Aurélie Dianara
Delors is een vrij bekende politieke figuur in Frankrijk en Europa. Toen hij eind vorig jaar overleed, prezen de politieke en media-elite hem unaniem als een groot Europeaan. Voordat hij voorzitter van de Europese Commissie werd, was Delors een belangrijke speler geweest in de neoliberale wending van Frans links in de jaren tachtig. Zijn politieke traject was dat van een sociaal-democratische reformist die op de radicale golf van de jaren zeventig surfte voordat hij zich in de jaren tachtig tot het economisch liberalisme schaarde.
Delors was een toegewijd sociaal christen die bij de Franse nationale bank had gewerkt en lid was van de nationale planningscommissie. In het begin van de jaren zeventig was Delors speciaal adviseur van Jacques Chaban-Delmas, de gaullistische premier van George Pompidou, voordat hij in 1974 toetrad tot de Socialistische Partij (PS).
De PS had onlangs onder leiding van François Mitterrand de gefragmenteerde krachten van het Franse socialisme gereorganiseerd. Het heeft samen met de Franse Communistische Partij een gemeenschappelijk regeringsprogramma aangenomen. In die jaren bepleitte de PS niets minder dan een breuk met het kapitalisme – dat waren de woorden die haar leider destijds gebruikte. In de jaren zeventig riep Delors, net als de rest van Frans Nieuw Links – dat we in Frankrijk vaak ‘tweede links’ noemen – op tot een gedecentraliseerde vorm van socialisme, gebaseerd op arbeiderszelfbestuur, met socialistische planning in Frankrijk en Europa.
In de jaren tachtig zouden er veel dingen veranderen. In mei 1981, na drieëntwintig jaar rechtse regering in Frankrijk, won links de presidentsverkiezingen. Mitterrand werd president en een socialistische regering nam het over, waaronder vier communistische ministers. Delors werd aangesteld als minister van Financiën.
In het begin voerde de nieuwe regering veel radicale sociale en economische hervormingen door, zoals een verregaande nationalisatie van de industrie en de financiële wereld, het scheppen van nieuwe banen in de publieke sector, een verhoging van het minimumloon, een Keynesiaans stimuleringsplan, enzovoort. Tegelijkertijd voerden de belangrijkste handelspartners van Frankrijk, te beginnen met het West-Duitsland van Helmut Kohl en het Verenigd Koninkrijk van Margaret Thatcher, helaas tegelijkertijd een deflatoir bezuinigingsbeleid als reactie op de economische crisis van die tijd, in volledige tegenstelling tot wat links deed in de jaren negentig. Frankrijk.
Als gevolg hiervan werd Frankrijk geconfronteerd met toenemende handels- en begrotingstekorten, maar ook met speculatie en aanhoudende neerwaartse druk op zijn munt. Het kreeg steeds meer moeite met het verkrijgen van leningen en het financieren van zijn uitgaven. Het is belangrijk op te merken dat Frankrijk lid was van het Europees Monetair Stelsel (EMS), dat de voorloper was van de huidige monetaire unie. Dit beperkte de monetaire speelruimte van het land.
In maart 1983, na drie devaluaties van de frank, moest de Franse regering kiezen tussen vasthouden aan het socialistische programma waarop zij was verkozen, wat inhield dat ze het EMS verliet, of het programma opgeven om in het EMS te blijven. Het land koos ervoor zijn programma op te geven en voerde een radicale verandering van het economisch beleid door, gebaseerd op deflatie, bezuinigingen, het ongedaan maken van nationalisaties, financiële deregulering, enzovoort.
De wending naar bezuinigingen, bekend als keerpunt van strengheid in het Frans, is tot op de dag van vandaag een collectief trauma gebleven voor links in Frankrijk. Deze wending werd genomen in naam van Europa, maar ook onder invloed van Jacques Delors als minister van Financiën.
Bron: jacobin.com
