De mislukte poging van Frankrijk om zijn rijk te redden

Een compleet nieuwe doctrine van counterinsurgency ontstond grotendeels als antwoord op deze vragen. Peterson stelt dat de Franse staat, in tegenstelling tot zijn eigen propaganda, niet noodzakelijkerwijs een puur reactieve macht was die hulpeloos probeerde zijn imperiale bezit terug te winnen in het licht van een gemobiliseerde ondergrondse beweging. In plaats daarvan had het de rol van het leger in de Algerijnse samenleving opnieuw vormgegeven. Dit was niet simpelweg een oorlog om Algerijnse opstandelingen te onderwerpen, maar een poging om de Algerijnse samenleving te transformeren naar het beeld van de metropool. De mening van het Franse koloniale bestuur was dat de enige manier om de belangen van hun land te behouden het gebruik van het zwaard was om de Algerijnse samenleving te mobiliseren en te transformeren.

De kern van Petersons boek is een tegenargument voor traditionele verhalen over naoorlogse sociale hervormingen. Dezelfde retoriek die de constructie van een veronderstelde progressieve moderniteit van bovenaf na 1945 rechtvaardigde, werd tegelijkertijd gebruikt om de verankering van de koloniale overheersing in Noord-Afrika te rechtvaardigen. Zoals Peterson ons eraan herinnert, “bood het moderniseringsproject dat de kern vormde van de naoorlogse wederopbouw een overtuigend raamwerk om de ineenstorting van de koloniale orde te begrijpen en tegen te gaan.” Als ontbering, armoede en administratieve verwaarlozing de steun voor de radicale politiek in de metropool zouden stimuleren, dan zouden in de ogen van de Franse functionarissen de dramatische ongelijkheden, politieke frustraties en het gebrek aan autonomie in de koloniale context zeker kunnen worden verholpen door grote sociaal-economische maatregelen. hervorming. Daarbij probeerden Franse functionarissen die voorstander waren van de re-integratie van Algerije in de schoot van Frankrijk het nationalisme te kalmeren door de moderniteit van harte te omarmen.

Op het terrein ontwikkelden de militaire beleidsvorming en actie zich al snel tot een samenhangend beleid van ‘pacificatie’, waarin sociale hervormingen hand in hand gingen met gewapende actie tegen FLN-rebellen. Tijdens dit proces zou het Franse leger de rol van counterinsurgency gaan theoretiseren als een moderniseringsinstrument om de Algerijnse samenleving te ‘pacificeren’. Het nam enkele van de ideeën over die werden bepleit door liberale grootstedelijke humanisten, zoals Germaine Tillion, die daarin had betoogd Complementaire vijanden (1960) dat uitgebreide sociale, onderwijs- en burgerrechtenhervormingen een einde zouden kunnen maken aan de oorlog en Algerije als onderdeel van Frankrijk zouden kunnen behouden. Tillion kreeg niet alleen gehoor bij hervormers als gouverneur-generaal Jacques Soustelle, maar werd ook gesteund door een reformistische stroming in de nasleep van het militaire succes van het FLN. Al snel bleek dat alleen een militaire nederlaag en sociale transformatie de oorlog mogelijk in het voordeel van de Franse belangen zouden kunnen beëindigen.

Ondanks de zogenaamd humanitaire rechtvaardiging ervan, vindt Peterson in dit moderniserende liberalisme een soort regressie naar negentiende-eeuwse normen: een utopische visie op de regeneratie van de koloniale staat, gedicteerd door een diepgaand misverstand over de gebroken en gebroken koloniale samenleving die Franse militaire functionarissen probeerden te verwezenlijken. om te ‘pacificeren’ om vooruitgang te bewerkstelligen. Zonder volledig terug te keren naar de ‘beschavingsmissie’ van het midden van de negentiende eeuw, deelde het koloniale project van het elfde uur een soortgelijke reeks vooroordelen en een onderliggend geloof in het vermogen van Frankrijk als een welwillende waarborg voor de belangen van de gewone Algerijnen.

Jacques Soustelle nam in 1955 de macht over als gouverneur-generaal en schetste een reeks dramatische en verreikende hervormingen van de koloniale staat. Franse functionarissen in de metropool hadden, zo betoogde hij, ‘het contact verloren’ met gewone Algerijnen. In zijn woorden had de koloniale staat een snelle herschikking nodig: training in lokale talen en gewoonten om verwaarloosde relaties met ongelijksoortige plattelandsgemeenschappen weer op te bouwen. Het idee om de Algerijnse samenleving te ‘verheffen’ om de politieke ontevredenheid teniet te doen was geen breuk met het essentialistische geloof in de Franse morele superioriteit. Het bood een manier om het ontkennen van de Algerijnse politieke eisen ten gunste van de versterking van de Franse overheersing te rechtvaardigen.

Naarmate de oorlog zich verder ontwikkelde, probeerde een steeds paranoïde militair apparaat zijn gezag over het burgerlijk bestuur in de kolonie uit te breiden, waarbij het na verloop van tijd garant stond voor politieke en sociale hervormingen en de orde afdwong door middel van enorm geweld. Nieuwe militaire eenheden zoals de Sections Administratives Spécialisées (SAS) stonden militaire officieren toe afgelegen gebieden binnen te gaan om materiële hulp te distribueren, medische zorg te verlenen, scholing te organiseren, markten te heropenen en infrastructuur aan te leggen, terwijl ze tegelijkertijd hun toezicht op de lokale bevolking verankerden om FLN te zoeken. agenten. Het bureau voor Algerijnse Zaken, dat toezicht hield op de SAS-eenheden, modelleerde zichzelf zelfs bewust naar een gemythologiseerd beeld van de Bureaux Arabes uit het einde van de negentiende eeuw. Het romantische beeld van openhartige, onafhankelijke militaire officieren die de kloof tussen de matte koloniale staat en de ontevreden Algerijnen konden overbruggen, was een krachtig symbool van het hernieuwde doel van het leger.

Deze diepgewortelde positie van sociale hervormingen door oorlogvoering werd, zoals Peterson laat zien, al snel een samenhangend beleid van sociale ‘pacificatie’. Algerije werd voor Franse functionarissen niet alleen een strijdtoneel voor de Franse belangen, maar ook een sleutel tot het bestrijden van de waargenomen groeiende mondiale communistische dreiging. Voor extremere figuren als Lionel-Max Chassin was het overnemen van de strategie van het FLN van het allergrootste belang: “Voor een strijd gebaseerd op subversie moeten we ons met dezelfde wapens verzetten. Tegen geloof, geloof; aan propaganda, propaganda; tot een verraderlijke en krachtige ideologie, een superieure ideologie die in staat is de harten van mensen te winnen.”

Vanaf 1957 begonnen Franse functionarissen de acceptatie van de Franse moderniteit agressief te definiëren als een essentiële voorwaarde voor sociale stabiliteit in de kolonie, waarbij ze een visie projecteerden van een Nieuw Algerije – een vermeende versoepeling van de koloniale staat ten gunste van een integratieve en progressieve toekomst. Door karikaturen van het FLN naast elkaar te plaatsen als destructief, achterlijk en wreed tegenover een reeks hervormingen die de weg zouden vrijmaken voor een egalitaire toekomst met Frankrijk, werd gehoorzaamheid aan de Franse staat een synoniem voor de komende moderniseringsdrang. In een propagandafolder die onder de Algerijnse gemeenschappen werd verspreid, werd uitgelegd dat “Frankrijk 300 miljard zal uitgeven aan het handhaven van de orde of aan het opbouwen van een nieuw Algerije: KIES.” Het pad naar de ‘moderniteit’ werd niet alleen bepaald door Frankrijk, maar de belofte van snelle transformatie was gebaseerd op politieke onderdanigheid.

Naast deze visie van een Nieuw Algerijebouwde het leger een enorm apparaat van pro-Franse politieke infrastructuur aan de basis. Een voorbeeld dat Peterson benadrukt, is het systeem van sportcentra om te proberen jonge Algerijnse mannen voor zich te winnen, die als bijzonder vatbaar werden beschouwd om zich bij het FLN aan te sluiten. In een poging om mannen van de straat naar de baan te krijgen, richtten Franse functionarissen sportgroepen op onder leiding van jonge Algerijnse mannen die waren opgeleid als ‘jeugdwaarnemers’. Bijna als weerspiegeling van de revanchistische negentiende-eeuwse waanzin rond de volksgezondheid en de oprichting van sport- en gymnastiekclubs na de nederlaag in de Frans-Pruisische oorlog, werd het gebruik van sport opnieuw vormgegeven om een ​​gevoel van politieke cohesie en loyaliteit aan Frankrijk te creëren. Hoewel de motieven om te gaan sporten te veelzijdig zijn om echt te kennen, had het programma enig succes. Vanaf 1957 werden de sportgroepen onder cavaleriekapitein René Henri Fombonne uitgebreid tot een systeem van clubs. Op de Dag van de Bastille 1957 marcheerden zo’n vijfhonderd aanwezigen naast het leger in hun sportkleding langs de hoofdweg in Constantijn.

Het proces van het creëren van een parallelle koloniale samenleving, gebaseerd op een egalitaire moderniteit die verbonden was met Frankrijk, was een mislukking. De belangen van Peterson liggen echter in de mate waarin de Franse staat zich mobiliseerde om snel een koloniaal apparaat te transformeren dat op de rand van een afgrond leek te balanceren. Sociale programma’s, hulp en hervormingen werden omarmd, niet als progressieve middelen om de samenleving te transformeren, maar om dwang en sociale controle te verankeren. Een grijs gebied tussen de militaire en civiele autoriteiten werd alleen maar groter naarmate de oorlog vorderde. Hoewel deze projecten op hun eigen voorwaarden mislukten, bleek het vervagende imperium een ​​nuttig laboratorium voor staatsfunctionarissen die geïnteresseerd waren in de bestrijding van opstanden.