Frankrijk heeft een “grote operatie” in het door rellen getroffen gebied in de Stille Oceaan, Nieuw-Caledonië, om een belangrijke weg terug te winnen die de luchthaven verbindt met de regionale hoofdstad Noumea. De archipel ten oosten van Australië wordt geteisterd door onrust en botsingen die zijn aangewakkerd door een controversiële verkiezingshervorming die door Parijs is gepusht.
Volgens de Franse autoriteiten werden meer dan 600 gendarmes, waaronder honderd officieren van de Parijse elite-eenheid voor terrorismebestrijding, uitgezonden om de controle over de 60 kilometer lange Route Territoriale 1 terug te krijgen en de wegversperringen op te ruimen die door de demonstranten waren opgeworpen.
Minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmain schreef zondag in een X (voorheen Twitter) dat het om een operatie ging “een succes,” waarbij meer dan 76 barricades werden ontmanteld. Hij voegde eraan toe dat meer dan 200 mensen werden gearresteerd. De snelweg blijft echter gesloten vanwege het puinruimen, wat enkele dagen kan duren.
De rellen braken op 13 mei uit en hebben tot nu toe het leven van zes mensen geëist. De inheemse Kanak-activisten protesteren tegen de grondwetshervorming die mensen die na 1998 in Nieuw-Caledonië zijn aangekomen, in staat zou stellen te stemmen bij lokale verkiezingen. De activisten zijn van mening dat de verandering de macht van de inheemse bevolking zou verminderen ten gunste van de Franse kolonisten. De vreedzame protesten ontaardden al snel in geweld en plunderingen, wat lokale functionarissen al hebben vergeleken met de gewapende opstand vóór de onafhankelijkheid in de jaren tachtig.
‘De Republikeinse orde zal koste wat kost worden hersteld’ zei de Franse hoge commissaris in Nieuw-Caledonië, Louis Le Franc, zondag in een televisietoespraak. Hij waarschuwde de relschoppers “zal het ergste riskeren” als ze niet terugdeinzen.
Nieuw-Caledonië, gekoloniseerd in de 19e eeuw, herbergt 270.000 mensen, waarvan de Kanaks ongeveer 40% uitmaken. Hoewel het grotendeels onder Franse controle blijft – een van de weinige van dergelijke gebieden in een postkoloniaal tijdperk – kreeg de archipel in 1998 meer autonomie toen het stemrecht werd beperkt tot de lokale bevolking die er vóór dat jaar woonde.
De presidenten van vier andere Franse overzeese gebiedsdelen – La Réunion in de Indische Oceaan, Guadeloupe en Martinique in het Caribisch gebied, en Frans-Guyana in Zuid-Amerika, hebben er zondag bij de Franse regering op aangedrongen de hervorming te schrappen, met het argument dat “Alleen een politiek antwoord kan het toenemende geweld een halt toeroepen en een burgeroorlog voorkomen.”
Nieuw-Caledonië verwierp de onafhankelijkheid van Frankrijk in referenda die in 2018, 2020 en 2021 werden gehouden. De laatste stemming werd ontsierd door de lage opkomst en oproepen tot boycot van Kanak-activisten, die wilden dat de volksraadpleging werd uitgesteld vanwege de Covid-19-pandemie.
Je kunt dit verhaal delen op sociale media:
Bron: www.rt.com
