Tienduizenden mensen sterven op de wachtlijst voor gehandicapten – Moeder Jones

Drie jaar geleden, na het ontwikkelen van Long Covid vroeg de 62-jarige Martha een arbeidsongeschiktheidsverzekering aan, die een bescheiden maandelijks voordeel oplevert voor oudere en gehandicapte volwassenen. Martha heeft geen ziektekostenverzekering, waardoor ze niet de medische behandeling kan krijgen die ze nodig heeft, en ze is dakloos.

Toen ze donderdag vice-president Kamala Harris naar de kwestie vroeg op een gemeentehuis van de Spaanstalige nieuwszender Univision, had ze nog steeds geen beslissing ontvangen.

Volgens Martin O’Malley, commissaris voor sociale zekerheid, stierven in de periode van twaalf maanden van oktober 2022 tot en met september 2023 30.000 mensen in afwachting van federale vaststellingen over arbeidsongeschiktheid. Martha vroeg Harris wat ze als president zou doen voor mensen zoals zijzelf, die wachten op beslissingen over arbeidsongeschiktheid terwijl ze dringend een ziektekostenverzekering nodig hebben.

Vertragingen bij deze beslissingen, deels veroorzaakt door onderbezetting en een Covid-gerelateerde stijging van de arbeidsongeschiktheidscijfers, hebben de typische wachttijd van vier maanden in 2019 naar zeven maanden vandaag gebracht, vaak in combinatie met de noodzaak om in beroep te gaan tegen een aanvankelijke afwijzing, wat kan duren jaar. De verwerkingstijden vertegenwoordigen een toenemende crisis voor de ruim 1 miljoen Amerikanen die in een bepaald jaar een arbeidsongeschiktheidsuitkering aanvragen.

Harris, die op het goede spoor begon, benadrukte haar recente streven om Long Covid te laten erkennen onder de American with Disabilities Act. Maar de vice-president erkende de kwestie van de wachttijden voor de vaststelling van federale arbeidsongeschiktheidsuitkeringen niet, maar sprak in plaats daarvan over de manier waarop medische schulden de kredietscores beïnvloedden.

De poging van Harris om Long Covid in de ADA op te nemen is welkom. Volgens Census-gegevens zijn Latino-mensen van welke raciale groep dan ook het meest waarschijnlijk om te melden dat ze Long Covid hebben; Velen nemen ook deel aan SSDI, en haar non-antwoord van Univision over wachttijden deed de wenkbrauwen fronsen.

Maar een lange Covid-vriendelijke ADA betekent geen verandering in de socialezekerheidspraktijken, die gescheiden zijn. Het veiligstellen van een arbeidsongeschikt inkomen is een veel complexer en veeleisender proces dan het veiligstellen van ADA-accommodaties (wat al moeilijk genoeg kan zijn). Er is aparte actie nodig voor beide – en binnen het bereik van Harris, mocht ze in het Witte Huis belanden.

dit is een zeer emotioneel stadhuis. Harris beantwoordt een vraag van een dakloze vrouw wier leven verwoest werd door een lange tijd covid over wat ze gaat doen voor mensen zoals zij pic.twitter.com/O65A3GJIX3

—Aaron Rupar (@atrupar) 11 oktober 2024

Dat wil niet zeggen dat de Democraten geen stappen hebben ondernomen om de uitdagingen rond de lange vertragingen door Covid en de sociale zekerheid aan te pakken. In augustus heeft een Senaatsgroep, waaronder senator Tim Kaine (D-Vir.), Senator Ed Markey (D-Mass.), Senator Tammy Duckworth (D-Ill.) en senator Bernie Sanders (I-Ver.) stuurde O’Malley een brief met een soortgelijke vraag: wat deed de socialezekerheidsadministratie om de barrières aan te pakken waarmee aanvragers met Long Covid worden geconfronteerd? Ze hebben nog geen reactie ontvangen – althans publiekelijk.