Jake Tapper en Dana Bash van CNN besmeuren Rashida Tlaib als antisemiet

In de laatste Drie dagen lang hebben CNN-presentatoren Jake Tapper en Dana Bash een masterclass gegeven in journalistieke wanpraktijken – in dit geval beter omschreven als “liegen.”

Beide presentatoren besteedden veel zendtijd aan het beschuldigen van Rep. Rashida Tlaib, D-Mich., van antisemitisme op basis van een opmerking die ze toeschreven aan het Palestijns-Amerikaanse congreslid – een opmerking die ze nooit in de buurt kwam van het maken ervan.

Iedereen die zondag naar CNN’s “State of the Union” met Tapper keek, of “Inside Politics” met Dana Bash op maandag, zou gehoord hebben dat Tlaib de mogelijkheid van procureur-generaal Dana Nessel van Michigan om haar werk eerlijk te doen in twijfel trok, omdat Nessel Joods is. Het kan de journalisten in primetime weinig schelen dat Tlaib’s recente kritiek op Nessel op geen enkele manier melding maakte van of verwees naar het Joodse geloof of de identiteit van de procureur-generaal.

De leugen komt voort uit Tlaibs opmerkingen over Nessels besluit om 11 Gaza-solidariteitsdemonstranten van de University of Michigan te vervolgen. De studentendemonstranten worden geconfronteerd met buitensporige strafrechtelijke aanklachten omdat ze op hun eigen campus kampeerden om te protesteren tegen de financiering van de Israëlische genocidale oorlog.

“We hebben het recht gehad om te protesteren, het recht om te protesteren,” vertelde Tlaib aan de Detroit Metro Times. “We hebben het gedaan voor het klimaat, de immigrantenrechtenbeweging, voor Black Lives en zelfs rond kwesties van onrechtvaardigheid bij waterafsluitingen. Maar het lijkt erop dat de procureur-generaal besloot dat als het probleem Palestina was, ze het anders zou behandelen, en dat alleen al spreekt boekdelen over mogelijke vooroordelen binnen het agentschap dat zij leidt.”

Tlaibs beschuldiging van anti-Palestijnse vooringenomenheid, die institutioneel wijdverbreid is in het hele land, werd door Nessel onmiddellijk verdraaid tot een vermeende antisemitische aanval. “Rashida mag mijn religie niet gebruiken om te impliceren dat ik mijn werk als procureur-generaal niet eerlijk kan uitvoeren. Het is antisemitisch en fout”, schreef Nessel op X. Opnieuw werd Nessels religie niet genoemd.

Zo begon de lastercampagne.

Tapper van CNN, niet belast met journalistieke basisnormen zoals het controleren van citaten, nam het als vanzelfsprekend aan dat Tlaib Nessel had beschuldigd van partijdigheid als Joodse aanklager. Op zondag interviewde hij de gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, en vroeg haar of zij geloofde dat Tlaibs opmerkingen over Nessel antisemitisch waren.

“Congreslid Tlaib stelt voor dat ze deze personen, die volgens Nessel de wet hebben overtreden, niet moet vervolgen en dat ze dat alleen doet omdat ze Joods is”, aldus Tapper.

Whitmer weigerde en koos ervoor zich buiten de strijd te houden.

Maandag verdubbelde CNN’s Bash haar show door een fragment uit Tappers segment te laten zien. Bash zei zonder omwegen dat Tlaib “de Joodse procureur-generaal van de staat” ervan beschuldigde “haar religie haar baan te laten beïnvloeden.” Bash noemde het een “trieste realiteit” dat de gouverneur van Michigan verzuimde een incident van antisemitisme te veroordelen dat nooit heeft plaatsgevonden.

De opmerkingen over Whitmer waren onderdeel van een non-stop spervuur ​​gebaseerd op Tappers misleidende vraag. Uiteindelijk gaf Whitmer toe en gaf een verklaring af aan Tapper waarin hij Tlaib veroordeelde voor opmerkingen die Tlaib, nogmaals, niet had gemaakt.

Het is ongelooflijk dat Tapper en Bash gewoon doorgingen, zelfs toen de journalist die het interview had geïnterviewd en de commotie had veroorzaakt, hen herhaaldelijk waarschuwde dat Tlaib zoiets helemaal niet had gezegd.

Dinsdag, hoewel duidelijk was vastgesteld dat Tlaib geen dergelijke bewering over Nessel had gedaan, bracht een groep van 21 Democraten in het Huis van Afgevaardigden een verklaring uit. Ze schreven dat “het suggereren dat deze zaken oneerlijk worden behandeld vanwege haar religieuze achtergrond antisemitisch, diep verontrustend en onacceptabel is.” De verklaring noemde Tlaib niet expliciet, maar herhaalde de exacte laster waarmee ze wordt geconfronteerd, en gaf stilzwijgend stilzwijgend geloofwaardigheid aan de valse beschuldigingen van antisemitisme.

“Dit is een leugen”

Tlaib heeft veel laster en lasterpraat meegemaakt.

Republikeinen noemen haar vaak een ‘terrorist’ zonder enige wroeging; nog maar vorige week publiceerde de National Review een cartoon waarop Tlaib met een exploderende pieper stond afgebeeld om te suggereren dat ze een Hezbollah-agent is. Haar Democratische collega’s behandelen haar nauwelijks beter: toen het Huis van Afgevaardigden stemde om Tlaib te censureren omdat ze zich uitsprak tegen de Israëlische genocidale oorlog en het Palestijnse verzet verdedigde, steunden 22 leden van haar eigen partij de discriminerende resolutie.

We zouden ook niet verbaasd moeten zijn als we weer een voorbeeld van Palestijnse solidariteit zien die tot zwijgen wordt gebracht door de ongegronde wapening van antisemitisme. CNN’s eigen personeel heeft zich fel uitgesproken tegen de consistente pro-Israëlische en anti-Palestijnse vooringenomenheid van het netwerk. Er was echter iets bijzonder surrealistisch toen we zagen dat de leugen over Tlaib in 48 uur tijd kristalliseerde tot een geaccepteerd feit en vervolgens een veronderstelde premisse, terwijl de werkelijke woorden van het congreslid gemakkelijk beschikbaar waren — en wijdverspreid.

Steve Neavling, de verslaggever van de Metro Times die Tlaib interviewde, op wiens verhaal de beschuldigingen over antisemitisme zijn gebaseerd, heeft de afgelopen twee dagen geprobeerd de leugens tegen te gaan. Hij twitterde naar Tapper and Bash en publiceerde een expliciet feitencheckrapport in de Metro Times.

“Dit is een leugen”, schreef Neavling op X als reactie op Tapper. “Je verwijst naar een verhaal dat ik schreef voor @metrotimes, en de Amerikaanse afgevaardigde Tlaib heeft nooit gezegd wat jij zegt dat ze heeft gezegd.” In een vervolgtweet als reactie op Bash’s segment, schreef Neavling: “Nu liegt Dana Bash van CNN over wat er is gebeurd. De Amerikaanse afgevaardigde @RashidaTlaib zei niet dat Nessel de aanklacht indiende omdat ze Joods is. Ze zei dat er een anti-Palestijnse houding heerst onder veel instellingen, en de meeste worden niet gerund door Joodse mensen.”

Neavlings eerste inleiding op het citaat — “Tlaib bekritiseerde ook Nessel, die de eerste Joodse persoon is die tot procureur-generaal van Michigan is gekozen, voor wat zij beschouwt als een bevooroordeelde benadering van het protest” — heeft mogelijk geleid tot verwarring die de lastercampagne in gang zette, maar Tapper en Bash hebben geen excuus om deze voort te zetten nadat de feiten rechtgezet waren.

Het corrigeren van een wijdverbreide leugen is als het terugdoen van tandpasta in de tube.

Een wijdverspreide leugen corrigeren is als tandpasta terug in de tube doen. Ondanks Neavlings pogingen tot correcties, die tienduizenden keren op sociale media werden gepromoot en gedeeld, was het verhaal maandag uitgebreid met de focus op Whitmer en haar weigering om Tlaib te veroordelen. Dat Tlaib antisemitische opmerkingen had gemaakt — dat het antisemitisch is om de vervolging van Palestijnen en hun aanhangers te benadrukken — werden vastgesteld als achtergrondveronderstellingen voor het verhaal.

De gouverneur kreeg te maken met verdere tegenreacties uit voorspelbare hoeken. Jonathan Greenblatt van de Anti-Defamation League tweette rechtstreeks naar Whitmer en merkte op: “Wanneer een congreslid de procureur-generaal ervan beschuldigt demonstranten te vervolgen, enkel en alleen omdat ze Joods is, is dat bevooroordeeld”, schreef hij.

Whitmer bracht vervolgens haar verklaring naar buiten, gedeeld door Tapper op X. In plaats van het dossier terecht te corrigeren en te proberen haar belasterde Democratische collega vrij te pleiten, zei Whitmer: “De suggestie dat procureur-generaal Nessel aanklachten zou nemen op basis van haar religie in plaats van de rechtsstaat is antisemitisch.”

En inderdaad, zo’n suggestie zou antisemitisch zijn, als iemand die had geopperd. En dat heeft niemand gedaan.

Op het moment van schrijven zijn er nog geen publieke excuses aangeboden aan Tlaib. Maandagavond zei Tapper in een interview met Nessel op de radio dat hij zich zondag “versprobeerde” en dat hij “probeerde Nessels standpunten over Tlaibs opmerkingen te karakteriseren”. Hij vroeg de aanklager of ze achter haar beschuldiging van antisemitisme stond.

“Rashida Tlaib is een individu dat bekendstaat om zijn opruiende en brandende opmerkingen die antisemitisch van aard zijn”, aldus Nessel, die wederom geen bewijs aanvoerde.