MAGA-verkiezingsontkenners gaan helemaal los om Georgia te manipuleren voor Trump – Mother Jones

Op 3 augustus, Donald Trump hield een luidruchtige bijeenkomst in Georgia, waar hij de Republikeinse gouverneur Brian Kemp en minister van Buitenlandse Zaken Brad Raffensperger aanviel omdat ze weigerden de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken en herhaalde zijn leugen dat hij de staat in 2020 had “gewonnen”. Maar Trump noemde de nieuwe MAGA-georiënteerde meerderheid in de kiesraad van de staat als een compliment.

“Ik weet niet of je het gehoord hebt, maar de verkiezingen in de staat Georgia [Board] is op een zeer positieve manier,” zei de ex-president onder gejuich. “Ze zijn on fire, ze doen het geweldig. Drie leden: Janice Johnston, Rick Jeffares en Janelle King. Drie mensen, het zijn allemaal pitbulls, die vechten voor eerlijkheid, transparantie en overwinning. Ze vechten.”

Johnston, een gepensioneerde gynaecoloog die valse beweringen verspreidde over de verkiezingen van 2020 in Atlanta’s zwaar Democratische Fulton County, stond op van haar stoel bij het podium en zwaaide naar het publiek. “Mijn moed was aanstekelijk”, merkte Trump op nadat ze was opgestaan. “Nou, jouw moed is ook aanstekelijk.”

Drie dagen later, op de 59^e verjaardag van de Voting Rights Act, die drie Republikeinen deden Trump een plezier door een nieuwe regel aan te nemen met een stemming van 3-2, die vereist dat provincies een “redelijk onderzoek” doen naar de stemtotalen voordat ze de verkiezingsuitslagen certificeren. De regel gaat over 20 dagen in, twee maanden voordat kiezers naar de stembus gaan in een van de belangrijkste staten van het land.

Juridische experts zeggen dat de regel illegaal is en waarschijnlijk voor de rechter zal worden aangevochten, aangezien county-verkiezingsfunctionarissen een ministeriële rol hebben als het gaat om het certificeren van verkiezingen en de wet van Georgia duidelijk stelt dat lokale functionarissen de resultaten “zullen certificeren”. Maar als de maatregel – die niet definieert wat een “redelijk onderzoek” is – standhoudt, waarschuwen Democraten en stemrechtgroepen dat Republikeinse verkiezingsontkenners het zullen gebruiken als voorwendsel om een ​​verkiezing niet te certificeren als een Democraat wint – precies wat Trump tevergeefs probeerde te doen bij verkiezingsfunctionarissen in 2020.

“Het risico is dat er voorwendsels worden gebruikt om niet te certificeren als mensen niet tevreden zijn met de resultaten,” zei Sara Tindall Ghazal, de enige vertegenwoordiger van de Democratische Partij in het bestuur, toen de regel voor het eerst werd voorgesteld. “Dat is mijn zorg: excuses gebruiken om niet te certificeren.”

Dit is precies wat er gebeurde tijdens recente verkiezingen. Zoals de Atlanta Journal-Grondwet gerapporteerd, stemden door Republikeinen benoemde bestuursleden in de provincies Cobb, DeKalb, Fulton, Gwinnett en Spalding tegen het certificeren van resultaten tijdens zowel de lokale verkiezingen van november vorig jaar als de presidentiële voorverkiezingen in maart dit jaar. De regel van “redelijk onderzoek” werd opgesteld door een Republikeins bestuurslid in Fulton County, Michael Heekin, die tegen het certificeren van de resultaten van de presidentiële voorverkiezingen stemde vanwege vermeende zorgen over de veiligheid van het stembiljet. Republikeinse functionarissen hebben ook geweigerd om verkiezingsresultaten te certificeren in staten zoals Arizona, Michigan, Nevada en New Mexico.

“Dit zijn MAGA-certificeringsregels en ze staan ​​in direct conflict met de wet van Georgia, die op meerdere plaatsen stelt dat functionarissen van de lokale kiesraad hun taken uitvoeren, wat betekent dat hun taken verplicht zijn en niet discretionair,” zei staatsvertegenwoordiger Sam Park, een advocaat en minderheidsfractieleider voor de Democraten in het Huis van Afgevaardigden van Georgia, dinsdag op een persconferentie.

De acties van de Georgia State Board zijn een gevolg van de ingrijpende wet ter onderdrukking van kiezers die in 2021 door de staatswetgever werd aangenomen nadat Trump er niet in slaagde de resultaten te vernietigen. De wet, SB202, bevatte 16 bepalingen die de toegang tot de stembus terugdraaiden; de conservatieve groep Heritage Action, de zusterorganisatie van de Heritage Foundation, die achter Project 2025 zit, nam de eer voor de maatregel op zich en zei in een gelekte video die werd verkregen door Moeder Jones En Gedocumenteerd dat het ‘acht belangrijke bepalingen bevatte die Heritage aanbeval.’

Het meest opvallende is dat de wet Raffensperger, die zich verzette tegen Trumps eisen om “11.780 stemmen te vinden” om Bidens overwinning ongedaan te maken, afzette als voorzitter en stemgerechtigd lid van de staatsraad, die toezicht houdt op stemregels en verkiezingscertificering. In plaats daarvan gaf het Republikeinen in de zwaar gerrymanderde wetgevende macht meer macht om de leden van de raad te kiezen, waardoor verkiezingsontkenners dit jaar een controlerende meerderheid in het orgaan konden krijgen.

Als Vandaag in de VS gerapporteerd:

In januari bevestigde de Senaat van Georgia, geleid door luitenant-gouverneur Burt Jones, Rick Jeffares als de keuze van dat orgaan voor het bestuur. Jeffares plaatste memes kort na de verkiezingen van 2020 “die suggereerden dat overleden mensen per post hadden gestemd, beweerde dat de Democraten en China hadden samengespannen en suggereerde dat de Democraten hadden valsgespeeld”, aldus de Atlanta Journal Constitution. (Jones, de luitenant-gouverneur, fungeerde als een neplid van het kiescollege, als onderdeel van Trumps poging om de verkiezingen ongedaan te maken.)

In mei bevestigde het Huis van Afgevaardigden van de staat dat King Ed Lindsey zou vervangen, een Republikein die kritiek kreeg van rechts vanwege zijn steun voor no-excuse absentee voting en zijn lobbycarrière. King stelde voor om een ​​staatsonderzoek naar de verkiezingen van 2020 te heropenen.

Johnston, het bestuurslid dat de Trump-bijeenkomst bijwoonde, werd in 2022 benoemd door de Republikeinse Partij in Georgia. Ze heeft al laten doorschemeren dat GOP-districtsfunctionarissen de nieuwe bevoegdheid die ze van de staatsraad hebben gekregen, zouden kunnen gebruiken om te weigeren de verkiezingsuitslagen te certificeren.

“Niet alle verkiezingen worden gecertificeerd,” zei ze op de zeven uur durende bestuursvergadering op dinsdag. “Er zijn stembusgevechten en er zijn verkiezingen die zorgvuldig moeten worden aangepakt, en er kunnen problemen zijn die een bestuur ervan weerhouden om te certificeren.”

Staatsbestuurslid Tindall Ghazal zegt dat Republikeinse ambtenaren die weigeren de verkiezingsuitslagen te certificeren, “niet te goeder trouw handelen” en proberen twijfel te zaaien over de legitimiteit van de verkiezingen. “Het is heel duidelijk dat sommige beslissingen worden gedreven door partijdige belangen en dat er een partijdig belang is bij chaos.”

De stap om verkiezingscertificering te dwarsbomen is slechts een van de vele verontrustende stappen die de MAGA-vriendelijke meerderheid van het bestuur onlangs heeft gezet. In een andere vergadering op woensdag stemden ze om een ​​onderzoek te heropenen naar de resultaten van 2020 in het Democratische bolwerk Fulton County, waar Trump en zijn bondgenoten leugens verspreidden over “koffers” met stembiljetten die op de verkiezingsavond werden geteld nadat GOP-peilers waren vertrokken. Als gevolg van SB202 heeft het staatsbestuur nu nieuwe bevoegdheden om de controle over de verkiezingsadministratie over te nemen in maximaal vier districten die het als “ondermaats” beschouwt, wat angsten aanwakkert dat Republikeinen de verkiezingsoperaties in sterk Democratische gebieden zullen overnemen.

Het bestuur overweegt ook een andere regel die het voor verkiezingsfunctionarissen in de regio mogelijk zou maken om te eisen dat een lange lijst met verkiezingsdocumenten wordt bekeken voordat de resultaten worden gecertificeerd, wat de inspanningen om verkiezingen tijdig te certificeren verder zou kunnen ondermijnen. Ook overweegt het bestuur een andere maatregel die partijdige stembureauwaarnemers meer toegang zou geven om het stemmentellingsproces te monitoren – een belangrijke eis van verkiezingsontkenners die de verkiezingen van 2020 probeerden te verstoren.

“Het veranderen van de verkiezingsregels in Georgia met nog minder dan 90 dagen te gaan zou alarmbellen moeten doen rinkelen bij iedereen die waarde hecht aan de integriteit van verkiezingen. Deze veranderingen kunnen door Trump en zijn bondgenoten worden gebruikt om de certificering van de verkiezingsresultaten van 2024 te belemmeren”, zegt Max Flugrath, een woordvoerder van de stemrechtgroep Fair Fight.

Zelfs Republikeinen die Trump hebben veroordeeld, doen wat de kiezers in de staat willen. Eind juli onthulde het kantoor van de minister van Buitenlandse Zaken een nieuw online portaal waarmee iemand de registratie van een andere kiezer online kan annuleren als deze naar verluidt is overleden of verhuisd. Gebruikers hoeven alleen de naam, geboortedatum en woonplaats van een kiezer te weten om een ​​annuleringsverzoek in te dienen, en de laatste vier cijfers van het burgerservicenummer of rijbewijsnummer van de kiezer om een ​​annulering te voltooien. Diezelfde informatie lekte online uit na de uitrol van het portaal, wat de zorgen over de privacy van kiezers verergerde. Democraten in de Senaat van Georgia zeiden dat de site “samenzweringstheoretici en andere slechte actoren in staat stelt om inwoners van Georgia het recht om te stemmen te ontzeggen.”

Het portaal is met name zorgwekkend omdat SB202 expliciet groen licht gaf voor onbeperkte uitdagingen aan de kiesgerechtigdheid en rechtse activisten de registraties van ongeveer 100.000 mensen aanvochten tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2022. De wetgevende macht van Georgia maakte het dit jaar nog makkelijker om massale kiezersuitdagingen te lanceren, wat angst aanwakkerde dat meer kiezers ten onrechte van de kiezerslijsten zouden kunnen worden verwijderd. ProPublica meldde dat er al pogingen zijn gedaan om de registraties van Raffensperger en de extreemrechtse GOP-vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene te annuleren met behulp van de nieuwe online tool.

Georgia is opnieuw een toss-up staat, aangezien de laatste prognoses laten zien dat Kamala Harris Trump gelijk trekt. Maar de verkiezingsontkenners die na 2020 macht hebben gekregen, doen er alles aan om de regels te manipuleren om te voorkomen dat een Democraat de staat opnieuw wint.