De surrealistische overwaardering van Farcaster – BitcoinBlog.de – de blog voor Bitcoin en andere virtuele valuta

Ongelofelijk: de Web3 Twitter-kloon Farcaster ontvangt een investering van 150 miljoen dollar – bij een waardering van een miljard dollar. Maar waarom en waarvoor?

Farcaster is als Twitter, maar dan op Ethereum. Kritieke handelingen, zoals het registreren van een gebruikersnaam, gebeuren onchain, maar de meeste dingen, zoals het plaatsen van tweets die ‘casts’ worden genoemd of nieuwe volgers, reacties en profielfoto’s, blijven offchain. Hiervoor moeten gebruikers een speciale portemonnee gebruiken, Warpcast.

Vanwege deze combinatie van on- en off-chain noemt Farcaster zichzelf een “voldoende gedecentraliseerd” sociaal netwerk.

Farcaster werd enkele jaren geleden opgericht en ontwikkeld door Dan Romero en Varun Srinivasan, maar werd pas afgelopen oktober publiekelijk beschikbaar gemaakt, zodat iedereen kan deelnemen. In februari was er een kleine hype over de app; Volgens eigen verklaringen heeft Farcaster nu 350.000 registraties.

Als open protocol biedt Farcaster andere ontwikkelaars de mogelijkheid er bovenop te bouwen en zogenaamde “frames” te vormen. Dit betekent dat u uw eigen functies kunt introduceren, zoals polls, live feeds, interactieve galerijen enzovoort. Farcaster claimt daarmee niet zomaar een Twitter-kloon te zijn, maar een nieuw basisprotocol voor veel sociale netwerken. Beste van alles.

$150 miljoen – waar ook weer voor?

Dus nu heeft Farcaster $150 miljoen ontvangen. De investeringsronde werd geleid door Paradigm en omvatte de a16z van Andreessen Horowitz. Volgens Romero zal het geld worden gebruikt om meer gebruikers aan te trekken en het protocol verder te ontwikkelen, zoals het introduceren van kanalen en directe berichten.

Het lijkt vreemd dat zo’n jong social media protocol, dat momenteel lijkt op Twitter met minder gebruikers en geen directe berichten, op een miljard dollar wordt gewaardeerd.

In ieder geval zijn pure klonen van andere sociale mediaplatforms nooit succesvol. Er zijn al een zestal Twitter-klonen, inclusief gedecentraliseerde klonen als BlueSky en Nostr, maar ze stagneren allemaal. Om succesvol te zijn moet een social media platform een ​​nieuwe gebruikerservaring creëren. Instagram was als Twitter maar dan met foto’s, TikTok met video’s, om twee voorbeelden te noemen.

Geen 350.000, maar maximaal 45.000 actieve gebruikers

Kritische tech-waarnemer Liron Shapira spot met de deal. Hij haalt een dashboard op Dune Analytics aan dat niet uitgaat van 350.000 daadwerkelijke gebruikers, maar van 45.000 dagelijks actieve gebruikers.

Ter vergelijking: Twitter heeft ongeveer 245 miljoen dagelijks actieve gebruikers, dat is ongeveer 5.500 keer meer. Alleen al het Twitter-account van Farcaster heeft drie keer zoveel volgers als de actieve gebruikers van Farcaster.

Maar zelfs dit aantal, 45.000, wordt volgens Shapira ‘enorm’ opgeblazen door spambots. Dankzij generatieve AI. Als je kijkt naar de content die door echte mensen wordt ‘gecast’ – volgens Liron maximaal 5.000 – lijkt Farcaster meer op een Discord-server die gespecialiseerd is in crypto, maar lijkt op Twitter.

Ter vergelijking: grote Discord-servers voor populaire games hebben meer dan 800.000 gebruikers, en grote cryptoservers meer dan 80.000.

Het varken in de zak?

Deze cijfers wekken de indruk dat durfkapitalisten een varken in de zak hebben gekocht. Wat het aantal gebruikers betreft, hadden ze beter in een Minecraft-server kunnen investeren.

De spannende vraag is nu: waarom? Waarom zijn geavanceerde durfkapitalisten bereid een Twitter-kloon ter grootte van een middelgrote gamingserver op een miljard dollar te waarderen? Omdat ze niet beter weten?

Shapira brengt verschillende theorieën naar voren. Het goedkopere is dat het vergelijkbaar is met Clubhouse. Clubhouse is een audio-app voor sociale media die a16z in 2021 waardeerde op $ 4 miljard. De weddenschap pakte niet uit – Twitter introduceerde Spaces, waardoor de hype rond Clubhouse vrijwel onmiddellijk de kop werd ingedrukt – maar het was in ieder geval logisch: sociale mediaplatforms hebben het potentieel om snel en extreem te groeien. Als er een kans van 10 procent is dat een platform 100 miljard dollar waard zal zijn, is een waardering van 1 miljard dollar een goede gok.

Maar Shapira gelooft dat andere verklaringen waarschijnlijker zijn – en die zijn veel minder gunstig voor crypto- en durfkapitalisten.

Als je eenmaal diep genoeg in het gat zit, kun je alleen maar verder graven

Shapira speculeert dat durfkapitalisten mogelijk overtollig kapitaal hadden overgehouden van hun investeerders, maar dat ze dit niet wilden teruggeven. Net zoals overheden liever investeren in luxe koffiemachines dan toegeven dat hun budgetplan te hoog was.

Het is de moeite waard voor de managers van de investeerders. Als je een app hoog beoordeelt en veel geld investeert, ontvang je ook hoge beheerkosten. Het feit dat ze hiervoor geen betere app konden vinden dan Farcaster en deze moesten opblazen tot zo’n onrealistische marktkapitalisatie is, nou ja… ongemakkelijk.

Nog ongunstiger maar psychologisch interessant is een derde verklaring: Shapira beweert dat inmiddels “iedereen zich heeft gerealiseerd dat Web3 een logisch onsamenhangend idee is.” Ze probeerden het, ze verdronken de startups en dApps met geld, maar er kwam niets van terecht.

De durfkapitalisten die miljarden dollars in Web3 hebben gestoken, willen het niet toegeven. Ze zijn bang voor de rechter te worden gebracht, en misschien onderdrukt de één of de ander de onaangename waarheid. Met Farcaster proberen ze nu de bal aan het rollen te houden, koste wat het kost, alleen maar om de indruk te wekken dat er iets gebeurt in Web3.

Omwille van de eerlijkheid…

Om eerlijk te zijn: de schattingen van Shapira zijn speculatief en zijn mening over Web3 is overdreven pessimistisch. Het is nauwelijks mogelijk om systematisch onderscheid te maken tussen echte gebruikers en spambots. Er zijn zeker gebruikers op Farcaster die meer dan 100.000 volgers hebben, en er zijn tweets of ‘casts’ die lange discussies veroorzaken en veel antwoorden en likes ontvangen.

Het concept om een ​​soort Twitter te vormen op basis van Ethereum- en ENS-domeinen, waardoor het een open protocol wordt en directe berichten mogelijk zijn, heeft zijn charme. Het zou de communicatie- en identiteitslaag kunnen worden waar al lang naar gezocht wordt in Web3. Dit betekent dat het niet alleen communicatie en opinievorming zou kunnen dienen zoals Twitter, maar ook zou kunnen samensmelten met gedecentraliseerde financiën, d.w.z. een mix worden van Twitter en SWIFT, misschien waar Elon Musk van droomt met ‘X’.

Aangezien Farcaster pas in oktober openlijk live ging, zou het ook verkeerd zijn om het nu af te doen als een mislukking of oninteressant. Maar de waardering van één miljard dollar roept nog steeds vragen op die het pure potentieel slechts onbevredigend beantwoordt.