WHO-directeur waarschuwt voor ‘perfecte storm van crises’ in Soedan terwijl de wereld zich afkeert

Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwde zondag voor een reeks verwoestende crises in het door oorlog verscheurde Soedan en riep op tot een krachtiger internationale reactie.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO, een agentschap van de Verenigde Naties, hield een toespraak vanuit de stad Port Sudan na bezoeken aan gezondheidsinstellingen in het land, dat in een burgeroorlog verkeert en te maken krijgt met het vooruitzicht van een grootschalige hongersnood.

“Ik was geschokt door de toestand van veel van de kleine, verkwistende kinderen”, zei Ghebreyesus.

“De omvang van de noodsituatie is schokkend, net als de ontoereikende maatregelen die worden genomen om het conflict in te dammen en te reageren op het lijden dat het veroorzaakt”, voegde hij toe.

Ghebreyesus zei dat hij naar Soedan was gekomen om de aandacht te vestigen op de ernstige situatie daar.

“De internationale gemeenschap lijkt Soedan te zijn vergeten en besteedt weinig aandacht aan het conflict dat het land verscheurt en dat repercussies heeft voor de regio”, zei hij.

De twee belangrijkste partijen in de burgeroorlog zijn de Sudanese Armed Forces (SAF), het officiële leger van het land, en de Rapid Support Forces (RSF), een paramilitaire groep. De twee groepen deelden twee jaar lang de macht voordat de burgeroorlog in april 2023 uitbrak.

Het dodental van de oorlog ligt boven de 20.000, en dat is een onderschatting, zei Ghebreyesus. Beide partijen zijn beschuldigd van wreedheden en van het belemmeren van internationale hulp. Delen van Soedan kampen met hongersnood en andere delen lopen het risico; in totaal wordt verwacht dat 25,6 miljoen Soedanezen te maken krijgen met een hoge mate van voedselonzekerheid, waarschuwde Ghebreyesus.

Uit een rapport dat vorige week werd uitgebracht door VN-agentschappen en partnergroepen bleek dat in augustus 8,5 miljoen Soedanezen te maken hadden met ‘noodsituaties’ van voedselonzekerheid, het op één na hoogste niveau, terwijl 750.000 te maken hadden met ‘catastrofe/hongersnood’, het hoogste niveau.

Vorige week waarschuwden drie internationale humanitaire organisaties dat Soedan te maken heeft met een hongercrisis van “historische proporties.”

Er zijn al maandenlang ernstige waarschuwingen afgegeven, maar de internationale gemeenschap is traag met handelen. Op een conferentie in Parijs in april beloofden rijke landen wel $ 2,1 miljard aan steun voor Soedan, iets minder dan de $ 2,7 miljard die de VN had gevraagd; hoe dan ook, eind augustus is er in Soedan slechts $ 1,1 miljard daadwerkelijk ontvangen.

Volgens door Ghebreyesus geciteerde gegevens kampt Soedan met de grootste ontheemdingscrisis ter wereld. Meer dan 10 miljoen mensen zijn gedwongen om binnen het land te verhuizen en 2 miljoen hebben de grenzen verlaten.

Ghebreyesus, een Ethiopische volksgezondheidsfunctionaris die sinds 2017 de WHO leidt, zei dat hij een sterke affiniteit voelde met Soedan – het is “als mijn thuis”, zei hij – en hij was diepbedroefd door de situatie daar. Hij beschreef de volgende “perfecte storm van crises”:

• meer dan 500 dagen conflict;
• het grootste ontheemdingsniveau ter wereld;
• hongersnood in sommige gebieden, en het risico daarop in andere gebieden;
• rampen, waaronder overstromingen die leiden tot het doorbreken van dammen;
• uitbraken van ziekten, waaronder cholera, malaria, dengue en mazelen, met het risico van mpox;
• meerdere gerapporteerde incidenten van conflictgerelateerd seksueel geweld; en
• de bijna-instorting van een groot deel van het zorgstelsel van het land.

Een van de gebieden in het land waar het conflict het hevigst is, is Darfur. Tijdens een oorlog in de jaren 2000 werd het gebied een cause célèbre, maar deze keer heeft het niet zoveel internationale aandacht gekregen.

Verwant