Niet iedereen kan het zich veroorloven om te evacueren – Moeder Jones

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door de Voogd en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

Op oktober 7, Terwijl de orkaan Milton slechts enkele dagen verwijderd was van de aanlanding in Tampa, Florida, gaf de burgemeester van de stad, Jane Castor, een ernstige waarschuwing aan de bewoners in evacuatiezones: “Als je ervoor kiest om te blijven… ga je dood.”

Maar het huis verlaten om de orkaan van categorie 5 te vermijden is niet voor iedereen mogelijk.

Als mensen hun huizen niet ontvluchten vanwege weerscrises, ondanks waarschuwingen van overheidsfunctionarissen, zijn er volgens Cara Cuite, assistent-professor aan de afdeling menselijke ecologie van Rutgers University, doorgaans twee redenen. Ze geloven ofwel niet dat ze risico lopen of dat het risico overdreven is, ofwel dat er situationele of structurele elementen zijn die hen ervan weerhouden dit te doen.

In het geval van de orkaan Milton, die woensdagavond aan land kwam in de buurt van Tampa Bay, zei Cuite dat de voormalige groep waarschijnlijk vrij klein is, omdat Castor en andere vertrouwde functionarissen ondubbelzinnig zijn geweest over de ernstige gevolgen van hun verblijf. Maar voor de tweede groep is dit waar ze mogelijk mee te maken krijgen:

De kosten van reizen

Uit een schatting van de Federal Reserve uit 2023 bleek dat bijna 40 procent van de Amerikanen de noodkosten van $ 400 niet contant kon betalen, en uit een onderzoek uit 2021 bleek dat mensen die tijdens de orkaan Harvey uit de Texas Coastal Bend geëvacueerd waren, gemiddeld ongeveer $ 1.200 aan evacuatie besteedden. meer als ze in hotels moesten verblijven.

Om met een eigen auto te kunnen evacueren, moeten bewoners kunnen betalen voor benzine, een hotel, eten en andere relevante benodigdheden, ervan uitgaande dat hun auto in werkende staat verkeert. Als ze per vliegtuig evacueren, moeten ze de bovengenoemde kosten betalen, samen met de kosten van een vliegticket, ervan uitgaande dat ze een luchthaven kunnen bereiken. Hoewel sommige luchtvaartmaatschappijen werden beschuldigd van prijsopdrijving toen mensen probeerden Florida te ontvluchten, zeggen anderen dat ze sindsdien hun prijzen hebben beperkt.

Cierra Chenier, een schrijfster en historicus uit New Orleans, zei dat de ongelijkheid alleen maar groter werd door noodsituaties. “Elke sociaal-economische ongelijkheid die er dagelijks bestaat, zal tijdens een ramp alleen maar groter worden”, zei ze. “Het zijn altijd degenen, de gemeenschappen die het meest kwetsbaar zijn, die het meest lijden.”

Vóór de orkaan Milton zette het Florida Department of Health bijna 600 noodhulpvoertuigen in om evacuaties te ondersteunen, terwijl de Florida-afdeling voor noodbeheer ook gratis evacuatieshuttles naar schuilplaatsen aanbiedt. De Federal Emergency Management Agency (FEMA) biedt momenteel enige financiële hulp aan de slachtoffers van de orkaan Helene, de categorie 4-storm die op 27 september eindigde en meer dan 225 mensen doodde in heel Florida, Georgia en de Carolinas. Maar iedereen die hulp nodig heeft, krijgt deze mogelijk niet tijdig of helemaal niet.

Veel van de schuilplaatsen, hotels en huurwoningen waar mensen in Florida doorgaans naartoe vluchten, zijn al vol vanwege de orkaan Helene.

Stacy Willet, hoogleraar noodbeheer en binnenlandse veiligheid aan de Universiteit van Akron, zei dat een gebrek aan vooraf vastgestelde plaatsen om te evacueren mensen ervan kan weerhouden te vertrekken.

“Evacuatie op uitnodiging is een van de sterkste manieren om mensen te laten vertrekken”, zei ze. “Als ze een plek hebben om naartoe te gaan, als ze weten dat ze een huis in een veilige zone hebben, is het soms voldoende om die plek te kennen en aan te bieden aan die persoon in dat rampgebied om ze eerder te laten verhuizen.”

Maar sommige mensen moeten een accommodatie vinden zonder het ondersteunende netwerk van familie of vrienden. Als de schuilplaatsen binnen een redelijke afstand vol zitten en de hotels vol zijn, moeten die mensen óf extreme afstanden afleggen óf gewoon proberen de storm te doorstaan.

Onbekwaamheid

Voor mensen die weerbaar zijn, zijn de specifieke behoeften van gehandicapten of zieke mensen tijdens evacuaties misschien niet de eerste prioriteit. Maar een handicap of ziekte kan ervoor zorgen dat iemand zijn huis niet kan verlaten, laat staan ​​om naar elders te reizen.

“Als je een handicap hebt en geen toegankelijke plek hebt om naartoe te evacueren of als je geen voertuig hebt, is dat extra moeilijk”, zei Cuite. “Je moet hulp vinden bij het verhuizen, waar bijvoorbeeld een rolstoel of wat dan ook nodig is voor je handicap. Deze dingen kunnen elkaar dus versterken als je in meerdere categorieën valt.

Huisdieren

Sommige opvangcentra zijn niet huisdiervriendelijk en in de opvangcentra zit mogelijk een limiet op het aantal of de soorten huisdieren die ze accepteren, waardoor veel mensen achterblijven en evacuatie vermijden om voor hun huisdieren te zorgen.

“Soms blijven mensen om hun huis te beschermen, om hun dieren te beschermen die ze niet mee kunnen nemen,” zei Cuite. “In meer landelijke gebieden misschien geen huisdieren, maar boerderijdieren. Mensen voelen zich verantwoordelijk als ze achterblijven om voor de dingen en hun dieren te zorgen waar zij de leiding over hebben.”

Angst voor permanente ontheemding

Naar schatting 1,5 miljoen mensen hebben Louisiana geëvacueerd vóór de orkaan Katrina, maar veel van die mensen konden niet terugkeren. Voor sommigen, vooral degenen die eerder een natuurramp hebben meegemaakt die ontheemding heeft veroorzaakt, is de angst om te vertrekken en niet meer terug te kunnen keren of naar het niets terug te keren voldoende om te proberen een orkaan te overleven door op zijn plek te blijven.

‘Het is geweldig dat je busladingen vol mensen hebt waar je heel snel uit kunt komen, maar wie weet hoe ze het gescheiden houden van hun families, wat, zoals we weten, gebeurt. Hoe lang zullen ze wegblijven? We weten niet wat de gevolgen zullen zijn van deze verschillende stormen,” zei Chenier. “En wat is dan de strategie om ervoor te zorgen dat mensen recht hebben op hun huis en het recht hebben om terug te keren?”