Project 2025 wil federale subsidies voor koolstofverwijderingsprojecten stopzetten – Mother Jones

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door BEDRAAD en wordt hier gereproduceerd als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

In het verleden een paar jaar geleden is de Verenigde Staten de favoriete locatie geworden voor bedrijven die koolstofdioxide uit de lucht willen zuigen. Er zijn een handvol demonstratie-schaal direct air capture (DAC)-installaties verspreid over de wereld, maar de faciliteiten die gepland zijn in Louisiana en Texas zijn van een andere schaal: ze willen miljoenen tonnen koolstofdioxide per jaar opvangen, in plaats van de tientallen tonnen of minder die door bestaande systemen worden opgevangen.

De VS heeft een paar dingen in hun voordeel als het gaat om DAC: het heeft de juiste soort geologische formaties die ondergronds gepompte koolstofdioxide kunnen opslaan, het heeft een olie- en gasindustrie die veel weet over het boren in die grond en het heeft federale subsidies en beurzen voor de koolstofafvangindustrie. De projecten in Louisiana en Texas worden ondersteund door maximaal $ 1,05 miljard aan fondsen van het Department of Energy (DOE) en de projecten komen in aanmerking voor belastingkredieten van maximaal $ 180 per ton opgeslagen koolstofdioxide.

“Het is duidelijk dat de Verenigde Staten de leider zijn in het beleid om deze opkomende sector te ondersteunen”, zegt Jason Hochman, uitvoerend directeur bij de Direct Air Capture Coalition, een non-profitorganisatie die werkt aan het versnellen van de implementatie van DAC-technologie. “Tegelijkertijd is het nog lang niet waar het moet zijn om op het goede spoor te komen, op de schaal die we nodig hebben om netto nul te bereiken.”

Maar steun voor koolstofopslag is verre van gegarandeerd. Project 2025, het bijna duizend pagina’s tellende Heritage Foundation-beleidsplan voor een tweede Trump-presidentschap, zou beleid dat de DAC-industrie en koolstofafvang in het algemeen ondersteunt, drastisch terugdraaien. Het Project 2025 Mandate for Leadership-document stelt voor om het Office for Clean Energy Demonstrations van het DOE te elimineren, dat fondsen verstrekt voor DAC-faciliteiten en koolstofafvangprojecten, en roept ook de 45Q-belastingaftrek op die DAC ondersteunt, evenals koolstofafvang, -gebruik en -opslag – het filteren en opslaan van koolstofdioxide dat wordt uitgestoten door elektriciteitscentrales en zware industrie. (De Heritage Foundation heeft niet gereageerd op het verzoek van WIRED om commentaar.)

Koolstof uit de lucht zuigen is niet onomstreden, niet in de laatste plaats vanwege de betrokkenheid van de olie- en gasindustrie bij de sector, maar het zesde beoordelingsrapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change stelt dat het gebruik van koolstofdioxideverwijdering om emissies van sectoren als luchtvaart en landbouw in evenwicht te brengen onvermijdelijk is als we netto nul willen bereiken. Koolstofdioxideverwijdering kan betekenen dat we bomen planten en koolstof in de bodem opslaan, maar een technologie als DAC is aantrekkelijk omdat het gemakkelijk is om te meten hoeveel koolstof je opslaat, en opgeslagen koolstof zou heel lang vastgehouden moeten blijven, wat niet per se het geval is bij bossen en bodem.

Omdat DAC-technologie zo nieuw is en de tot nu toe gebouwde faciliteiten klein zijn, is het nog steeds extreem duur om op deze manier koolstof uit de atmosfeer te verwijderen. Geschatte kosten voor het onttrekken van koolstof variëren van honderden dollars per ton tot meer dan $ 1.000, hoewel Google net heeft aangekondigd dat het $ 100 betaalt voor DAC-verwijderingscredits voor koolstof die begin jaren 2030 zal worden opgeslagen. Bovendien zullen grootschalige DAC-installaties waarschijnlijk honderden miljoenen tot miljarden dollars kosten om te bouwen.

Daarom is overheidssteun zoals het DOE Regional DAC Hubs-programma zo belangrijk, zegt Jack Andreasen van Breakthrough Energy, het door Bill Gates opgerichte initiatief om technologie te versnellen om netto nul te bereiken. “Hierdoor worden projecten gebouwd”, zegt hij. De Bipartisan Infrastructure Law die in 2021 werd ondertekend, reserveerde $ 3,5 miljard aan federale fondsen om de bouw van vier regionale DAC-hubs te helpen. Dit is het geld dat naar de projecten in Louisiana en Texas gaat.

Climeworks is een van de bedrijven die werken aan de Louisiana DAC-hub, die in aanmerking komt voor maximaal $ 550 miljoen aan federale financiering. Uiteindelijk wil de faciliteit meer dan 1 miljoen ton koolstofdioxide per jaar opvangen en ondergronds opslaan. “Als je een industrie wilt opbouwen, kun je dat niet doen met demoprojecten. Je moet je geld waar je mond is zetten en zeggen dat er bepaalde projecten zijn die in aanmerking zouden moeten komen voor een groter deel van de financiering”, zegt Daniel Nathan, Chief Project Development Officer bij Climeworks. Wanneer de hub begint met het opvangen van koolstof, komt het in aanmerking voor maximaal $ 180 voor elke ton opgeslagen koolstof, onder belastingkrediet 45Q, dat werd verlengd onder de Inflation Reduction Act.

Deze belastingvoordelen zijn belangrijk omdat ze bedrijven die daadwerkelijk koolstof uit de atmosfeer halen, op de lange termijn ondersteunen. “Wat je hebt is een gegarandeerde inkomstenstroom van $ 180 per ton voor minimaal 12 jaar”, zegt Andreasen. Het is vooral belangrijk omdat de kosten voor het opvangen en opslaan van een ton koolstofdioxide waarschijnlijk de marktprijs van koolstofkredieten voor een lange tijd zullen overtreffen. Andere vormen van koolstofverwijdering, met name het planten van bossen, zijn veel goedkoper dan DAC, en verwijderingscompensaties concurreren ook met compensaties voor hernieuwbare energie, die voorkomen dat er nieuwe emissies worden uitgestoten. Zonder een aanvulling van de overheid is het onwaarschijnlijk dat een markt voor DAC-opslag zichzelf in stand zou kunnen houden.

De meeste experts in de DAC-industrie die WIRED sprak, vonden dat er weinig politieke animo was om de 45Q-belastingaftrek terug te draaien, niet in de laatste plaats omdat het bedrijven ook toestaat om een ​​belastingaftrek te claimen voor het gebruik van koolstofdioxide om fysiek meer olie te winnen uit bestaande reservoirs. Ze maakten zich echter meer zorgen over het vooruitzicht dat bestaande DOE-fondsen die zijn gereserveerd voor DAC en andere projecten, mogelijk niet worden toegewezen onder een toekomstige regering.

“Ik denk dat een vertraging van het DOE een mogelijkheid is,” zegt Andreasen. “Dat betekent alleen dat het langer duurt voordat het geld eruit is, en dat is niet geweldig.” Katie Lebling van het World Resources Institute, een non-profitorganisatie voor duurzaamheid, is het daarmee eens en zegt dat er een risico is dat niet-toegewezen fondsen vertraagd en vastgelopen kunnen worden als een nieuwe regering minder positief staat tegenover koolstofverwijdering.

De Heritage Foundation twijfelt niet alleen aan de koolstofverwijderingsindustrie, maar is ook openlijk sceptisch over klimaatverandering. In een rapport schrijft de stichting dat de waargenomen opwarming alleen ‘theoretisch’ het gevolg kan zijn van de verbranding van fossiele brandstoffen, en dat ‘deze bewering niet wetenschappelijk kan worden aangetoond’. In haar Project 2025-plan zegt de stichting dat ‘de overheid geen winnaars en verliezers mag aanwijzen en de particuliere sector niet mag subsidiëren om grondstoffen op de markt te brengen’.

Maar zonder overheidssteun zou de private sector nooit technologieën als DAC ontwikkelen, zegt Jonas Meckling, universitair hoofddocent aan UC Berkeley en klimaatfellow aan Harvard Business School. Hetzelfde gold voor de zonne-industrie, zegt Meckling. “Je kunt geen industrie starten met een maatschappelijk belang in gedachten, tenzij je overheden een actieve rol laat spelen”, zegt Nathan van Climeworks.

Hoewel er wat vraagtekens zijn over de toekomst van DOE-subsidies voor DAC, doet de industrie een beroep op wetgevers aan beide kanten van het gangpad. De Texas DAC-hub wordt gebouwd door 1PointFive, een dochteronderneming van Occidental Petroleum, en beide DOE-projecten bevinden zich in stevig rode staten. Toen werd aangekondigd dat de financiering van DOE DAC-hubs in Louisiana zou worden besteed, zei senator Bill Cassidy: “Koolstofafvang opent een nieuw tijdperk van energie- en productiedominantie voor Louisiana. Het is de toekomst van werkgelegenheid en economische ontwikkeling voor onze staat.”

Op de lange termijn, zegt Nathan, is het doel dat DAC op eigen economische voorwaarden levensvatbaar is. Op termijn, zegt hij, betekent dat regelgeving die vereist dat industrieën betalen voor koolstofverwijdering – een strengere versie van emissiehandelssystemen die al bestaan ​​in plaatsen als Californië en de Europese Unie. Uiteindelijk zou dat moeten leiden tot een plek waar de directe luchtindustrie geen overheidssteun meer nodig heeft om koolstof op grote schaal uit de atmosfeer te verwijderen. “Ik kijk naar de basisprincipes, en die worden niet aangestuurd door wie er aan de macht is”, zegt Nathan