“Not another bomb”-bijeenkomsten uit solidariteit met de Uncommitted-beweging riepen op tot een wapenembargo in tientallen steden in de VS, de dag voor de Democratische Nationale Conventie. John Arthur Brown/ZUMA Pers
De meest significante aspect van de persconferentie die de Uncommitted Movement maandagochtend hield op de Democratische Nationale Conventie was dat het überhaupt gebeurde. Nooit eerder was er een officiële delegatie bij de DNC die zich wijdde aan het verdedigen van de rechten van Palestijnen.
Sinds president Joe Biden opzij is gestapt, hebben Democraten geprobeerd de campagne van vicepresident Kamala Harris te framen als een van “vreugde” en “eenheid”. Ondanks angst voor onderlinge strijd, sloot de partij zich snel aan bij Harris en ging verder dan de vragen over Bidens leeftijd. Maar een van de centrale problemen van de voorverkiezingen is nog steeds groot: hoe om te gaan met de oorlog in Gaza.
“Eenheid is geweldig,” zei Uncommitted-organisator Natalia Latif. “Maar die eenheid mag niet ten koste gaan van Palestijnse levens.”
In de hal zitten de dertig niet-toegewijde afgevaardigden die zijn gekozen door de primaire kiezers in staten als Minnesota, Michigan en Washington. Tijdens de persconferentie van maandag benadrukten deze afgevaardigden herhaaldelijk hun twee belangrijkste eisen: een permanent staakt-het-vuren en een wapenembargo tegen Israël.
Ze worden ruimschoots overtroffen door de meer dan 4.000 afgevaardigden die aan Harris zijn toegezegd. Maar de aanwezigheid van niet-toegewijde afgevaardigden die door een grassroots-beweging zijn gekozen, blijft een krachtig teken van de verontwaardiging van veel Democratische kiezers over de Israëlische acties in Gaza en hun stem om te pushen voor een staakt-het-vuren en een algehele verschuiving in de manier waarop Democraten met Israël samenwerken.
“Eenheid is geweldig,” zei Uncommitted-organisator Natalia Latif. “Maar die eenheid mag niet ten koste gaan van Palestijnse levens.”
De pogingen om vicepresident Kamala Harris en de Democratische Partij onder druk te zetten, zijn verdeeld tussen degenen in de congreshal en de demonstranten erbuiten. En niet al deze groepen zijn het over alle kwesties eens, of over methoden om Democraten onder druk te zetten.
Buiten de arena staat later op maandag een groot protest gepland. De organisatoren van het protest hebben gezegd dat ze verwachten dat er tot wel 40.000 mensen aanwezig zullen zijn. De mars wordt gesponsord door een coalitie van meer dan 200 groepen, waaronder het Arab American Action Network, American Friends Service Committee en de Democratic Socialists of America, samen met de Chicago-afdelingen van Students for Justice in Palestine en Jewish Voice for Peace. Andere groepen in de marscoalitie, zoals de Denver Communists, hebben veel kleinere nationale profielen.
Tot nu toe heeft Harris zich niet van Biden losgemaakt wat betreft Gaza, ook al heeft ze meer empathie getoond voor lijdende Palestijnen. Maar sommige afgevaardigden en andere vredesactivisten zien haar als overtuigbaarder dan Biden, wiens vurige steun voor Israël al verhardde toen hij in de jaren 80 senator was.
De afgelopen maand hebben afgevaardigden van de Uncommitted-beweging gepleit voor een spreekbeurt voor Tanya Haj-Hassan, een kinderarts op de intensive care die het bloedbad van de Israëlische aanval op Gaza zag toen ze vrijwilligerswerk deed in het Al-Aqsa Martelarenziekenhuis.
“Ik hoop moreel getuigenis af te leggen aan de afgevaardigden van de Democratische Nationale Conventie, want een einde aan deze militaire campagne is de enige manier om menselijk leven te redden onder de huidige omstandigheden”, zei Haj-Hassan tijdens een Zoom-gesprek van de Uncommitted Movement op 1 augustus. Tot nu toe heeft de DNC niet ingestemd met het laten spreken van Haj-Hassan of Palestijnse Amerikaanse gekozen functionarissen vanaf het hoofdpodium van de DNC. Familieleden van gijzelaars die door Hamas zijn genomen tijdens de aanval op 7 oktober, is naar verluidt ook niet verteld of ze een spreektijd zullen hebben.
“Ik denk dat het bouwen van bruggen de meest effectieve aanpak zal zijn in deze specifieke ruimte.”
“Het is zeker veelzeggend dat er geen Palestijn op het podium van de conventie zal spreken,” zei Latif, de organisator van Uncommitted. De DNC zal maandagmiddag voor het eerst in haar geschiedenis een officieel panel over Palestijnse mensenrechten organiseren.
Sabrene Odeh, een afgevaardigde uit Washington, zei vrijdag dat degenen die geassocieerd worden met de Uncommitted-beweging deze week met zoveel mogelijk Democratische afgevaardigden zullen spreken om steun te vergaren voor hun beweging. “Veel ervan is echt ouderwets,” zei Odeh, die Palestijns-Amerikaans is. “Ik denk dat ik de meeste dagen mijn elevator speeches aan mensen zal geven, en ik hoop echt dat ze geven om wat er in Gaza gebeurt.”
Odeh en andere niet-gecommitteerde afgevaardigden proberen steun te verwerven voor een bredere wapenstilstandsdelegatie die Harris-afgevaardigden omvat. “Ik denk dat het bouwen van bruggen de meest effectieve aanpak zal zijn in deze specifieke ruimte,” legde ze uit.
Om dat doel te bereiken, schatten de organisatoren van Uncommitted dat 120 afgevaardigden al hebben toegezegd een petitie te ondertekenen waarin wordt opgeroepen om een wapenembargo onderdeel te maken van het platform van de Democratische Partij in deze campagnecyclus. De organisatoren zijn van plan om de petitie naar Harris te sturen. Het platform van 91 pagina’s dat de partij zondagavond onthulde, volgens de Washington Postmaakt geen melding van een wapenembargo en zal naar verwachting worden aangenomen zoals het is opgesteld.
Latif zei dat Harris-afgevaardigden die de belofte van een ‘staakt-het-vuren’ ondertekenen en met ‘geen nieuwe bom’-speldjes en t-shirts over het congres lopen, Harris en Biden zullen laten zien dat ‘zelfs hun eigen afgevaardigden zich aan dit beleid houden’.
“Een staakt-het-vuren en een wapenembargo zijn eigenlijk in lijn met wat een meerderheid van de Democraten wil, en ons leiderschap op dit moment is eigenlijk niet in lijn met die wensen,” zei Latif. Volgens een peiling van Data for Progress in mei, steunt 83 procent van de Democratische kiezers een permanent staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas. Latif en de Uncommitted Movement geloven dat een permanent staakt-het-vuren alleen tot stand kan komen in combinatie met een wapenembargo.
Niet-toegewijde afgevaardigden hebben een heldere blik op de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd. Harris heeft gediend als vicepresident, terwijl Biden Israël bijna onvoorwaardelijke steun heeft geboden bij het voeren van een oorlog tegen Gaza, waarbij meer dan 40.000 mensen om het leven zijn gekomen. Het Internationaal Gerechtshof heeft geoordeeld dat de acties van Israël genocide kunnen vormen en heeft betoogd dat het gedrag van het land op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza gelijkstaat aan apartheid. De hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof vraagt om arrestatiebevelen voor misdaden tegen de menselijkheid voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, minister van Defensie Yoav Gallant en leiders van Hamas voor hun acties op 7 oktober.
“Uiteindelijk willen we mensen laten beseffen dat deze beweging in zes maanden tijd is ontstaan,” zei Odeh. “Dit is ongelooflijk, ongelooflijk succesvol, vooral voor iets dat echt één probleem is. We zien dit niet vaak gebeuren. En dus ben ik als Palestijn gewoon ongelooflijk trots.”
Bron: www.motherjones.com
