Rechtse denktank richt zich op inspanningen om federale rechters te onderwijzen over klimaatwetenschap – Mother Jones

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door de Voogd en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

Een rechtse organisatie valt pogingen aan om rechters voor te lichten over de klimaatcrisis. De groep lijkt banden te hebben met Leonard Leo, de architect van de rechtse overname van de Amerikaanse rechterlijke macht, die hielp bij het selecteren van de genomineerden voor het Hooggerechtshof van Donald Trump, de Voogd heeft geleerd.

Het Washington, Het Climate Judiciary Project van het in DC gevestigde non-profit Environmental Law Institute (ELI) organiseert seminars voor advocaten en rechters over de klimaatcrisis. Het doel is om “neutrale, objectieve informatie te verstrekken aan de rechterlijke macht over de wetenschap van klimaatverandering zoals deze wordt begrepen door de deskundige wetenschappelijke gemeenschap en relevant is voor huidige en toekomstige rechtszaken”, aldus de website van ELI.

Het American Energy Institute, een rechtse, De pro-fossiele brandstof denktank heeft de afgelopen maanden ELI en zijn klimaattrainingen aangevallen. In augustus publiceerde de organisatie een rapport waarin stond dat ELI “de rechtbanken op corrupte wijze beïnvloedde en de rechtsstaat vernietigde om twijfelachtige klimaatwetenschap te bevorderen.”

Het Climate Judiciary Project van ELI portretteert zichzelf “ten onrechte als een neutrale entiteit die rechters onderwijst over twijfelachtige klimaatwetenschap”, aldus het rapport. In werkelijkheid, zo beweert het American Energy Institute, is het project een partner van ruim twintig Amerikaanse steden en staten die grote oliebedrijven aanklagen wegens het zaaien van twijfel over de klimaatcrisis, ondanks de al lang bestaande kennis van de klimaatgevaren van steenkool, olie en olie. gasverbruik.

In een PowerPoint-presentatie over het rapport op haar website zegt de groep dat het Climate Judiciary Project (CJP) is “volledig op één lijn met de eisers van klimaatverandering en helpt hen rechters achter gesloten deuren op corrupte wijze te beïnvloeden.”

“Hun ware doel is om de argumenten van de eisers in de klimaatzaken in een voorproefje te bekijken ex parte omgeving”, aldus de presentatie.

Zowel het rapport als de PowerPoint-presentatie koppelen het American Energy Institute aan CRC Advisors, een PR-bedrijf onder leiding van de rechtse dark money-impresario Leo. Gezien zijn grote rol bij het vormgeven van de Amerikaanse rechterlijke macht – Leo hielp bij het selecteren van meerdere gerechtelijke genomineerden voor voormalig president Donald Trump, waaronder persoonlijk lobbyen voor de benoeming van Brett Kavanaugh – is de rol van zijn bedrijf in de strijd tegen klimaatgeschillen opmerkelijk.

“Hij was er in grote mate verantwoordelijk voor dat onze federale rechtssystemen naar rechts zijn verschoven”, zegt David Armiak, onderzoeksdirecteur van het Center for Media and Democracy, een waakhondgroep die geld in de politiek volgt, van Leo. Het werk van CRC Advisors met het American Energy Institute, zei Armiak, leek “een groep te delegitimeren die probeert rechters of het rechtssysteem te informeren over klimaatwetenschap, iets dat [Leo] verzette zich ook tegen enkele van zijn andere inspanningen.

Uit de documenteigenschappen van het rapport van het American Energy Institute blijkt dat de auteur Maggie Howell was, directeur branding en design bij CRC Advisors. En in de documenteigenschappen van PowerPoint wordt de vice-president van CRC Advisors, Kevin Daley, als auteur vermeld.

Noch CRC Advisors, noch Leo reageerden op verzoeken om commentaar.

In een e-mail zei de CEO van het instituut, Jason Isaac: “American Energy Institute heeft CRC-adviseurs in dienst genomen om ons baanbrekende rapport over de corrupte relatie tussen ons federale rechtssysteem en linkse donkere geldgroepen te redigeren en te promoten.”

Maar Kert Davies, de directeur van speciale onderzoeken bij het non-profit Center for Climate Integrity, die het rapport en de PowerPoint deelde met de Voogdzei dat ELI “verre van links” is.

Tot de medewerkers van het instituut behoort een grote verscheidenheid aan juridische en klimaatdeskundigen. Het bestuur bestaat uit leidinggevenden van Shell Group en BP – oliemaatschappijen die zijn genoemd als gedaagden in klimaatgeschillen – en een partner bij een advocatenkantoor dat Chevron vertegenwoordigt. Twee partners van de firma Baker Botts LLP, die Sunoco LP en haar dochteronderneming Aloha Petroleum Ltd vertegenwoordigt in een klimaatrechtszaak aangespannen door Honolulu, zitten ook in de leiderschapsraad van ELI, E&E Nieuws eerder gemeld.

“ELI’s seminars geven rechters het ABC van klimaatverandering, wat een ingewikkeld onderwerp is waar ze kennis van zouden moeten hebben”, aldus Davies. “Het idee dat ze de rechtbank op corrupte wijze van links beïnvloeden… is complete desinformatie.”

Gevraagd om commentaar over de connecties van ELI met oliemaatschappijen, zei de CEO van het American Energy Institute, Isaac, dat “al deze bedrijven politieke agenda’s hebben omarmd en/of pushen” die “in strijd zijn met de belangen van Amerikanen, Amerikaanse energieproducenten, en menselijke bloei”, inclusief investeringen op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur, en diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit.

“Zij zijn de verzoeners, degenen die de krokodillen voeden”, zei hij. Hij reageerde niet op vragen over de omvang van de relatie tussen het American Energy Institute en CRC Advisors.

In een verklaring noemde Nick Collins, een woordvoerder van ELI, het rapport van het American Energy Institute “vol verkeerde informatie en gecreëerd door een organisatie waarvan de leiding regelmatig valse beweringen over klimaatwetenschap verspreidt”, en beschreef hij de Het CJP-curriculum is “op feiten gebaseerd en op de wetenschap gericht, ontwikkeld met een robuust peer review-proces dat voldoet aan de hoogste wetenschappelijke normen.”

Het Amerikaanse Energie Instituut De aanval op het justitiële klimaateducatieprogramma komt op het moment dat het Hooggerechtshof een rechtszaak overweegt die de grote oliesector voor miljarden dollars aan de haak zou kunnen slaan.

Honolulu is een van de tientallen steden en staten die oliegiganten aanklagen omdat ze de gevaren van hun producten voor het publiek zouden hebben verborgen. Het Hooggerechtshof van Hawaï oordeelde dat de zaak voor de rechter kan komen, maar de beklaagden hebben een verzoekschrift ingediend bij het Amerikaanse Hooggerechtshof om die beslissing te herzien, met het argument dat de zaken moeten worden afgewezen omdat emissies een federale kwestie zijn die niet voor staatsrechtbanken kan worden berecht.

Afgelopen voorjaar lanceerden extreemrechtse bondgenoten op het gebied van fossiele brandstoffen een ongekende campagne waarbij ze het Hooggerechtshof onder druk zetten om de kant van de beklaagden te kiezen en fossiele brandstoffenbedrijven te beschermen tegen de rechtszaken. Verschillende groepen achter de campagne hebben banden met Leo.

In juni vroeg het Hooggerechtshof de regering-Biden om het verzoek van de beklaagden in te willigen. Biden-functionarissen zouden al deze week kunnen reageren. “Het valt te betwijfelen of de timing van het vrijgeven van het rapport door AEI toeval was”, aldus Davies.

Het Hooggerechtshof zou zich binnenkort ook over een andere zaak kunnen buigen: in april dienden twintig Republikeinse procureurs-generaal een ‘vriend van de rechtbank’-brief in waarin ze de rechtbank vroegen te voorkomen dat staten oliemaatschappijen zouden kunnen aanklagen wegens klimaatschade. Alle ondertekenaars zijn lid van de Republikeinse Advocaten-Generaal Vereniging, waaraan Leo’s Concord Fund een belangrijke bijdrage levert.

In de weken Sinds de publicatie ervan heeft het rapport van het American Energy Institute waarin ELI wordt aangevallen, een enorme belangstelling gekregen van rechtse media. Fox News publiceerde het rapport, evenals een reeks conservatieve websites. Op donderdag, De heuvel publiceerde een opiniestuk van Ted Cruz waarin hij het ELI-project aanviel. Andere rechtse groepen hebben eerder de motieven van ELI in twijfel getrokken.

CRC Advisors heeft Chevron, een van de eisers in de rechtszaak tegen Honolulu, als cliënt gerekend. In 2018 werkte het door Leo geleide PR-bureau ook aan een campagne gericht op het vrijwaren van rechter Brett Kavanaugh bij het Hooggerechtshof van beschuldigingen van aanranding.

Davies zei dat het “niet verrassend zou zijn” als CRC-adviseurs een “grote rol” zouden spelen bij het opstellen of promoten van het rapport waarin de rechterlijke opleidingen van ELI worden aangevallen. “Ze staan ​​bekend om het voeren van campagnes voor bedrijfsbelangen en rechtse belangen”, zei hij.

In aanvulling Naast zijn werk bij het American Energy Institute is Isaac ook fellow bij de Texas Public Policy Foundation – een denktank gesteund door olie- en gasbedrijven die onlangs kritiek heeft gekregen vanwege zijn rol bij het opstellen van het ultraconservatieve beleidsdraaiboek Project 2025.

Een voormalige Republikein Isaac, vertegenwoordiger van de staat Texas, heeft een groot deel van zijn carrière gewijd aan het betwisten van klimaatonderzoek en het bevorderen van desinformatie om de deregulering van de fossiele brandstoffenindustrie te rechtvaardigen. Isaac reageerde onlangs op een Twitter-bericht over de Klimaatweek van de EPA en noemde de conferentie over klimaatverandering “niets meer dan een viering van mensen die lijden aan een psychische aandoening, #EcoDysphoria, waarbij de aanwezigen erop aandrongen dat de rest van ons het krijgt.”

In een aflevering van 25 september van het rechtse talkshowprogramma ‘The Vicki McKenna Show’ in Wisconsin, verdedigde Isaac de fossiele-brandstofindustrie, waarbij hij olie en gas beschreef als sleutels tot welvaart. “Ik leef een koolstofarme levensstijl”, zei hij. “Ik zou willen dat de rest van de wereld dat ook zou doen.”

Het American Energy Institute, voorheen bekend als Texas Natural Gas Foundation, lijkt op het eerste gezicht weinig meer bij te dragen dan public relations-werk ter verdediging van de fossiele brandstoffenindustrie. De groep publiceert blogposts waarin ze de CO2-uitstoot verdedigen en de drang naar klimaatactie aan de kaak stellen. Het heeft ook een handvol langere rapporten geproduceerd waarin wetten worden gepromoot die investeringen in milieu, maatschappij en bestuur (ESG) beperken en die zich verzetten tegen de wijdverbreide adoptie van elektrische voertuigen.

Tot de bestuursleden behoort Steve Milloy, die lid was van het transitieteam van de Environmental Protection Agency van Donald Trump, ooit leiding gaf aan een frontgroep in de tabaksindustrie en een bekende klimaatontkenner is. Milloy reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Volgens de meest recente belastingaangiften van de groep is het American Energy Institute, dat vier medewerkers en een CEO op zijn website vermeldt, geen overdadige onderneming. De groep genereerde in 2022 ongeveer $312.000 aan inkomsten en lijkt haar activiteiten op zijn minst gedeeltelijk te financieren door merchandise te verkopen – onder andere merk-T-shirts, draagtassen en bierkoozies met de woorden: ‘I Embrace The High Carbon Lifestyle .”