Voordat orkaan Beryl aan land kwam in Mexico, groeven arbeiders in Cancún zeeschildpaddeneieren uit het zand en bewaarden ze in kratten om ervoor te zorgen dat ze veilig zouden zijn voor de storm van categorie vijf. Inwoners van Union Island in Saint Vincents en de Grenadines bereidden zich voor door daken te verstevigen met sintelblokken. Van Venezuela tot Texas zijn miljoenen mensen getroffen door Beryl. De impact was verwoestend. Op Union Island zijn bijna alle 2500 inwoners dakloos geworden. In Texas zijn 2 miljoen mensen zonder stroom komen te zitten tijdens een hittegolf.
In Jamaica zei een inwoner van Treasure Beach dat de storm “angstaanjagend” was en dat mensen dankbaar waren dat ze nog leefden. Ooggetuigenverslagen beschrijven de angst om opgesloten te zitten in huizen terwijl daken door de wind worden weggewaaid. Meer dan achttien mensen zijn omgekomen, maar het dodental zal waarschijnlijk nog stijgen naarmate de schoonmaakwerkzaamheden doorgaan.
Sprekend tot de Voogdmeteoroloog Jeff Masters zei dat de orkaan “ongekend vreemd” was. Beryl is vreemd omdat hij eerder in het seizoen plaatsvond dan welke andere orkaan van categorie vijf dan ook, en omdat hij veel sneller intenser werd dan verwacht. Normaal gesproken zijn Atlantische orkanen in deze tijd van het jaar categorie één of twee, wat betekent dat ze minder snel ernstige schade en verlies van mensenlevens veroorzaken. De reden voor deze ongekende gebeurtenis is de opwarming van de oceaan.
Het laatste decennium zagen we de warmste oceaantemperaturen sinds de jaren 1800, en 2023 vestigde het record voor het warmste jaar ooit. Wetenschappers schatten dat 90 procent van de opwarming van de aarde door menselijke activiteit is geabsorbeerd door de oceanen van de wereld. En omdat orkanen hun energie uit de oceaan halen, zorgt warmer water voor krachtigere en vernietigendere stormen.
Warmer water was een belangrijke factor die de snelle intensivering van Beryl van een lagere categorie naar een categorie vijf ondersteunde, het hoogste niveau. En het beïnvloedt de koraalriffen die als natuurlijke barrières fungeren tegen de golven die worden veroorzaakt door Atlantische stormen, en die bescherming bieden aan meer dan 18.000 mensen in het gebied. De riffen worden gebleekt en verzwakt door warmer water.
Deze dubbele klap van grotere stormen en de ineenstorting van natuurlijke verdedigingen betekent dat er meer stormen zullen zijn die net zo destructief zijn als Beryl. Ko Barrett, adjunct-secretaris-generaal van de Wereld Meteorologische Organisatie, zei dat Beryl een voorbode is van een “zeer actief, zeer gevaarlijk” orkaanseizoen.
Arme landen als Jamaica en andere Caribische eilanden zullen de lasten van deze door klimaatverandering veroorzaakte superstormen dragen. Volgens de premier van Grenada, Dickon Mitchell, is 98 procent van de infrastructuur van het land beschadigd.
Het verhaal is overal hetzelfde. De landen die de minste verantwoordelijkheid dragen voor de koolstofemissies die de klimaatcrisis veroorzaken en die de minste middelen hebben om de gevolgen ervan aan te pakken, worden het hardst getroffen. Omdat zulke landen marginaal zijn voor het wereldwijde kapitalisme, wordt er weinig gedaan om de levens van de mensen die er wonen te beschermen.
Westerse politici staan er zelfs om bekend dat ze grappen maken over de dreiging van klimaatverandering voor deze kwetsbare bevolkingsgroepen. Oppositieleider Peter Dutton werd bijvoorbeeld in 2015 betrapt op het belachelijk maken van het vooruitzicht van “water dat tegen de deuren klotst” van mensen in de Pacifische eilanden.
Elk jaar worden er nieuwe klimaatgerelateerde records gebroken. Of het nu gaat om warme oceanen, hittegolven, stijgende zeespiegels. De oorzaken zijn geen mysterie. Fossiele brandstoffen worden nog steeds verbrand zodat bedrijven er, met de aanmoediging van overheden, van kunnen profiteren, terwijl we een snelle overgang naar hernieuwbare energiebronnen nodig hebben.
Bron: redflag.org.au
