Beheerders van Columbia University zetten zich dit weekend schrap voor geplande stakingen in de hele stad ter gelegenheid van de eenjarige herdenking van de aanslagen van 7 oktober in Israël en het begin van de oorlog tegen Gaza. Zondagavond zei een beheerder van de Columbia Law School in een e-mail tegen professoren dat ze campusbeveiligingsfunctionarissen moesten bellen voor demonstranten die geen gehoor gaven aan verzoeken om eventuele verstoringen in klaslokalen te stoppen.
De e-mail van de beheerder instrueerde professoren om twee waarschuwingen te geven aan “studenten of anderen die de gedragsregels van de universiteit overtreden.” Naderhand kregen professoren en onderwijsassistenten te horen dat ze de afdeling Openbare Veiligheid van de campus moesten bellen als de studenten “die betrokken waren bij de verstoring weigeren te stoppen ondanks uw verzoek dat ze dat wel doen” en “er geen onmiddellijk veiligheidsprobleem is”, aldus de e-mail. verkregen door The Intercept. In de e-mail werd naar de instructies verwezen als “zeer praktische tips voor het aanpakken en de-escaleren van verstoringen in de klas.”
In de e-mail werden professoren ook opgedragen om 911 te bellen “als het verstorende gedrag zo ernstig is dat het een onmiddellijke bedreiging vormt voor uw veiligheid of die van anderen.” Campusbeveiligers zijn ongewapend.
Columbia University kwam het afgelopen jaar naar voren als een brandpunt van hernieuwd anti-oorlogsactivisme op de campus, gericht op het beëindigen van de Amerikaanse steun voor de aanval van Israël op Gaza, evenals op de oorlog zelf. Nadat het debat over de oorlog zich naar campussen in het hele land had verspreid, heeft het een ongekende repressie ondergaan: duizenden arrestaties, brute mishandeling van studenten en docenten door de politie, en existentiële vragen over de grenzen van de academische vrijheid als het gaat om het bekritiseren van Israël.
De waarschuwingen van Columbia-bestuurders aan studenten en bevelen aan professoren – waaronder een tweede e-mail over de hele campus waarin wordt gewaarschuwd dat een geplande staking in strijd zou zijn met de schoolregels – onderstrepen hoe, terwijl de gevechten in het Midden-Oosten blijven escaleren, de onderdrukking van het activisme van studenten en docenten tegen de oorlog zal gestaag doorgaan.
Nadat ze dit najaar naar de campus waren teruggekeerd, zetten de studenten uit Columbia hun oproep van vorig jaar aan de school voort om bedrijven met banden met Israël af te stoten – dezelfde oorzaak die de oorzaak was van de kampementen en de bezetting van Hamilton Hall in het voorjaar. De protesten hadden geleid tot massa-arrestaties en schorsingen van studenten.
Dit semester zijn er weinig protesten op de campus geweest, maar wel een mars buiten de ingang van de campus; een sit-in op de School of International and Public Affairs om te protesteren tegen een les die in september werd gegeven door voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton; evenals stille instudeerprotesten in de Low Memorial Library.
Voorafgaand aan maandag promootte de Columbia-afdeling van Students for Justice in Palestine een staking vlak voor de middag bij de trappen voor de Low Library, waarbij studenten en werknemers op de school werden aangemoedigd om lessen en banen te verlaten. “Geen school. Geen werk. Geen business as usual’, stond op de poster. “Het Palestijnse verzet zal ons allemaal bevrijden, het is onze plicht om deel te nemen aan de strijd.” Volgens een livestream van de groep hadden zich maandag tegen de middag tientallen demonstranten verzameld voor de bibliotheek, waarvan de trappen bewaakt werden door metalen barrières. Dit weekend verzamelden studenten zich ook bij de trappen van de bibliotheek om de namen te lezen van de in Gaza vermoorde Palestijnen.
In een aparte e-mail die ook zondagavond werd verzonden, waarschuwde interim-president Katrina Armstrong leden van de Columbia-gemeenschap voor “een periode van onzekerheid in de komende dagen.” Armstrong zei dat de school “de komende drie dagen de aanwezigheid van de openbare veiligheid op de campus zou vergroten.”
Ze zei dat de school enkele geplande speciale evenementen en geweldloze protesten steunde, maar zich zorgen maakte over de geplande stakingen in New York City. Potentiële campusdeelnemers aan de staking, zo schreef ze, hadden zich niet bij de universiteit geregistreerd – een impliciete waarschuwing over de sancties die zijn opgelegd voor niet-geregistreerde protestactiviteiten. Armstrong zei dat de staking niet geregistreerd was bij de campusadministratie en niet in overeenstemming was met de protestregels.
“We hebben ook kennisgenomen en bewijs gehad van plannen van groepen die niet verbonden zijn met Columbia en die ervoor kozen om naar onze Morningside-campus te komen voor activiteiten die zorgen zaaien over de mogelijkheid van geweld”, schreef Armstrong. Ze zei dat Columbia maatregelen neemt om de zorgen over de openbare veiligheid weg te nemen en het gebruik van QR-codes voor gasttoegang op de Morningside-campus van de school op zondag en maandag en mogelijk later in de week zou opschorten.
De campus werd maandag op het meest restrictieve beveiligingsniveau geplaatst, waarbij alleen personen met een campus-ID naar binnen mochten.
In een andere e-mail die naar de faculteit en het personeel van de School of Arts & Sciences werd gestuurd, stond dat schoolambtenaren en veiligheidsagenten samenwerkten met de NYPD om ervoor te zorgen dat protesten buiten de campus ver genoeg weg waren om toegang tot de campus mogelijk te maken.
Bron: theintercept.com
