De Verenigde Naties Vrijdag deed het hooggerechtshof een uitspraak die de woorden van Palestijnse activisten al tientallen jaren bevestigt: de bezetting van Palestijns grondgebied door Israël, inclusief de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, is illegaal en moet stoppen.
Het advies van het Internationaal Gerechtshof riep ook op tot herstelbetalingen voor Palestijnen die sinds het begin van de bezetting door Israël in 1967 onder Israëlische bezetting hebben geleefd, een ongekende stap voor het hof. Het hof verklaarde ook dat Israëls mishandeling van Palestijnen een vorm van segregatie en apartheid is. Het oordeelde verder dat landen geen hulp kunnen bieden ter ondersteuning van de illegale bezetting zonder het internationale recht te schenden, en bevestigde het recht van de Palestijnen op zelfbeschikking.
Adviezen van het ICJ zijn niet juridisch bindend en kunnen op zichzelf een land niet dwingen om te handelen. Maar hun juridische en morele gewicht kan een aanzienlijke invloed hebben op de beslissingen en het buitenlands beleid van landen.
Jessica Peake, hoogleraar internationaal recht aan de UCLA Law, zei dat de uitspraak het potentieel heeft om de internationale gemeenschap in staat te stellen om te pushen voor Palestijnse staat. Ze voegde toe dat de uitspraak haar verwachtingen overtrof, met name wat betreft de kwestie van de systematische misstanden van de Israëlische regering jegens Palestijnen.
“Wat vooral verrassend was, was dat ze in feite tot de bevinding kwamen dat Israël een situatie van apartheid creëert tegen Palestijnen binnen Israël,” zei Peake, “vanwege de raciaal discriminerende wetten en beleidsmaatregelen die van kracht zijn en die Palestijnen in feite als tweederangsburgers behandelen.”
Maar sommige voorstanders van Palestijnen die in de bezette gebieden wonen, zijn minder enthousiast over de uitspraak.
“Op de Westelijke Jordaanoever gaat alles zijn gewone gang.”
Eitay Mack, een Israëlische advocaat en pleitbezorger voor Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever, zei dat de uitspraak weinig verandert aan de geleefde realiteit voor Palestijnen. Terwijl ICJ-functionarissen hun uitspraak vrijdag voorlazen vanuit het Vredespaleis in Den Haag, Nederland, ontving Mack nieuwe rapporten over Israëlische kolonisten die Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever aanvielen.
“De rechtbank heeft zojuist het voor de hand liggende gezegd,” vertelde Mack aan The Intercept. “In de Westelijke Jordaanoever is het business as usual, tenzij regeringen de politieke wil hebben om zowel Israëliërs als Palestijnen te dwingen” een tweestatenoplossing te implementeren die Palestina soevereiniteit geeft.
Tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog van 1967 begon Israël met de bezetting van de Westelijke Jordaanoever en Gaza en annexeerde Oost-Jeruzalem. Kort daarna begon Israël nederzettingen te vestigen in de bezette gebieden, waarbij Israëlische burgers werden ondersteund bij het bouwen van gemeenschappen op land dat van Palestijnen was afgenomen. Terwijl Israël in 2005 zijn troepen en nederzettingen uit Gaza terugtrok, bleef het zijn nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever promoten en uitbreiden. En de afgelopen maanden heeft de extreemrechtse regering van premier Benjamin Netanyahu zijn oorlog in Gaza gebruikt als dekmantel om zijn nederzettingen sneller uit te breiden dan in voorgaande decennia.
De Israëlische regering verwierp de uitspraak van het Internationaal Gerechtshof onmiddellijk, waarbij Netanyahu uitdagend Jeruzalem “onze eeuwige hoofdstad” noemde en naar de Westelijke Jordaanoever verwees als “het land van onze voorouders”, waarbij hij de Bijbelse namen “Judea en Samaria” gebruikte.
“Geen enkele valse beslissing in Den Haag zal deze historische waarheid verdraaien,” zei hij in een verklaring, “en evenmin kan de wettigheid van de Israëlische nederzettingen in alle gebieden van ons thuisland worden betwist.”
B’Tselem, een in Israël gevestigde mensenrechtenorganisatie, was een van de vele organisaties die de uitspraak van vrijdag verwelkomden na tientallen jaren van hun eigen pleidooien voor een einde aan de bezetting door Israël. Ze zeiden dat de internationale gemeenschap het probleem heeft vermeden door Israëls bewering te kopen dat de bezetting tijdelijk is en dat het bezig is met onderhandelingen en diplomatie om tot een oplossing te komen.
“De publicatie van het advies van het IGH maakt een einde aan deze rechtvaardigingen, en nu moet de internationale gemeenschap elk middel gebruiken – crimineel, diplomatiek en economisch – om Israëlische beleidsmakers te dwingen de bezetting te beëindigen”, aldus de groep op vrijdag.
De afgelopen maanden hebben meer landen Palestina officieel erkend als staat, met Noorwegen, Spanje en Ierland die zich bij 143 andere landen hebben gevoegd. De uitspraak van het ICJ, die de bezetting door Israël een obstakel voor de Palestijnse staat noemt, kan meer landen aanmoedigen om dit voorbeeld te volgen. In april vetode de VS een maatregel in de VN-Veiligheidsraad, die Palestina zou hebben erkend als lid van de VN. De VS zei destijds dat de Palestijnse staat alleen kon ontstaan door directe onderhandelingen tussen Palestina en Israël. De Verenigde Staten sturen elk jaar miljarden dollars aan militaire hulp naar Israël.
Israël voerde soortgelijke argumenten aan in de aanloop naar de beslissing van het ICJ, waarin werd gesteld dat de uitspraak de lopende onderhandelingen zou verstoren. Afzonderlijk daarvan heeft het Israëlische parlement deze week ook een resolutie aangenomen die de Palestijnse staat verwerpt en het “een existentieel gevaar voor de staat Israël en haar burgers” noemt. De beslissing van het ICJ van vrijdag, merkte Peake op, ondermijnt dat idee en handhaaft het recht van Palestina op zelfbeschikking.
“Ik denk dat de beslissing van het ICJ de staten echt de juridische steun of de juridische dekking zal geven die ze nodig hebben om Palestina te erkennen,” zei Peake, “en hen een beetje zal beschermen tegen een deel van de politieke druk die zou komen van de Verenigde Staten en Israël.”
Peake erkende dat de VN in het verleden verklaringen heeft afgelegd waarin de Israëlische bezetting werd veroordeeld. Maar de meeste daarvan werden uitgegeven door VN-organen die speciaal waren opgericht om Palestina aan te pakken. Een afzonderlijk advies van het ICJ, uitgegeven in 2004, verklaarde de 400 mijl lange muur van Israël op de Westelijke Jordaanoever illegaal.
Maar nog nooit eerder heeft het hooggerechtshof van de VN zich zo krachtig uitgelaten over de bezetting, met de steun van de meerderheid van de VN-leden.
“Ik denk niet dat dit morgen alles gaat veranderen,” zei Peake. “Hopelijk biedt dit staten en de internationale gemeenschap een nog sterkere set tools om te proberen iets aan te pakken van wat er gaande is in bezet Palestina.”
Update: vrijdag 19 juli, 19:35 uur ET
Het artikel is bijgewerkt om duidelijker te maken wat een advies van het Internationaal Gerechtshof wel en niet kan doen.
Bron: theintercept.com
