De Mozilla Foundation, de entiteit achter de webbrowser Firefox blokkeert verschillende add-ons voor het omzeilen van censuur voor zijn browser, waaronder add-ons die specifiek bedoeld zijn om mensen in Rusland te helpen de staatscensuur te omzeilen. De add-ons werden geblokkeerd op verzoek van het Russische federale censuurbureau Roskomnadzor – de federale dienst voor toezicht op communicatie, informatietechnologie en massamedia – volgens een verklaring van Mozilla aan The Intercept.
“Na recente wijzigingen in de regelgeving in Rusland hebben we aanhoudende verzoeken ontvangen van Roskomnadzor waarin wordt geëist dat vijf add-ons worden verwijderd uit de Mozilla add-on store”, vertelde een woordvoerder van Mozilla aan The Intercept in reactie op een verzoek om commentaar. “Na zorgvuldige afweging hebben we de beschikbaarheid ervan binnen Rusland tijdelijk beperkt. Omdat we de implicaties van deze acties onderkennen, evalueren we onze volgende stappen nauwgezet, terwijl we onze lokale gemeenschap in gedachten houden.”
“Het is een soort onaangename verrassing, omdat we dachten dat de waarden van dit bedrijf heel duidelijk waren in termen van toegang tot informatie.”
Stanislav Shakirov, technisch hoofd van Roskomsvoboda, een Russische open-internetgroep, zei dat hij hoopte dat het een overhaaste beslissing van Mozilla was die zorgvuldiger zal worden onderzocht.
“Het is een soort onaangename verrassing, omdat we dachten dat de waarden van dit bedrijf heel duidelijk waren in termen van toegang tot informatie, en dat het beleid enigszins anders was”, zei Shakirov. “En vanwege deze waarden zou het niet zo eenvoudig moeten zijn om te voldoen aan de staatscensuur en te voldoen aan de vereisten van wetten die weinig met gezond verstand te maken hebben.”
Ontwikkelaars van digitale tools die zijn ontworpen om censuur te omzeilen, merkten onlangs dat hun Firefox-add-ons niet langer beschikbaar waren in Rusland.
Op 8 juni plaatste de ontwikkelaar van Censor Tracker, een add-on voor het omzeilen van internetcensuurbeperkingen in Rusland en andere voormalige Sovjetlanden, een bericht op de discussieforums van de Mozilla Foundation waarin hij zei dat hun extensie niet beschikbaar was voor gebruikers in Rusland.
De ontwikkelaar van een andere add-on, Runet Censorship Bypass, die specifiek is ontworpen om de censuur van Roskomnadzor te omzeilen, plaatste in de thread dat hun extensie ook was geblokkeerd. De ontwikkelaar zei dat ze geen enkele melding van Mozilla hebben ontvangen over de blokkering.
Twee VPN-add-ons, Planet VPN en FastProxy – de laatste expliciet ontworpen voor Russische gebruikers om de Russische censuur te omzeilen – zijn ook geblokkeerd. VPN’s, of virtuele particuliere netwerken, zijn ontworpen om de locaties van internetgebruikers onzichtbaar te maken door het verkeer van gebruikers via servers in andere landen te leiden.
The Intercept heeft geverifieerd dat alle vier de add-ons in Rusland zijn geblokkeerd. Als de webpagina voor de add-on wordt geopend vanaf een Russisch IP-adres, wordt op de Mozilla-add-onpagina een bericht weergegeven: “De pagina die u probeerde te openen is niet beschikbaar in uw regio.” Als de add-on wordt geopend met een IP-adres buiten Rusland, wordt de add-onpagina succesvol geladen.
Toezicht op communicatie
Roskomnadzor is verantwoordelijk voor “controle en toezicht op het gebied van telecommunicatie, informatietechnologie en massacommunicatie”, aldus de Engelstalige pagina van het Russische federale censuurbureau.
In maart meldde de New York Times dat Roskomnadzor zijn activiteiten uitbreidde om de toegang tot technologieën voor het omzeilen van censuur, zoals VPN’s, te beperken. In 2018 waren er meerdere gebruikersrapporten dat Roskomnadzor de toegang tot de volledige Firefox Add-on Store had geblokkeerd.
Volgens Mozilla’s Pledge for a Healthy Internet zet de Mozilla Foundation zich in voor een internet dat alle volkeren van de aarde omvat – waarbij de demografische kenmerken van een persoon niet bepalend zijn voor hun online toegang, kansen of kwaliteit van ervaring. Mozilla’s tweede principe in hun manifest luidt: “Het internet is een mondiale publieke hulpbron die open en toegankelijk moet blijven.”
De Mozilla Foundation, die samen met haar winstgevende tak Mozilla Corporation Firefox uitbrengt, exploiteert ook haar eigen VPN-service, Mozilla VPN. Het is echter alleen beschikbaar in 33 landen, een lijst waarin Rusland niet is opgenomen.
Dezelfde vier add-ons om censuur te omzeilen lijken ook beschikbaar te zijn voor andere webbrowsers zonder te worden geblokkeerd door de webwinkels van de browsers. Censor Tracker blijft bijvoorbeeld beschikbaar voor de Google Chrome-webbrowser en de Chrome Web Store-pagina voor de add-on werkt vanaf Russische IP-adressen. Hetzelfde geldt voor Runet Censorship Bypass, VPN Planet en FastProxy.
“Over het algemeen is het moeilijk om iemand anders te herinneren die de laatste tijd iets soortgelijks heeft gedaan”, zegt Shakirov, de Russische voorstander van open internet. “De afgelopen maanden heeft Roskomnadzor (na de goedkeuring van de wet in Rusland die de promotie van tools verbiedt om blokkades te omzeilen) dergelijke klachten over inhoud naar iedereen gestuurd.”
Bron: theintercept.com
