Executie Marcellus Williams maakt Palestijnse solidariteitsdemonstranten woedend

Minuten na Missouri Marcellus “Khaliifah” Williams dinsdag geëxecuteerd, sprak zijn zoon, Marcellus Williams Jr., een menigte supporters toe die zich hadden verzameld om te rouwen voor de staatsgevangenis in Bonne Terre.

Onder hen was Maha Odah, een Palestijns-Amerikaanse activist van Al-Hadaf Kansas City, een Palestijnse bevrijdingsorganisatie, die meer dan twee uur had gereden om daar te zijn. Toen Williams jr. begon te rouwen om de gestolen kans van zijn zoon om zijn grootvader te leren kennen, dacht Odah aan haar eigen ervaring met verlies.

In november werd bij een Israëlische luchtaanval de grootvader van Odah in Gaza gedood. Ze had hem net maanden eerder in augustus gezien tijdens een familie-uitje, het eerste bezoek in tien jaar vanwege het Israëlische beleid dat de bewegingsvrijheid in en uit het geblokkeerde Palestijnse gebied beperkt. Maanden later werd haar tante gedood tijdens de Israëlische belegering van het Nasser-ziekenhuis, terwijl de zoon van haar tante, een chirurg in het ziekenhuis, gevangen zit terwijl zijn verblijfplaats onbekend is bij haar familie.

‘Ik zag een spiegel’, zei Odah, terwijl hij terugdacht aan de momenten die hij met de familie van Williams doorbracht. “Een weerspiegeling van deze twee systemen die beide door de VS worden hooggehouden en die zwarte en Palestijnse mannen, onze vaders, onze grootvaders en de rest van onze families veroordelen, overgeleverd aan de genade van degenen die manieren blijven vinden om ons te ontmenselijken.”

Missouri vermoordde Williams, die 55 jaar oud was, voor een moord die hij naar eigen zeggen niet had gepleegd, ook al vochten de aanklagers om zijn veroordeling nietig te verklaren vanwege de schaarste aan bewijsmateriaal. Regering Mike Parsons weigerde Williams clementie te verlenen, en het Amerikaanse Hooggerechtshof weigerde tussenbeide te komen. Zijn executie viel dinsdag samen met landelijke protesten tegen de voortdurende Israëlische bombardementen in Libanon, waarbij minstens 615 mensen omkwamen, waaronder meer dan 50 kinderen. Het nieuws over de executie weergalmde onder de demonstranten, die verbanden legden tussen de meedogenloze, door de VS gesteunde oorlog tegen Gaza en de door de staat gesanctioneerde moordpartijen in de Verenigde Staten. Op sommige plaatsen droegen demonstranten een gedicht voor dat Williams over Palestijnse kinderen had geschreven.

Voor jongeren die het grootste deel van het afgelopen jaar hebben geprotesteerd tegen de oorlog tegen Gaza, versterkt de zaak van Williams hun gebrek aan keuzevrijheid in het licht van staatsgeweld, zegt Maya Finoh, manager politiek onderwijs en onderzoek bij het Center for Constitutional Rights. .

De executie “legt de manieren bloot waarop het strafrechtsysteem is ontworpen om nog steeds deel te nemen aan islamofoob anti-zwart geweld, en de manieren waarop het imperium van het Amerikaanse militair-industriële complex is ontworpen om het geweld tegen zwarte en bruine mensen in het buitenland te bevorderen.”

‘Er is niet genoeg om te bewijzen dat hij deze misdaad heeft begaan. Mensen roepen op tot het stopzetten van een executie, en de staat heeft nog steeds de macht om te zeggen: het maakt ons niet uit”, voegde Finoh eraan toe. “Jongeren hebben het afgelopen jaar de voorhoede van de organisatie van massabewegingen geleid. Er was een gevoel van wanhoop en hopeloosheid… in termen van: we zouden inspraak moeten kunnen hebben, dit land zegt dat het een representatieve democratie is, maar het vertegenwoordigt niet mijn belangen of de belangen van heel veel mensen in dit land. ”

‘Ze geven niets om onze verontwaardiging’

In New York zei Nerdeen Kiswani, oprichter van Within Our Lifetime, een Palestijnse bevrijdingsgroep, dat ze hoorde van de moord op Williams terwijl ze een mars leidde naar het Israëlische consulaat in Manhattan. Toen het haar beurt was om te spreken, las ze ook het virale gedicht van Williams voor, ‘The Perplexing Smiles of the Children of Palestine’, waarbij elke regel als een oproep en antwoord klonk bij de menigte: ‘In het licht van de hoogste arrogantie/en etnische zuivering in welke definitie dan ook/ nog steeds is je gelach te horen/ en op de een of andere manier kun je glimlachen/ O veerkrachtige kinderen van Palestina!” te midden van “dagelijkse terreur” en “in het licht van … etnische zuiveringen.”

Ter afsluiting verwees ze naar de laatste officiële verklaring van Williams vóór zijn executie: “Alle lof zij Allah in elke situatie!”

“Als het gaat om zwarte en bruine mensen, heeft de staat altijd zijn geweld gepleegd tegen onze gemeenschappen, en natuurlijk zien we dit binnen de VS het meest gebeuren als het gaat om zwarte mensen in het bijzonder, en dan in het buitenland. we zien dit in Libanon, we zien dit in Palestina,” vertelde Kiswani, die Palestijn is, aan The Intercept. “Het voelt alsof ze onze verontwaardiging niet meer kunnen schelen. Ze weten dat ze ons in alle uithoeken van de wereld kunnen vermoorden en ermee weg kunnen komen, en daarom is het onze verantwoordelijkheid om voor elkaar te vechten en op te komen.”

Ze zei dat ze tijdens de marsen die ze sinds 7 oktober heeft helpen organiseren, veel voorbeelden heeft gezien van solidariteit tussen Palestijnse en zwarte gemeenschappen. Een actie in het Brooklyn Museum op vrijdag om het museum ertoe aan te zetten zich uit Israël af te stoten, trok bijvoorbeeld de deelname van door zwarten geleide groepen zoals de Black Alliance for Peace and Equality for Flatbush. Kiswani merkte op dat de solidariteit bijna tien jaar teruggaat, toen Palestijns-Amerikaanse activisten zwarte demonstranten in Ferguson adviseerden over hoe ze het traangas van de politie konden overleven, voortbouwend op hun ervaringen tijdens de confrontatie met de Israëlische autoriteiten op de Westelijke Jordaanoever.

Kiswani zei dat dergelijke directe confrontaties met wetshandhaving en staatsgeweld activistische groepen hebben geholpen de raakvlakken tussen hun oorzaken te zien.

“Veel mensen in deze generatie – vooral met alle protesten die we in het hele land zien – hebben directe interactie met de politiestaat en verzetten zich er rechtstreeks tegen”, zei ze, verwijzend naar de brutale arrestatie van collega-organisator Abdullah Akl, die werd in het ziekenhuis opgenomen nadat agenten van de politie van New York hem tijdens de dinsdagmars hadden aangepakt.

De moord op Williams was dinsdag onderwerp van de gedachten van organisatoren van andere Palestijnse en Libanese solidariteitsmarsen.

In Los Angeles, terwijl een coalitie van Palestijnse solidariteitsgroepen de Wilshire Boulevard, een hoofdweg in de stad, tijdelijk afsloot voor het Israëlische consulaat, spraken de organisatoren over de executie van Williams en lazen ze zijn gedicht over Gaza voor.

Tijdens een mars tegen de Amerikaanse medeplichtigheid aan de Israëlische bombardementen op Libanon, voor het Witte Huis in Washington, DC, leidde een organisator tientallen demonstranten in een gezang: “Zeg zijn naam: Marcellus Williams.”

Tijdens een pro-Palestijnse bijeenkomst in Houston deelde Eyad El-Akoum, een lokale organisator die Libanees en moslim is, het nieuws over de executie van Williams en nodigde demonstranten uit om voor hem te bidden, waarbij hij Williams’ moslimgeloof en rol als imam voor degenen noemde. in zijn gevangenis.

“Ik denk aan de onderlinge verwevenheid van de zwarte strijd, de Palestijnse strijd en de Libanese strijd”, zei El-Akoum tijdens de bijeenkomst, wijzend op Israëls gebruikelijke praktijk om Palestijnen voor onbepaalde tijd op te sluiten zonder aanklacht, die sinds 7 oktober dramatisch is toegenomen. van Palestijnen die in Israëlische gevangenissen zitten en niets hebben gedaan, die niet zijn beschuldigd van een misdaad, en hen kan hetzelfde lot overkomen als Marcellus Williams.”

Stem niet

Ook al heeft de executie van Williams een gevoelige snaar geraakt bij jonge mensen, die een cruciale rol zouden kunnen spelen bij de komende verkiezingen, maar geen van de presidentskandidaten van de grote partijen heeft er een verklaring over uitgebracht.

Afgevaardigde Delia Ramirez, D-Ill., zei dat het gebrek aan reactie van de leiding van de Democratische Partij zorgwekkend is en dat zij van plan is het Witte Huis op te roepen een onderzoek in te stellen naar het ontbreken van een officiële verklaring.

“De realiteit is dat stilte op dit specifieke moment voelt als medeplichtigheid”, zei ze, met het argument dat het kiezers wegduwt die de partij zo hard nodig heeft. “We zijn hier niet omdat de mensen waar ik het over heb Republikeinen worden. We zijn hier omdat de apathie op dit moment het grootst is”, vervolgde Ramirez, die al vroeg mede-indiener was van een congresresolutie waarin werd opgeroepen tot een staakt-het-vuren in Gaza.

Naast de executie van Williams en het Amerikaanse beleid ten aanzien van Israël, wees Ramirez op de weigering van het Democratische Nationale Comité om vorige maand een Palestijn te laten spreken op het hoofdpodium van de conventie in Chicago, evenals op een recente lastercampagne tegen vertegenwoordiger Rashida Tlaib, D-Mich., als factoren die apathie onder de kiezers veroorzaken.

“Dat heeft allemaal reële gevolgen, zei Ramirez, “en wat het uiteindelijk wordt is een nee-stem, wat voor mij zelfs veel gevaarlijker is.”

“We zien duidelijk dat de levens van sommige mensen, de toekomst van sommige mensen – hun veiligheid, hun vrijheid, hun menselijkheid – veel waardevoller zijn dan andere. Ik bedoel, er is sprake van een ontmenselijking van zwarte en bruine Amerikanen in dit land, en die mag blijven voortduren, en vaak wordt deze zelfs gepleegd door dezelfde instellingen van onze natie die geacht worden te vechten voor gerechtigheid, voor onze rechten. Ze wissen ons uit, ze verzinnen excuses en ze doen mensen kwaad”, zei Ramirez. ‘En ik denk dat het komt omdat als ze ons niet als mensen zien, je ons echt geen pijn doet, toch? Als je het recht niet ziet om onszelf te beschermen, als je ons niet als mensen ziet, is er geen berouw.”

Rep. Cori Bush, D-Mo., herhaalde het punt van haar collega en merkte op dat president Joe Biden zijn campagnebelofte voor 2020 om de doodstraf af te schaffen niet is nagekomen en dat de Democraten onlangs het verzet tegen de doodstraf van hun partijplatform hebben geschrapt. En in het geval van Gaza, zei Bush, heeft de regering het conflict geëscaleerd.

“Vooral voor jonge mensen voelen deze onrechtvaardigheden persoonlijk aan”, schreef Bush in een verklaring aan The Intercept. “Ze zijn opgevoed met de overtuiging dat het doden van onschuldige mensen onmiskenbaar verkeerd is. Maar naarmate ze ouder worden, worden ze geconfronteerd met de harde realiteit dat machthebbers vaak uitzonderingen maken – hetzij door de doodstraf of door oorlog, en vaak op basis van racisme en vooroordelen. Deze hypocrisie voedt de woede en het verantwoordelijkheidsgevoel om op te staan ​​tegen het onrecht dat we nu zien.”

Die passie was voelbaar onder degenen die dinsdag in de thuisstaat van Bush bijeen waren. Voordat hij naar de staatsgevangenis van Missouri ging, had de 25-jarige Odah zich bij meer dan honderd andere demonstranten aangesloten die naar het kantoor van Parson in Jefferson City marcheerden, elk met een stapel ondertekende petities, waarin werd opgeroepen de executie van Williams stop te zetten. In totaal verzamelde de groep 1,5 miljoen handtekeningen, zei Odah.

De afgelopen maand had ze handtekeningen verzameld voor de petitie en het kantoor van Parson ge-e-maild en gebeld om voor Williams te pleiten. Uiteindelijk nam het kantoor de telefoon niet meer op. “Het was super vertrouwd: het is dezelfde ontmenselijking en ontkenning van het bestaan ​​die politici en instellingen op de Palestijnen projecteren. Dat weet ik maar al te goed”, zei Odah.

Odah begon zich in 2021 samen met Al-Hadaf Kansas City te organiseren, te midden van de Israëlische bombardementen op Gaza en de aanhoudende protesten tegen de ontheemding van Palestijnse gezinnen uit de wijk Sheikh Jarrah in Oost-Jeruzalem. Ze zei dat haar eigen activisme voor de Palestijnse bevrijding en de diepe geschiedenis van solidariteit met bewegingen voor zwarte bevrijding haar ertoe brachten zich aan te sluiten bij het protest in het Capitool.

“Het komt omdat onze gemeenschappen weten hoe staatsgeweld eruit ziet,” zei Odah. “Het is omdat de staat is gebouwd om zichzelf in stand te houden met behulp van de dodencel, de politie en de bommen die in onze achtertuinen zijn gemaakt, omdat onze gemeenschappen het slachtoffer zijn van dezelfde krachten en brutaliteit die hen trainen om de knieën op de nek te zetten, omdat onze gemeenschappen weten hoe ontheemding eruit ziet, van redlining en gentrificatie tot etnische zuivering. Onze gemeenschappen zijn geen prioriteiten voor de systemen van blanke suprematie. Het is gruwelijk bekend.”