Wat voorstanders van drugsbeleid willen zien van een regering van Kamala Harris – Mother Jones

Kamala Harris grapte over het experimenteren met marihuana en gaf – in tegenstelling tot een andere beroemde Democraat – toe dat ze een werkelijk schokkende daad had verricht: inhaleren. Nu Joe Biden uit de race is, is haar staat van dienst op het gebied van drugsbeleid als officier van justitie, senator en vicepresident het waard om nog eens te bekijken. Een Harris-regering zou verantwoordelijk zijn voor het vormgeven van federaal drugsbeleid dat van invloed zou zijn op de tientallen miljoenen Amerikanen die lijden aan verslaving en de gevolgen van de mislukte oorlog tegen drugs. Als officier van justitie in San Francisco had ze een iets hoger veroordelingspercentage voor marihuanagerelateerde misdaden dan haar voorganger, maar later sponsorde ze een wetsvoorstel in de Senaat om het federale verbod op marihuana op te heffen door het van de lijst met stoffen onder de Controlled Substances Act te halen – ook bekend als descheduling. Vicepresident Harris speelde een belangrijke rol in de boodschap van de Biden-regering over drugsbeleid en kondigde zelfs hun intentie aan om marihuana opnieuw te classificeren tijdens een rondetafelgesprek in maart met rapper Fat Joe. Door marihuana opnieuw te classificeren, zou het in de categorie van illegale drugs worden geplaatst die als minder gevaarlijk worden beschouwd. Hierdoor zou onderzoek haalbaarder worden. Voorstanders van drugsbeleid hebben echter kritiek geuit op de regering omdat deze geen stappen heeft ondernomen om de drug van de classificatie te halen.

Een voorstander die pleit voor het schrappen van marihuana is Kassandra Frederique van Drug Policy Action, een onafhankelijke organisatie die zich inzet om de drugsoorlog te beëindigen door middel van campagnes en steminitiatieven. Frederique zegt dat Harris “verder is in termen van cannabishervormingsbeleid” dan Biden en dat haar evolutie op het gebied van drugsbeleid veelbelovend is. Ik sprak met haar over Harris’ staat van dienst en wat ze hoopt te zien van een mogelijke toekomstige regering van Kamala Harris.

Kunnen we beginnen met het bespreken van uw reis naar het pleiten voor verandering in drugsbeleid? Wat maakte dat u betrokken wilde raken bij dit soort activisme?

Hoe meer ik leerde over drugsbeleid en de implicaties ervan [for] In mijn dagelijks leven besefte ik hoe een groot deel van mijn eigen leven en de levens van mijn dierbaren door dit beleid werd gevormd. Ik vond een echt doel in het ontmantelen van de instrumenten die al zo lang zoveel mensen schade berokkenen.

Wat verwacht u van Kamala Harris’ aanpak van drugsbeleid als zij de volgende president wordt?

Ik hoop dat Kamala Harris eraan werkt om de drugsoorlog te beëindigen. Ik denk dat we haar evolutie hebben gezien op bepaalde gebieden, zoals cannabis. We hebben haar betrokkenheid gezien via de Biden-Harris-regering rond de overdosiscrisis en het erkennen dat mensen meer toegang tot medicatiebehandeling nodig hebben. Ze heeft de entiteiten die de pijn van mensen uitbuiten, aan de kaak gesteld. We bevinden ons in een tijd waarin jaarlijks meer dan 100.000 Amerikanen sterven aan overdoses. Ik hoop dat degene die het land de komende vier jaar leidt, daar actief in investeert en eraan werkt om daadwerkelijk de middelen naar onze gemeenschappen te krijgen en een einde te maken aan criminalisering.

Wat verwacht u specifiek van de regering-Harris als zij wint, als het gaat om het marihuanabeleid?

Wat we willen is het van de lijst halen van cannabis. Ik denk dat we cannabis van de Controlled Substances Act moeten halen. Toen de vicepresident senator was, was ze een sponsor van de MORE Act, die cannabis van de lijst haalde [and] gewerkt aan het wissen van strafblad.

Ik hoop dat ze de meerderheid van de Amerikanen volgt die vinden dat cannabis gereguleerd moet worden. Zelfs in de openbare commentaarperiode die net voorbij is, steunde bijna 70 procent van de reacties het deschedulen, decriminaliseren of legaliseren van cannabis op federaal niveau. Dat is een groot mandaat en ik denk dat het aansluit bij het perspectief van senator Harris voordat ze vicepresident werd, en we zouden graag zien dat ze die kant op beweegt.

Uw organisatie heeft kritiek geuit op de regering-Biden omdat ze herindeling nastreeft in plaats van te proberen marihuana federaal te legaliseren. Welke problemen worden niet opgelost door herindeling?

Herplannen lost geen van de problemen op die verband houden met het strafrecht. Mensen kunnen nog steeds worden opgesloten. Herplannen lost de problemen niet op die cannabis tot zo’n groot probleem in het strafrecht hebben gemaakt, waardoor mensen zijn gedeporteerd of [made] mensen verliezen de voogdij over hun kinderen of verliezen hun huis. Het uitstellen van de planning zou daadwerkelijk beleidswijzigingen in gang zetten die gevolgen zullen hebben voor de overgrote meerderheid van de mensen die schade hebben ondervonden van het verbod op cannabis.

Hoe was Harris’ staat van dienst als aanklager, senator en VP? Waar heb je haar zien evolueren op deze kwesties?

We hebben de meeste evolutie gezien van Kamala via haar standpunt over cannabis – langzamer dan we hadden gewild, maar haar evolutie is veelbelovend. Er waren dingen waar we met haar over worstelden toen ze officier van justitie was in Californië. Maar ik denk dat als je een hervormer van drugsbeleid bent, je altijd worstelt met officieren van justitie. We hebben met haar aan veel wetgeving gewerkt toen ze senator was, en we hebben een aantal van haar retoriek als vicepresident gewaardeerd. Er zijn momenteel geen politici die 100 procent achter het beëindigen van de oorlog tegen drugs staan.

Hoe denkt u dat de regering-Harris zou kunnen verschillen van de regering-Biden wat betreft het marihuanabeleid en het drugsbeleid in het algemeen?

President Biden is ook geëvolueerd op het gebied van cannabis. Is hij zo ver gegaan als voorstanders hadden gewild? Nee. Maar hij is geëvolueerd vanaf waar hij begon. Ik denk dat vicepresident Harris verder is in termen van cannabishervormingsbeleid. Onze hoop is dat we momentum kunnen opbouwen op basis van wat de Biden-Harris-regering heeft gedaan en dat een potentiële Harris-regering bereid zou zijn om verder te gaan.

Wat is volgens u de betekenis van het feit dat iemand uit de gemeenschap die het zwaarst getroffen wordt door de oorlog tegen drugs, in het Witte Huis zit en leiding geeft aan het drugsbeleid van het land?

Representatie is belangrijk, [but] Ik denk niet dat representatie altijd gelijk staat aan een verschil in beleid. Voor pleitbezorgers is de missie nog steeds hetzelfde. We moeten pushen, we moeten opleiden, we moeten agiteren om de dingen te krijgen waarvan we weten dat onze gemeenschappen ze nodig hebben. En hoewel we kunnen aannemen dat Harris een nauwere relatie heeft [with] die dingen, vicepresident Harris was ook officier van justitie, dus we hebben niet altijd aan dezelfde kant gestaan. Als senator hebben we meer aan dezelfde kant gestaan. Onze hoop is dat we dat kunnen behouden.

Is er nog iets anders dat u belangrijk vindt om toe te voegen?

Een van de dingen waar vicepresident Harris zich op heeft gericht en waar hij echt over heeft gesproken, is gezondheidsgelijkheid en moedergezondheid. En er is hier een kruispunt tussen de drugsoorlog en moedergezondheid, en werken aan het beëindigen van de drugsoorlog is een hulpmiddel [for] het verbeteren van de gezondheid van moeders. Overdosering is de vierde belangrijkste doodsoorzaak voor zwarte vrouwen. En ik neem aan dat sommige van die vrouwen zwanger zijn. Er is dus een groot gesprek geweest over de crisis in de gezondheid van zwarte moeders in de VS. Terwijl we een agenda voor gezondheidsgelijkheid opstellen, is dat een plek die zou aansluiten bij waar Harris is.

Dit interview is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.