Een MAGA-samenzweerder probeert een lugubere leugen over Tim Walz te lanceren – en het werkt – Mother Jones

De afgelopen dagen is een aantal nieuwssites die sterk afhankelijk zijn van aggregatie hebben verhalen gepost over de gouverneur van Minnesota en vice-presidentskandidaat Tim Walz, waarin “beschuldigingen” worden gerapporteerd dat hij een minderjarige seksueel heeft misbruikt terwijl hij werkte als leraar en voetbalcoach.

De duidelijk valse beweringen komen voort uit het vruchtbare werk van één man, een Twitter-complotventer die Black Insurrectionist heet. Nadat hij eerder een leugen had geuit over een ‘klokkenluider’ in het presidentiële debat, is hij er weer mee bezig, en zelfs zijn clowneske fouten hebben er niet voor gezorgd dat de beweringen niet van de grond kwamen op Twitter of gepromoot werden door geautomatiseerde delen van het nieuws-ecosysteem.

Black Insurrectionist, die twittert onder de naam @docnetyoutube, is een zelfverklaarde MAGA-fan die zegt dat hij in Dallas woont. Hij heeft betaald voor zijn Twitter-account, wat betekent dat zijn zichtbaarheid op de site wordt vergroot; hij wordt ook gevolgd door een aantal mensen in de MAGA- en rechtse nepnieuwswereld, waaronder Donald Trump Jr., specialist in vuile trucs en Trump-adviseur Roger Stone, Pizzagate-promotor Liz Crokin en samenzweringskoningin Alex Jones.

In september promootte hij bij ABC News een duidelijk nepverhaal over een ‘klokkenluider’, waarbij hij anoniem beweerde dat het presidentiële debat dat door de zender werd georganiseerd, bevooroordeeld was ten gunste van Kamala Harris. Om de beweringen te staven publiceerde hij een zogenaamde beëdigde verklaring van de klokkenluider, een slecht opgemaakt en met typfouten doorzeefd document waarin onder andere werd beweerd dat Harris ervan verzekerd was dat ze niet zou worden ondervraagd over haar tijd als ‘procureur-generaal in San Francisco’. Francisco”, een baan die ze nooit heeft bekleed, omdat die niet bestaat. Het onhandige verhaal kreeg nog steeds veel aandacht, onder meer van hedgefondsmiljardair Bill Ackman, die naar verschillende entiteiten begon te tweeten om de claim te onderzoeken; Elon Musk deelde ook enkele berichten van Ackman.

Deze keer zegt Black Insurrectionist dat hij op 9 augustus een anonieme e-mail heeft ontvangen van iemand die beweert dat hij als minderjarige seksueel is misbruikt door Tim Walz. “Ik heb inderdaad de persoon gebeld die de beweringen deed”, schreef Black Insurrectionist. “Hij vertelde een verhaal dat heel ongelovig was. Ik vertelde hem dat hij alles voor mij op papier moest zetten. In de diepte en in detail.” Black Insurrectionist voegde een screenshot toe van de vermeende eerste e-mail; Zoals duizenden mensen onmiddellijk opmerkten, stond er op de afbeelding een cursor aan het einde van de laatste zin, waardoor het duidelijk werd dat hij de afbeelding zelf had geschreven.

Onverschrokken plaatste Black Insurrectionist vervolgens tientallen tweets waarin de bewering werd uiteengezet, inclusief het doorgeven van een andere schriftelijke “verklaring” van het slachtoffer. beweren dat Walz een “verhoogd litteken” op zijn borst heeft en een “Chinees symbool” op zijn dij getatoeëerd heeft. Black Insurrectionist beweerde ook de Harris-Walz-campagne om commentaar te hebben gevraagd en schreef: “Als iets wat ik zeg niet waar is, kunnen ze me in een hete seconde neerschieten.”

Het is onwaarschijnlijk dat de campagne commentaar zal geven op een vreemde reeks leugens die door een willekeurige man zijn verspreid, maar de beweringen van Black Insurrectionist en zijn houding van journalistiek hebben het beoogde effect gehad: sommige van zijn berichten zijn meer dan een miljoen keer bekeken. Andere grote accounts op Twitter die voor verificatie hebben betaald, hebben versies van de claim gepost, wat honderdduizenden andere views en retweets heeft opgeleverd. Een zoekopdracht naar de naam van Tim Walz op het tabblad ‘Voor jou’ van het platform levert geverifieerde accounts op, waarbij de beschuldigingen helemaal bovenaan staan.

Toen de claim populair werd op Twitter, werd deze snel opgepikt door zogenaamde nieuwssites die sterk afhankelijk zijn van de verzameling van sociale media, waaronder de Hindoestaanse tijdeneen krant uit New Delhi, wiens website vaak virale geruchten opnieuw plaatst, vaag gerangschikt in de vorm van een nieuwsverhaal. Een ander Indiaas nieuwskanaal, Tijden nudeelde ook de claims opnieuw; beide verhalen verschenen ook op MSN.com, een nieuwsaggregatiesite van Microsoft met een groot publiek, aangezien deze voor veel gebruikers van hun software als internetstartpagina verschijnt. Zoek op MSN.com naar ‘Tim Walz’ en je krijgt resultaten van Bing, de zoekmachine van Microsoft, die verzamelde verhalen verzamelt onder de kop ‘Tim Walz beschuldigd van ongepaste relaties’.

Dit is één manier waarop een succesvol nepnieuwsverhaal wordt opgebouwd: de zaden die worden gezaaid in het steeds chaotischer worden van Twitter, verspreid over de geautomatiseerde nieuwssectoren van het internet en worden doorgesluisd naar de huizen van mogelijk miljoenen mensen die niet noodzakelijkerwijs verder lezen. de krantenkoppen. En, zoals het ABC-klokkenluidersverhaal duidelijk maakt: als iemand die zelfs nog prominenter is – misschien de eigenaar van Twitter, druk bezig met zijn zoektocht naar Donald Trump – de beschuldigingen in welke vorm dan ook opnieuw plaatst, zou deze smeulende claim een ​​regelrechte brand kunnen worden.

MSN erkende een verzoek om commentaar, maar reageerde niet onmiddellijk op vragen per e-mail. Twitter reageert niet meer op verzoeken om commentaar van journalisten.