Nationaal rechts De aanval op gekozen officieren van justitie is samengegaan met het Republikeinse project om abortus strafbaar te stellen.
Nadat het Hooggerechtshof het grondwettelijke recht op abortus had vernietigd in de historische zaak Dobbs v. Jackson’s Women’s Health Organization, kwamen veel door de Republikeinen gedomineerde deelstaatregeringen snel tot actie om alle of sommige abortussen te verbieden. Veel van de dichtbevolkte steden in deze staten worden echter gedomineerd door de politiek van de Democratische Partij. In die steden beloofden gekozen aanklagers de reproductieve zorg niet te zullen vervolgen, waardoor een botsing ontstond met regeringen op staatsniveau.
De botsing vond voor het eerst plaats in Florida, waar de Republikeinse regering Ron DeSantis in 2022 de eerste staatsfunctionaris werd die een gekozen aanklager schorste die zei dat ze mensen die abortus wilden, niet zouden aanklagen. In januari zei een federaal beroepspanel van drie rechters dat het besluit van DeSantis om voormalig staatsadvocaat Andrew Warren te schorsen in strijd was met de First Amendment-bepalingen voor beschermde meningsuiting, inclusief Warren’s opmerkingen over de bescherming van abortus en transgenderzorg.
“De aanklagers die hebben erkend dat zij zich niet mogen bemoeien met de persoonlijke beslissingen van patiënten, zijn bedreigd.”
Sindsdien hebben ten minste vijf staten wetgevende maatregelen ingevoerd om de macht te ontnemen aan gekozen aanklagers die soortgelijke beloften hebben gedaan. De afgelopen twee jaar hebben de Republikeinen in Georgia, Idaho, Indiana, South Carolina en Texas wetgeving geïntroduceerd of aangenomen die het gemakkelijker maakt om mensen die abortus willen, te vervolgen.
“Toen reproductieve gezondheidszorg in de nasleep van Dobbs gecriminaliseerd werd, Aanklagers in het hele land werden een frontlinie voor dit essentiële recht”, zegt Jill Habig, oprichter en CEO van het Public Rights Project. “De aanklagers die hebben erkend dat zij zich niet mogen bemoeien met de persoonlijke beslissingen van patiënten, zijn door die beslissing bedreigd.”
Donderdag brachten het Public Rights Project en het Local Solutions Support Center een rapport uit waarin een golf van nieuwe aanvallen tegen openbare aanklagers werd opgetekend en beschreven die beloofden de abortusrechten te verdedigen. De aanvallen zijn gericht op democratisch gekozen aanklagers, die routinematige toespraken houden over de praktijken in hun kantoren. In Florida werd Warren deels geschorst vanwege zijn uitspraken over het recht op abortus. In Texas haalden wetgevers die een petitie lanceerden om Travis County District Attorney Jose Garza te ontslaan ook zijn belofte aan om de abortuszorg niet te vervolgen.
Uit het nieuwe onderzoek van het Public Rights Project blijkt dat de salvo’s tegen voorstanders van abortusrechten slechts een onderdeel zijn van een groeiende, landelijke rechtse inspanning om de bevoegdheden van gekozen, hervormingsgezinde aanklagers te beperken. Sinds begin 2023 zijn er 53 pogingen geweest om de vervolgingsbevoegdheid in 26 staten te beperken – pogingen die steeds effectiever worden, met 15 nieuwe maatregelen die in dezelfde periode zijn ingevoerd.
Idaho, Georgië en meer
De recente pogingen om de macht te ontnemen aan aanklagers die abortusrechten steunen, hebben enkele successen geboekt. Als een gekozen aanklager in Idaho een beleid voert om schendingen van het abortusverbod van de staat niet te vervolgen, zou een vorig jaar aangenomen wet de procureur-generaal de bevoegdheid geven om gerelateerde zaken over te nemen.
Een soortgelijk wetsvoorstel werd vorig jaar in South Carolina voorgesteld, maar stierf in de commissie.
In Texas zouden ten minste vier wetsvoorstellen nieuwe en ernstige strafbare feiten voor abortuszorg creëren en de procureur-generaal de bevoegdheid geven om strafrechtelijke vervolging in te stellen en aanverwante zaken aan te klagen.
Een Georgische wet die vorig jaar werd uitgevaardigd, geeft een politiek benoemde commissie de macht om gekozen officieren van justitie af te zetten en te disciplineren als ze besluiten bepaalde misdrijven, waaronder abortussen, niet te vervolgen.
Andere staten hebben gevochten om de aanvallen op de abortuszorg te beteugelen. Een wetsvoorstel in Wisconsin zou de procureur-generaal gelijktijdige jurisdictie geven om bepaalde vervolgingen over te nemen die gericht zijn op mensen die abortus wensen op grond van de staatswet die abortussen vanaf 22 weken verbiedt.
In Arizona beraadslagen staatsfunctionarissen over pogingen om de intrekking van een abortusverbod uit de 19e eeuw te blokkeren. De democratische regering Katie Hobbs vaardigde in 2023 een uitvoerend bevel uit waarbij alle taken met betrekking tot de vervolging van abortuszorg werden overgedragen aan de procureur-generaal, een democraat die de bescherming van het recht op abortus steunt.
Tal van nieuwe rekeningen om DA’s te beteugelen
De anti-abortusmaatregelen zijn het resultaat van een bredere nationale aanval op gekozen aanklagers die zich op het hervormingsbeleid richtten. Nationale Republikeinen hebben een reactie aangewakkerd en aangewend tegen kandidaten die zich kandidaat stelden voor het beëindigen van de borgtocht, die weigerden cannabisbezit te vervolgen, onterechte veroordelingen ongedaan maakten en wangedrag van de politie vervolgden.
Vorig jaar brachten het Public Rights Project en het Local Solutions Support Center een rapport uit waarin de inspanningen werden geschetst om de macht van hervormingsgezinde openbare aanklagers te beteugelen. Het gepubliceerde onderzoek over het beperken van openbare aanklagers die beloven abortusrechten te verdedigen, was onderdeel van een nieuw artikel dat de cijfers van vorig jaar bijwerkte.
Tussen 2017 en begin 2023 werden in zeventien staten ruim 37 wetsvoorstellen ingediend om de macht van openbare aanklagers te ontnemen. In sommige staten werden hervormingsgezinde officieren van justitie uitgekozen die in plaatsen als Philadelphia en St. Louis waren gekozen.
Sindsdien, zo blijkt uit het nieuwe onderzoek, zijn de aantallen gestegen tot 53 pogingen in 26 staten. Texas is de thuisbasis van ten minste 13 van dergelijke inspanningen, waaronder wetsvoorstellen die abortus verder criminaliseren en het gemakkelijker maken om klachten in te dienen tegen en onderzoek te doen naar officieren van justitie die weigeren bepaalde overtredingen te vervolgen.
Hoewel het grootste deel van de wetgeving die tussen 2017 en 2022 werd ingevoerd, niet werd aangenomen, zijn nieuwere wetsvoorstellen succesvoller geweest. Sinds vorig jaar zijn er vijftien nieuwe maatregelen van kracht in veertien staten.
Texas heeft vorig jaar een wet aangenomen die het gemakkelijker maakt om particuliere rechtszaken aan te spannen om openbare aanklagers te ontslaan, voegde Habig eraan toe. Nu volgt de staat het voorbeeld van Georgië en overweegt een nieuwe overheidsinstantie voor hetzelfde doel op te richten.
“De wetsvoorstellen die het afgelopen jaar zijn geïntroduceerd en aangenomen laten zien dat de trend van 2017-2022 niet is gestopt – sterker nog, deze versnelt alleen maar,” zei Habig. “En staten die enige moeite hebben gedaan om de discretionaire bevoegdheid van de aanklager te beperken, hebben laten zien dat ze niet tevreden zijn met hun eerste stappen.”
Bron: theintercept.com
