De dood van Fredric Jameson op 22 september 2024 was een schokkende klap voor degenen die hem persoonlijk kenden – studenten, collega’s, vrienden, kameraden – en voor de vele anderen die zijn enorme gevarieerde oeuvre lazen. Sommigen hebben gesuggereerd dat zijn dood het einde van een tijdperk markeert: de samenvloeiing van de sociale krachten – dekolonialisme, marxisme, populaire cultuur – die in combinatie met de Europese filosofie Jameson voortbrachten, is niet gemakkelijk repliceerbaar. Anderen hebben op dialectische of ironische wijze opgemerkt dat dit op zichzelf een diep anti-Jamesoniaans standpunt is, want het drukt een visie uit waarin het gemakkelijker is om het einde van de wereld voor te stellen dan het einde van Jameson.
Maar Jameson heeft natuurlijk altijd volgehouden dat de meest ‘negatieve’ of ideologische elementen van de huidige situatie een ‘positief’ of utopisch vooruitzicht in zich dragen. We hebben alleen de energie, de vaardigheid en de bereidheid nodig om het waar te nemen. Deze nadruk op het identificeren van het utopische potentieel van zelfs werkelijk sombere situaties was zijn bekroning. In feite ondersteunde het zijn eclectische, ruimdenkende en toch diep kritische benadering van alles, inclusief zijn geweldige vrijgevigheid en vriendelijkheid jegens iedereen die hem kende.
Een van de meer utopische effecten die al in de nasleep van Jamesons dood zijn aangetroffen, is de oprechte waardering van de persoon – dat wil zeggen Jameson de leraar, de mentor, de gastspreker, de e-mailcorrespondent, de vriend – die zoveel van zijn vrienden, oud-studenten en zelfs schijnbare vreemden hebben de afgelopen dagen online gedeeld. Deze herinneringen getuigen van Jamesons onverbeterlijke vriendelijkheid en eindeloze vrijgevigheid, samen met zijn diepe toewijding aan het welzijn van anderen gedurende zijn hele carrière. Op het hoogtepunt van zijn roem slaagde Jameson erin tijd te hebben of te maken voor andere mensen, en – ondanks zijn schijnbaar onmogelijke beheersing van alles wat literair, filosofisch en politiek is – waren snobisme en elitarisme hem vreemd. Als student heb ik waarschijnlijk wel eens tegen hem ‘opgepraat’, maar hij heeft nooit ‘naar beneden gepraat’ tegen mij, een ervaring die ik lijk te delen met bijna iedereen die met hem in contact kwam.
Ik ontmoette Jameson voor het eerst als tweedejaarsstudent die in het voorjaar van 1989 een inleidende, complete cursus volgde met de titel ‘Wat is literatuur?’, een knipoog naar het gelijknamige essay van Jean Paul Sartre aan de Duke University. en het twintigste-eeuwse denken ontdekte ik via de postkoloniale fictie van Jameson, de Franse poëzie en Claude Lévi-Strauss, Walter Benjamin en Roland Barthes, denkers die hij net zo gemakkelijk kon oproepen als het Amerikaanse literaire kanon, dat de steunpilaar was van de academische opleiding. destijds.
Het lijkt misschien banaal om te zeggen, maar Jameson hield van literatuur; hij deed dat op een besmettelijke manier. Bij één gelegenheid reciteerde hij de “Zone” van Guillaume Apollinaire in het Frans. Hij wilde dat we de geluid van het gedicht. Literatuur bestond voor hem als onderdeel van een bredere wereld van politiek en ervaring; zijn lezingen sprongen op ballet uit film, architectuur en muziek. Ik was diep getroffen door deze cursus en de leraar ervan, zoals misschien duidelijk blijkt uit mijn nu vijfendertig jaar oude herinneringen eraan. Maar voor mij destijds was dat alles wat Jameson was, een geweldige leraar van wie ik de lessen leuk vond. Ik wist niets van zijn geleerdheid of kritiek buiten het klaslokaal.
Ik had nog niet ontdekt dat Jameson blijkbaar een ‘grote speler’ was – hij gedroeg zich niet zo. In de Gothic Bookshop was een afdeling gewijd aan Duke-auteurs, en ik had de gewoonte om naar boeken te zoeken van professoren die ik bewonderde. (Ik had het geluk een aantal geweldige professoren te hebben, op veel verschillende terreinen.) Ik zag dat professor Jameson een boek over Sartre had geschreven, dat gebaseerd bleek te zijn op zijn proefschrift uit 1959 aan Yale, waar hij promoveerde in het Frans . Onder de vele bewonderaars van Jamesons schrijven vermoed ik dat ik een van de weinigen ben die leest Sartre: de oorsprong van een stijl eerst, vóór Marxisme en vorm, Het politieke onbewusteof Postmodernisme, of de culturele logica van het laatkapitalisme – Zo’n grote invloed had Jameson op de lezing van een generatie.
Ik heb nooit zo’n persoonlijke band met hem gehad als veel van zijn studenten. Niettemin is hij vanaf dat semester in 1989 tot nu altijd een vaste aanwezigheid geweest: hij steunde mijn werk, gaf advies, schreef aanbevelingsbrieven of steunbetuigingen, nam deel aan conferenties of speciale kwesties, en moedigde me in het algemeen aan in alles wat ik van plan was. . Ik volgde nog twee lessen bij Jameson op de universiteit, een cursus film op het hoogste niveau en een afstudeerseminarie gewijd aan de film van Karl Marx. Plattegrondenwaarin ik meer vertrouwd raakte met Jamesons eigen geschriften toen ik zelf afstudeerde aan de Universiteit van Pittsburgh.
Jameson nodigde me later uit om gastonderzoeker te worden in het Literatuurprogramma van Duke, waar ik mijn proefschrift voltooide over Herman Melville en ‘de literaire cartografie van het wereldsysteem’, een nogal Jamesoniaans project, voortbouwend op zijn generatieve kritische verkenningen van de mondialisering en het postmodernisme. , en wat hij ‘cognitieve mapping’ noemde. Ik zou jaren later schrijven Fredric Jameson: Het project van dialectische kritiekeen inleidende studie van Jamesons carrière. Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat al mijn werk, inclusief boeken en artikelen over een hele reeks onderwerpen, maar ook mijn benadering van het lesgeven en begeleiden van studenten, het omgaan met collega’s en het deelnemen aan de wereld in het algemeen, is geïnspireerd door Jameson, zowel als intellectueel als als mens.
Jamesons bijdragen aan de kritische theorie, aan de analyse van de vormen en inhoud van de wereld waarin we leven, en aan het stimuleren van de verbeelding om alternatieven voor het heden voor te stellen, zijn onmetelijk. Maar misschien nog belangrijker is dat zijn denken anderen heeft geïnspireerd – kunstenaars, activisten, critici, theoretici en allerlei soorten studenten – om zijn inspanningen uit te breiden.
De beste manier om de nagedachtenis van Fredric Jameson te eren, is tenslotte door denk mee hem, om zijn voorbeeld te herinneren en tegelijkertijd onze eigen meedogenloze kritiek op alles wat bestaat uit te spreken, zoals de jonge Marx het uitdrukte.
Bron: jacobin.com
