Dit werd enigszins tegengesproken door het feit dat de zionisten op slechts een paar meter afstand van het kamp kraampjes hadden gerund met het bord: “Ik ben een zionist, vraag me alles”.
Maar zoals de antizionistisch-joodse student Anna D zei, terwijl ze de pro-Palestijnse motie steunde:
“Ik heb me nog nooit zo gesteund en welkom gevoeld in een gemeenschap als binnen de pro-Palestijnse beweging. Kampementen en de pro-Palestijnse beweging hebben antizionistische joden geaccepteerd en zijn vrij van antisemitisme. Antizionisme is te vaak samengevoegd met antisemitisme, en Israël gebruikt dit als rechtvaardiging voor het plegen van oorlogsmisdaden, etnische zuiveringen en kolonisatie.”
De overwinning is een enorme boost van vertrouwen voor pro-Palestijnse activisten op de campus.
Een van de initiatiefnemers van de pro-Palestijnse motie, de Palestijnse promovendus Khalid Al Bostanji, vertelde dit Rode vlag:
“We hadden de sterkst mogelijke reactie die we hadden kunnen geven op de gerichte campagne tegen de kampementsbeweging, in heel Australië en wereldwijd. We hebben bevestigd dat onze kampementen strijden tegen genocide in Gaza, en dat ze antiracistisch zijn en geen gevaar vormen voor enig lid van de studentenorganisatie.”
De uitvoerende macht van Anusa heeft misschien hun steun voor het kampement ingetrokken, maar dit is pure lafheid en weerspiegelt niet het sentiment onder pro-Palestijnse studenten. Bij veel studentenbewegingen uit het verleden waren elementen betrokken die in strijd waren met de wet – van het verbergen van dienstplichtontduikers tijdens de anti-Vietnam-oorlogsbeweging tot het ondersteunen van studenten die waren gearresteerd omdat ze protesteerden tegen de Zuid-Afrikaanse apartheid.
“Studentenvakbonden hebben een lange en trotse traditie in het opkomen tegen onderdrukking”, zegt Wren Somerville, milieufunctionaris en socialistisch activist van ANUSA. Rode vlag. “Als rechts zich tegen ons mobiliseert, moeten we terugvechten, niet terugvallen.”
Bron: redflag.org.au
