Backers van Project 2025 pushen propaganda over de Trump-schietpartij – Mother Jones

Slechts enkele uren later de moordpoging op Donald Trump op 13 juli in Butler, Pennsylvania, begonnen vooraanstaande bondgenoten van de ex-president ongefundeerde complottheorieën te promoten en president Joe Biden en Democraten, zonder bewijs, de schuld te geven van de gruwelijke aanval. Trump en zijn plaatsvervangers zijn sindsdien non-stop doorgegaan met deze gecoördineerde berichtgeving, waarvan veiligheidsexperts mij hebben verteld dat het vergeldingsgeweld van pro-Trump extremisten zou kunnen uitlokken. Eind augustus sloten de voorstanders van Project 2025 zich aan bij de inspanning om deze gevaarlijke propaganda te verspreiden.

Op 29 augustus interviewde podcastpresentatrice Monica Crowley Trump en stelde zonder bewijs dat hij mogelijk het doelwit was van moord binnen de regering van Biden.

“Hoe meer we zien wat er die dag is gebeurd, hoe verdachter het er allemaal uitziet,” zei Crowley, een voormalig woordvoerder van de Trump-regering en een gecrediteerde medewerker van het Project 2025-beleidsboek waarin een extreemrechtse agenda voor een tweede Trump-presidentschap wordt beschreven. “Lijkt het er voor u steeds meer op dat dit een verdachte was, misschien zelfs een inside job?”

“Nou, het is vreemd,” antwoordde Trump. Vervolgens speculeerde hij over de vader van de overleden schutter die “de duurste advocaat” inhuurde en suggereerde een partijdige samenzwering waarbij voormalig aanklager van het ministerie van Justitie Andrew Weissmann en advocaat van de Democratische verkiezingen Marc Elias betrokken waren. Weissmann veroordeelde Trumps opmerkingen snel als vals op sociale media. Een woordvoerder van Elias Law Group vertelde me dat niemand van het bedrijf betrokken is geweest bij enig aspect van de zaak.

Trump beweerde verder in het podcastinterview, dat als eerste werd gerapporteerd door Media zijn belangrijk voor Amerikadat de FBI er niet in was geslaagd bewijs te verzamelen van de mobiele telefoon van de schutter. Dat is niet waar: FBI-directeur Christopher Wray en andere FBI-functionarissen hebben publiekelijk gesproken over het uitgebreide onderzoek van het bureau naar de achtergrond en activiteiten van de schutter, inclusief zijn verschillende digitale communicaties.

Trump en Crowley gingen vervolgens los over de moord op JFK, waarbij Crowley de ongefundeerde samenzweringstheorie over de aanval op Trump herhaalde: “Je bent vijf of zes weken geleden neergeschoten, en de imperiale media, het regime, ze hebben het allemaal begraven. Ze willen niet dat iemand erover praat, wat ook geloofwaardigheid verleent aan het idee dat dit zeer verdacht is en een inside job zou kunnen zijn.”

“Ja, dat is waar,” onderbrak Trump. “Ze willen er niet over praten.”

“Natuurlijk niet,” zei ze.

“Het vertelt je slechte dingen”, zei Trump, waarmee hij een verband begon te leggen met de bredere samenzweringstheorie die centraal staat in zijn campagne.

“Het wekt grote vermoedens”, beaamde Crowley.

“Nou, ze wilden ook niet over de verkiezingen van 2020 praten,” zei Trump. “Ze willen er gewoon niet over praten, omdat ze weten dat ze schuldig zijn als de hel. En de enige manier om het te stoppen, is verbazingwekkend. Mensen die eerlijke verkiezingen willen, worden aangeklaagd. De mensen die vals hebben gespeeld bij de verkiezingen, mogen blijven vals spelen.”

Drie dagen eerder, op 26 augustus, organiseerde de Heritage Foundation, de thuisbasis van Project 2025, het “J 13 Forum”, een nep-congreshoorzitting over de moordpoging. Het werd aangekondigd als een “onafhankelijk” onderzoek en werd geleid door afgevaardigden Cory Mills uit Florida en Eli Crane uit Arizona. Het werd gepresenteerd als een noodzakelijke omzeiling van lopende federale onderzoeken, waaronder een bipartizane congreswerkgroep over de schietpartij, bijeengeroepen door Republikeinse voorzitter Mike Johnson. In zijn openingstoespraak verklaarde Mills dat hij en zijn MAGA-collega’s uit het Huis zeker niet alleen “criminele grove nalatigheid” zouden ontdekken, maar ook “opzettelijke intentie” die toe te schrijven was aan de regering-Biden.

Deelnemers aan de interviews in getuigenisstijl waren onder meer voormalig Secret Service-agent en rechtse mediapersoonlijkheid Dan Bongino, en voormalig Blackwater CEO en Trump politiek medewerker Erik Prince. Aanvallen op DEI-beleid en de vermeende rol ervan in de catastrofale veiligheidsmislukking op 13 juli waren een centraal punt, ook vanaf het begin door Mills aangedragen. De hoorzitting bij Heritage, zei hij, “is een boodschap aan het hele Congres, dat als we mensen niet selecteren op basis van meritocratie, dat onafhankelijke onderzoeken zoals deze zullen blijven doorgaan.”

Project 2025 omvat gedetailleerde plannen om de Amerikaanse overheid te zuiveren van DEI-beleid. Halverwege de hoorzitting ging Bongino tekeer tegen DEI, omdat hij zogenaamd leidde tot onbevoegde agenten die voor de Secret Service werkten. Hij citeerde anonieme klokkenluidersbronnen en beweerde dat er onder het tekortschietende personeel ook stagiaires zaten die waren gezakt voor schiettests en klachten hadden ingediend over “hinderlijke” werkgelegenheid, en die vervolgens banen met hoge inzetten kregen. “Velen zijn nu op beschermende opdrachten”, zei Bongino, zonder enig bewijs te leveren ter ondersteuning van zijn beweringen.

“Dus wat je zegt is dat DEI een belangrijke rol speelt, en niet meritocratie met betrekking tot de huidige cultuur”, aldus Mills.

“Nee, de belangrijke rol,” benadrukte Bongino. “De Secret Service wordt op dit moment gedomineerd door DEI.”

Mills antwoordde: “Ik denk dat iedereen mij al eerder heeft horen zeggen: ‘DEI is gelijk aan DIE.'”

Project 2025 roept ook op om de missie van de Secret Service te beperken tot alleen beschermende operaties, en om al haar criminele financiële onderzoeken over te laten aan andere wetshandhavingsinstanties – een argument dat Bongino ook in zijn opmerkingen naar voren bracht. Agenten zouden zich moeten kunnen concentreren op beschermend werk, zei Bongino, “zonder goedkope $ 20 valse bankbiljetten op te raken bij Seven Eleven op een vrijdagavond terwijl de president in zijn hoofd wordt geschoten.”

Bij de afsluiting herhaalde Mills zijn belangrijkste punten, waaronder het federale aannamebeleid. “Nogmaals, ik denk dat we begrijpen dat we de cultuur van de Secret Service hebben onderzocht en wat er moet veranderen, en waarom DEI niet gezond is voor ons leger, voor onze veiligheidsdiensten of anderszins.”

In zijn eigen slotwoord bedankte Rep. Crane de “getuigen” voor hun deelname, waaronder een SWAT-operator die wat hij beschreef als “tweedehands” informatie had gegeven over enkele van de tactische mislukkingen op 13 juli. “Elke keer dat je in de rechtshandhaving zit en je neemt het risico om te komen getuigen voor het Congres,” zei Crane tegen het kleine publiek in de conferentiezaal van de Heritage Foundation, “kost dat veel moed.”