Hoe ver zal Emmanuel Macron het probleem vooruitschuiven? De Franse president pendelde de afgelopen maand heen en weer tussen zijn officiële vakantieverblijf in de Provence en de Olympische Spelen, waarbij hij herhaaldelijk terugkeerde naar de hoofdstad voor cameo’s naast medaillewinnende atleten. Maar de afsluiting van de Spelen in Parijs op 11 augustus maakt ook een einde aan het politieke ‘staakt-het-vuren’ dat Macron in juli afkondigde.
De Olympische Spelen boden de president een korte huwelijksreis waarin hij de pijnlijke nederlaag die hij enkele weken eerder aan zijn politieke project had toegebracht, kon wegpoetsen. Op 7 juli trokken de vervroegde verkiezingen die Macron aan het begin van de zomer had uitgeschreven, het kleed onder zijn coalitie in het parlement vandaan. De bondgenoten van de president verloren bijna negentig zetels in de Nationale Assemblee, waarin het linkse Nouveau Front Populaire (NFP) als grootste blok naar voren kwam.
Macron beweerde in een openbare brief van 10 juli dat “niemand de verkiezingen had gewonnen”, en sindsdien is zijn belangrijkste prioriteit het dwarsbomen van de claim van de NFP om te regeren. De linkse alliantie — waartoe Jean-Luc Mélenchons La France Insoumise, de Parti Communiste Français, Les Écologistes en de centrumlinkse Parti Socialiste (PS) behoren — heeft samen 193 zetels in het parlement. Dit is ruim onder de 289 zetels die nodig zijn voor een absolute meerderheid, maar geeft het nog steeds wat de Fransen een “relatieve meerderheid” noemen ten opzichte van Macrons Ensemble (166 zetels) en Marine Le Pens Rassemblement National en zijn bondgenoten (143 zetels). Op 16 juli herstelde Macron de vertrekkende regering, die was gelieerd aan zijn partij, als interim-ministers.
In de weken erna is er niets veranderd in de ruwe wiskundige realiteit. Als grootste coalitie in de nieuwe Nationale Assemblee eist de NFP het recht om een regering te vormen en parlementair werk te structureren volgens haar agenda. Haar platform omvat een verhoging van het minimumloon, de intrekking van Macrons verhoging van de pensioenleeftijd in 2023 en hogere belastingen voor de rijken en bedrijven. Terwijl de verschillende NFP-partijen na hun verrassende verkiezingssucces in eerste instantie moeite hadden om het eens te worden over een verenigende kandidaat, legden ze op 23 juli eindelijk hun verschillen opzij. Ze selecteerden Lucie Castets, een hoge ambtenaar, als de genomineerde van de NFP voor Matignon, het Parijse paleis waar het kantoor van de premier is gevestigd.
Zelfs in een parlement met een patstelling als deze zou de traditie voorschrijven dat Macron eerst de mogelijkheid van een samenwonen — de Franse term voor de situatie waarin de president en een oppositiepremier samen regeren. In een televisie-interview dat gepland stond op dezelfde avond als de aankondiging van Castets, weigerde Macron nadrukkelijk de nominatie van Links, met het argument dat “het niet om de naam gaat” en dat het “onjuist is om te zeggen dat het Nouveau Front Populaire een meerderheid heeft.” Medio augustus had Macron de voorgestelde premier van Links nog niet eens ontmoet.
Dit is niet helemaal de staatsgreep die Macron-critici hebben afgekeurd, maar het markeert een breuk met het precedent van de president. De voormalige centrumrechtse premier Dominique de Villepin betoogde dit in een interview op 11 juli, en beweerde dat er een “order” is die Macron moest volgen: de eerste plaats van de NFP betekende dat ze de kans kregen om een regering te vormen voordat andere alternatieven werden geprobeerd. Die scenario’s omvatten een vernieuwde centristische coalitie, een meer geformaliseerd pact met de centrumrechtse Républicains — die 47 zetels hebben in het nieuwe huis — of anders een technocratische regering met weinig bevoegdheden buiten bestuur en begroting.
Maar Macrons zomerstop heeft de Franse politieke kalender ook aan een nieuwe prioriteit gekoppeld. De herfst is het begrotingsseizoen, met de voorlopige ontwerpen van de financieringswet voor 2025 die op 1 oktober bij het parlement moeten worden ingediend. De aftredende regering stelt per ministerie uitgavendoelstellingen op, maar het zou moeilijk zijn om verder te gaan zonder dat de nieuwe Nationale Vergadering het als regeringskabinet goedkeurt. Ondertussen bekritiseert een koor van instellingen, zowel binnenlands als internationaal, de magere staat van financiën die Macron heeft achtergelaten. Het verwachte begrotingstekort van Frankrijk voor 2024 bedraagt 5,5 procent van het BBP – ruim boven de EU-doelstelling van 3 procent die de president en zijn bondgenoten claimen als hun doel voor 2027, aan het einde van Macrons tweede en laatste termijn. De dreiging van EU-begrotingsdisciplinerende maatregelen zou de actie van de volgende Franse regering gemakkelijk kunnen beteugelen.
Castets was tot juli grotendeels onbekend, maar heeft de weken sinds haar nominatie gebruikt om haar naamsbekendheid bij het grote publiek te vergroten. Haar opkomst uit de relatieve onbekendheid is in feite een van de redenen waarom ze een goede kandidaat voor links was. Onder het oppervlak van eenheid blijft de NFP verdeeld door botsende belangen en strategische interpretaties, met name door de Parti Socialiste tegen France Insoumise op te zetten. Castets heeft het voordeel van relatieve onafhankelijkheid van elke specifieke stroming. Als voormalig lid van de Parti Socialiste kan ze de angsten van de rechtervleugel van de alliantie over buitensporige controle door Mélenchons partij kalmeren. Maar de echte ideologische overwinning voor France Insoumise is de programmatische overeenkomst die de NFP samenbrengt, waaraan Castets haar loyaliteit heeft beloofd.
In een brief van 12 augustus aan oppositiepartijen, medeondertekend door de leiding van de alliantie in het parlement, zette Castets de prioriteiten — en de regeringsstijl — uiteen van een mogelijke NFP-regering. “De meerderheid van [an NFP government] is slechts relatief en zal daarom buiten de gelederen van het Nouveau Front Populaire moeten overtuigen om parlementaire meerderheden te creëren,” schreef ze. Ze beloofde oppositieleden te betrekken bij het opstellen van wetgeving en hen meer ruimte te geven in de agenda van het lagerhuis. Wat betreft beleid, stelde ze vijf prioriteiten vast: koopkracht – inclusief de intrekking van de verhoging van de pensioenleeftijd in 2023 en een verhoging van het minimumloon – versterking van het onderwijs- en ziekenhuissysteem, de transitie naar groene energie en fiscale hervorming door middel van hogere belastingen.
Programmatisch gezien blijft dat een nonstarter voor Macron. In hun commentaren aan de pers hebben Macrons adviseurs en bondgenoten beweerd dat de rode lijn van de president elke omkering van de “aanbodzijde”-strekking van het beleid dat de afgelopen zeven jaar is ingevoerd, blokkeert, iets dat elke linkse regering onmogelijk zou maken – of in ieder geval alles wat France Insoumise, de grootste partij van de NFP, zou accepteren. “Jean-Luc Mélenchon zal geen kandidaat mogen aanwijzen”, zei de vertrekkende regeringswoordvoerder, Prisca Thevenot, op 12 juli. Ze wees Castets en een NFP-regering af en riep op tot een centristische coalitie van “republikeinse krachten” die “sociaaldemocraten” en de centrumrechtse Républicains zou omvatten.
Wanneer Macron terugkeert van het vakantieweekend van 15 augustus, zal hij te maken krijgen met toenemende druk om tot een besluit te komen. Gedurende de week van 19 augustus zal hij naar verwachting met vertegenwoordigers van de verschillende groepen in het parlement vergaderen, waarbij sommigen het idee opperen dat de president zijn volgende zet tegen het einde van die week zou kunnen doen.
De hypothese van een centristische coalitie van de “republikeinse boog” heeft sommige waarnemers ertoe aangezet mogelijke genomineerden als Bernard Cazeneuve af te stoffen — een conservatieve figuur aan de rechtervleugel van de Parti Socialiste, die zowel minister van Binnenlandse Zaken als de laatste premier van François Hollande is geweest. Dit is het soort figuur dat Macronisten een “sociaaldemocraat” noemen. Maar de sterkere aantrekkingskracht is waarschijnlijk naar rechts. Vaak genoemde conservatieve figuren zijn onder meer Xavier Bertrand, de rechtse president van de regio Hauts-de-France. Le Figaro heeft gespeculeerd over de groeiende banden van de president met Valérie Pécresse, de president van de regio Île-de-France rond Parijs en de kandidaat van de Républicains bij de presidentsverkiezingen van 2022. Maar ze zou impopulair zijn in de parlementaire fractie van het centrumrechts.
In reactie op de brief van Castets schreef Gabriel Attal, Macrons aftredende premier, op 13 augustus aan de leiders van vijf oppositiepartijen van wat hij de “republikeinse linker- en republikeinse rechterzijde” noemde — met uitzondering van zowel France Insoumise als Le Pens Rassemblement National. Hoewel hij kortweg knikt naar “het milieu” en “openbare diensten”, zijn het de begrotingsdiscipline en de “verdediging van waarden” die bovenaan Attals prioriteiten staan. De toenaderingspogingen van het centrum zijn voornamelijk gericht op Laurent Wauquiez, leider van de nieuwe Républicains-fractie. Wauquiez, waarvan bekend is dat hij zich voorbereidt op een presidentiële kandidatuur in 2027, heeft het gepraat over een formele alliantie met Macron afgewezen. Toch zei hij in juli dat hij open zou staan voor een mogelijk “wetgevend pact” met de coalitie van de president.
Maar ook dat zou extreem onstabiel kunnen blijken. Zelfs samen halen Macrons coalitie en de centrumrechtse oppositie nauwelijks tweehonderd stemmen in de nieuwe vergadering; in de vorige wetgevende vergadering hadden ze samen een absolute meerderheid. Maar de ervaring van 2022-2024, toen het centrumrechts Macrons minderheidsregering op een koord leidde ondanks hun bijna identieke politiek, voorspelt niet veel goeds voor de twee krachten die een duurzame relatie aangaan. (De verwachting dat de Republikeinen dit najaar een motie van wantrouwen zouden uitlokken, was onderdeel van de berekening achter Macrons ontbinding van het parlement in juni.)
Om een rechts pact te laten werken, zou het nog afhankelijker zijn van de stilzwijgende goedkeuring van het Rassemblement National om eventuele moties van wantrouwen te overleven. In het verleden bleek Le Pen ontvankelijk voor het laten passeren van wetgeving en heeft ze geprofiteerd van het positioneren van haar partij als een kracht voor orde en stabiliteit; Jordan Bardella, de vermoedelijke premierskandidaat van het Rassemblement National, maakte budgettaire orthodoxie tot een belangrijk onderdeel van zijn campagne in juni. Al in de vorige Nationale Vergadering waren de stemmen van de extreemrechtse partij cruciaal voor de goedkeuring van de strenge immigratiehervorming van de president in 2023. Maar compromissen zullen hun grenzen hebben, aangezien Le Pens macht zijn anti-establishment façade niet volledig kan laten varen.
Het blokkeren van de schijnbaar onvermijdelijke doorbraak van Rassemblement National deze zomer was reden genoeg voor de NFP om een overwinning te claimen. Toch lijkt het evenwicht in de Nationale Assemblee het meest gericht op het trekken van het volgende parlement naar rechts — hoe chaotisch al die wetgeving ook mag zijn. Door de komende instabiliteit zal de grootste uitdaging voor de linkse alliantie waarschijnlijk zijn om de moeizaam verworven eenheid te behouden — al is het maar om koppig te laten zien dat er nog steeds een andere manier is.
Bron: jacobin.com
