De oneerlijke aanval dat progressieven tegen de infrastructuurwet stemden – Mother Jones

In juni, Rep. Jamaal Bowman (DN.Y.) verloor van George Latimer in de duurste voorverkiezing in de geschiedenis van het Huis van Afgevaardigden. Latimer werd uitgebreid gesteund door het American Israel Public Affairs Committee (AIPAC). Hoewel veel factoren, zoals een recente herindeling van de kiesdistricten, de race beïnvloedden, werd de wedstrijd breed gezien als een indicatie van de macht van AIPAC om progressieven te helpen verdrijven. (Bowman had met name de Israëlische campagne in Gaza een genocide genoemd.)

Maar om te zeggen dat Bowman verloor vanwege zijn visie op Israël, mist de manier waarop geld werkt. AIPAC en andere advertenties richtten zich op Bowman op een groot aantal kwesties. Een belangrijk gespreksonderwerp, dat steeds werd herhaald, was dat Bowman niet voor de infrastructuurwet van president Joe Biden stemde. “Jamaal Bowman heeft zijn eigen agenda”, legde een spot van $ 2,8 miljoen uit, “en weigert compromissen te sluiten met president Biden.”

In deze verkiezingscyclus is de aanval een veelvoorkomend thema geworden. AIPAC en haar dochteronderneming United Democracy Project (UDP) hebben progressieve congresleden aangevallen die zich luidkeels hebben verzet tegen de 10 maanden durende oorlog van Israël in Gaza. Maar hun aanvalslijn ging vaak niet over buitenlands beleid, maar over het feit dat de linksen niet de Democratische lijn volgden.

Morgen zal Rep. Cori Bush (D-Mo.) het opnemen tegen de officier van justitie van St. Louis County, Wesley Bell, die zich bijna onmiddellijk nadat Bush had opgeroepen tot een staakt-het-vuren in Gaza in de race mengde. Door dit te doen, heeft hij toegang gekregen tot enorme advertentiefinanciering van dezelfde PAC’s die Latimer financierden.

Dezelfde dynamiek speelt zich af in de race: in de advertenties van Bell staat herhaaldelijk dat Bush niet voor de infrastructuurwet heeft gestemd.

Dat is waar, maar het mist ook de belangrijkste context.

De Infrastructure Investment and Jobs Act van president Joe Biden uit 2021 autoriseerde $ 1,2 biljoen aan federale uitgaven om onder andere de wegen en bruggen van Amerika te moderniseren. Het was een mijlpaal. Maar het kwam als compromis: bepalingen over menselijke infrastructuurbehoeften, zoals kinderopvang, werden uitgesloten. Bush had gevochten voor de bredere agenda als onderdeel van Bidens oorspronkelijke doel om beter terug te bouwen.

Toen Build Back Better voor het eerst werd geïntroduceerd, was het begroot op ongeveer $ 3,5 biljoen. Het Huis van Afgevaardigden nam een ​​versie van het wetsvoorstel aan, maar werd gedwarsboomd door senator Joe Manchin (IW.Va.), die destijds feitelijk vetorecht had. Uiteindelijk, na veel onderhandelingen (en uitputtend heen en weer), namen Biden en het Congres twee wetsvoorstellen aan: het infrastructuurwetsvoorstel en de Inflation Reduction Act van 2022.

Om zoveel mogelijk onderdelen van Build Back Better door te drukken, onthielden leden van de progressieve fractie zich van stemmen over het infrastructuurwetsvoorstel.

Bush en Bowman bleven, samen met drie andere progressieven, aandringen op een uitgebreidere versie die gezinnen een jaarlijkse kinderbelastingkorting van $ 3.600 zou geven, een gegarandeerd gratis pre-K-programma zou opzetten, de investeringen in huisvesting zou verhogen, belastinggefinancierde ouderenzorg zou leveren, de ontwikkeling van groene energie zou stimuleren en Medicare en Medicaid zou uitbreiden. Bush zei destijds dat dit robuustere plan gunstig zou zijn geweest voor inwoners met een laag inkomen in haar district, en voor mensen zoals zijzelf, een zwarte alleenstaande moeder die tijd in haar auto doorbracht.

“St. Louis verdient de volledige agenda van de president,” zei Bush destijds. “Dat betekent dus zowel het bipartisan infrastructure package als de Build Back Better Act.” De Build Back Better Act omvatte $1,75 biljoen aan investeringen in kinderopvang en klimaatgereedheid; het infrastructuurpakket niet. (Sommige elementen van Build Back Better haalden het wel tot de Inflation Reduction Act.)

Bush’s standpunt dat beide wetsvoorstellen moesten worden aangenomen, was niet bepaald radicaal. Joe Biden zelf zei aanvankelijk: “Als dit het enige is dat bij mij opkomt, dan teken ik het niet. Het gaat tegelijk.”

Iedereen leek de dynamiek in de nasleep te begrijpen. Bush won gemakkelijk de herverkiezing in 2022 met ongeveer 70 procent van de stemmen in haar district. Haar “nee”-stem op de infrastructuurwet werd op geen enkel moment tijdens die verkiezingen zo luid genoemd. Nu is het echter bijna onmogelijk om de televisie in Bush’ district aan te zetten zonder een portret van Bush te zien als anti-vakbond, anti-infrastructuur, anti-St. Louis.

“Wat ik echt ontmoedigend vind, is dat ze, voordat ze die stemming hield, een Zoom-vergadering in het district had”, herinnert Megan Green, voorzitter van de St. Louis Board of Aldermen en een fervent Bush-supporter, zich. “Er waren vakbondsleiders bij de oproep, er waren veel gekozen functionarissen bij de oproep, en ze zei: ik wil gewoon bespreken wat we doen en waarom ik deze stemming op deze manier houd.”

“Het is echt teleurstellend om dat tegen haar te gebruiken”, vervolgde Green.

De campagne van Latimer, die flink werd gesubsidieerd door PAC’s als AIPAC en Fairshake, een lobbygroep voor cryptovaluta, zette eerder deze zomer hetzelfde stappenplan in.

Net als Bell in zijn race tegen Bush, haalde Latimers campagne Bowmans ‘nee’-stem over de infrastructuurwet naar boven en presenteerde hem als een onverbeterlijke obstructie. Maar dat is geen accuraat verslag van wat er in 2021 gebeurde, zoals Bowman destijds uitlegde.

“Terwijl de ene de harde infrastructuurwet is – wegen, bruggen, tunnels en bouwbanen; geweldig, die hebben we nodig. We hebben ook kinderopvang nodig. We hebben ook universele voorschoolse educatie nodig. We moeten de prijzen van medicijnen verlagen. We hebben betaald ouderschapsverlof nodig,” zei Bowman. “Het plan was om beide tegelijk door te voeren, en toen we besloten dat niet te doen, besloot ik om tegen die wet te stemmen.”

Latimer versloeg Bowman met 17 procentpunten.

Don Samuels, die het op 13 augustus in de voorverkiezingen opneemt tegen Squad-lid Rep. Ilhan Omar (D-Minn.), gebruikt in zijn eerste campagneadvertentie precies dezelfde strategie.

Het is inmiddels drie jaar geleden dat er over het infrastructuurwetsvoorstel werd gestemd, en de Build Back Better Act is nog steeds niet aangenomen.

Bowman heeft verloren en Bush loopt morgen het risico ook afgezet te worden.