Illustratie van Mother Jones; Salvador Melendez/AP; Aude Guerrucci/MAXPPP/ZUMA
In februari, De president van El Salvador, Nayib Bukele, die net een overweldigende herverkiezingsoverwinning had behaald, werd op de Conservative Political Action Conference (CPAC) verwelkomd met een staande ovatie. “Je bent een echte leider,” riep een publieklid toen hij het podium opkwam en probeerde te praten over gejuich en geschreeuw van “We love you, papa.”
Hij waarschuwde de CPAC-menigte: “Duistere krachten nemen jullie land al over. Jullie zien het misschien nog niet, maar het gebeurt al.”
Bukele, die zichzelf heeft neergezet als de “coolste dictator ter wereld” en een “Philosopher King” is een lieveling geworden van Amerikaanse conservatieven vanwege zijn ijzeren vuist en draconische aanpak van criminaliteit en bendes. Na een reis naar El Salvador in 2023 prees senator Marco Rubio (R-Fla.) Bukele en het land als een “lichtpuntje” in de regio. En nog maar vorige maand was Tucker Carlson aanwezig bij de inauguratie van Bukele, samen met afgevaardigde Matt Gaetz (R-Fla.), senator Mike Lee (R-Utah) en Donald Trump Jr.
“Nayib Bukele sluit de bendes op, gooit de corrupte rechters eruit, omarmt God zonder pardon en berispt het globalisme met feiten en resultaten,” postte Gaetz op X. “Hij is geliefd bij zijn volk en een inspiratiebron voor de westerse wereld.”
Maar misschien is al deze bewondering wel te ver gegaan in de ogen van een andere leider die geen kwaad kan doen tegenover conservatieven. Tijdens zijn toespraak op de laatste avond van de Republikeinse Nationale Conventie in Milwaukee haalde Donald Trump onverwachts uit naar Bukele, met wie hij een vriendschappelijke relatie had opgebouwd toen hij nog in functie was.
Terwijl hij zijn racistische tirades over een “invasie” aan de grens herhaalde, zei Trump dat de criminaliteitscijfers in de Verenigde Staten stijgen omdat bepaalde landen “hun criminelen meenemen en ze hier neerzetten”.
“Een bepaald land, en ik vind de president van dat land toevallig erg aardig, maar hij krijgt veel publiciteit omdat hij een geweldige herder van het land is,” legde Trump uit zonder Bukele expliciet te noemen, en vervolgde: “Hij zegt hoe goed het land het doet omdat hun misdaadcijfer is gedaald. En hij zei dat hij al deze ruwe mensen traint… Maar dan realiseer ik me dat hij ze niet traint; hij stuurt al zijn criminelen, zijn drugsdealers, zijn mensen die in de gevangenis zitten, hij stuurt ze allemaal naar de Verenigde Staten. En hij is anders omdat hij dat niet zegt.”
Trump sloeg toen nog harder: “Hij probeert iedereen ervan te overtuigen hoe geweldig hij het land bestuurt. Nou, hij doet het niet geweldig.” Hij volgde de kritiek op Bukele meteen op met een hernieuwde belofte om “de grootste deportatieoperatie in de geschiedenis van ons land te lanceren.”
In wat een reactie lijkt te zijn op Trumps toespraak, plaatste Bukele op X: “De hoge weg nemen.”
Het spreekt voor zich dat Trumps suggestie dat El Salvador criminelen naar de Verenigde Staten “exporteert” onjuist is. Het is echter een feit dat Bukele succesvol is geweest in het terugdringen van de criminaliteit in een land dat ooit bekendstond als de moordhoofdstad van de wereld. Hij deed dit door een “uitzonderingstoestand” in te stellen en willekeurig duizenden mensen te arresteren zonder rekening te houden met een eerlijk proces, terwijl hij de pers het zwijgen oplegde, te midden van wat internationale groeperingen bestempelen als wijdverbreide mensenrechtenschendingen die erger zijn dan tijdens de burgeroorlog in het land.
Of Trumps opmerkingen nu een bedreiging voor zijn ego zijn of iets anders, ze tonen waarschijnlijk diplomatieke kortzichtigheid. Als hij in november wordt herkozen, hebben de GOP-kandidaat en zijn toekomstige regering geen andere keuze dan samen te werken met de president van El Salvador aan een aantal van de kwesties waar Trump en de partij zich zogenaamd zorgen over maken, waaronder migratie en drugsstromen.
Als president sloot Trump deals met de regeringen van El Salvador, en ook die van Guatemala en Honduras, om asielzoekers ertoe aan te zetten bescherming aan te vragen in die landen voordat ze naar de Verenigde Staten kwamen. De regering-Biden heeft deze zogenaamde ‘veilige derde landen’-overeenkomsten vervolgens ingetrokken. Als hij als president een dergelijke samenwerking wil voortzetten, is dit een vreemde manier van Trump om dat te zeggen.
Bron: www.motherjones.com
