Trump Super PAC stuurde een valse Medicare-annuleringskennisgeving om kiezers bang te maken voor Kamala Harris – Moeder Jones

In Arizonaontvingen ouderen onlangs een mailer waarin werd verklaard dat Medicare was geannuleerd. Er zat een grote rode stempel op met de tekst ‘Medicare Cancellation Notice’. Ook op de voorkant stond dit: “Waarschuwing: de tarieven gaan omhoog en plannen worden geannuleerd. Details bijgevoegd.” Het retouradres was het ‘Department of Medicare Cancellation, Kamala Harris Administration’.

Dat retouradres had een tip moeten zijn dat dit geen officiële kennisgeving was, samen met een cursief geschreven add-on: ‘Ik hoop dat je het je kunt veroorloven je verzekering kwijt te raken! – Kamala Harris XOXO.”

Het is moeilijk om te weten of een ontvanger dit heeft gezien en een schok heeft gekregen, uit angst dat hun Medicare werd afgesloten. Maar de groep die dit officieel ogende stukje campagneliteratuur uitzond, Make America Great Again, Inc., een pro-Trump super PAC, verspreidde valse en misleidende informatie over Medicare en over Harris.

Op de achterkant van het bericht werd beweerd dat Harris ‘Medicare vernietigt’. Er stond dat dankzij Harris de Medicare-premies omhoog schoten en dat ze “een nieuw plan heeft dat Medicare-fondsen volledig zou liquideren”, en voegde eraan toe: “Al het geld dat je in Medicare hebt betaald, zal verdwenen zijn.” Er werd op dramatische wijze beweerd: ‘Uw zorg [will be] geannuleerd.”

Niets hiervan is waar. De premies voor gezondheidszorg stijgen niet. De standaard maandelijkse deel B-premie ging bijvoorbeeld van $ 164,90 in 2023 naar $ 174,70 dit jaar. Harris heeft geen ‘nieuw’ plan om ‘Medicare-fondsen volledig te liquideren’. Ze stelde onlangs voor om Medicare uit te breiden naar langdurige gezondheidszorg thuis en zei dat het programma betaald zou worden door te onderhandelen over lagere medicijnprijzen. Ze riep ook op tot verruiming van Medicare met voordelen voor horen en zien.

De mailer van MAGA, Inc. bevatte voetnoten die de bizarre beschuldiging leken te ondersteunen. Maar ze waren vaag en misleidend. Ze leken te verwijzen naar verwijzingen van jaren geleden, toen Harris een voorstander was van Medicare for All, wat niet langer deel uitmaakt van haar beleidsagenda.

MAGA, Inc. is de beste pro-Trump super PAC. Tijdens de campagne van 2024 heeft het meer dan $300 miljoen opgehaald, het grootste deel van Republikeinse miljardairs, waaronder Howard Lutnick, de CEO van Cantor Fitzgerald; Paul Singer, een hedgefondsbeheerder; Charles Kushner, de vader van Jared Kushner en vastgoedmagnaat die de gevangenis in ging wegens belastingontduiking en represailles tegen een federale getuige (en aan wie Trump gratie verleende); en Timothy Mellon, de teruggetrokken erfgenaam van het bankfortuin van Mellon, die er meer dan $ 150 miljoen in heeft gepompt. (Mellon gaf ook 25 miljoen dollar aan de mislukte presidentiële campagne van Robert F. Kennedy Jr..) MAGA, Inc. wil, volgens een memo die deze zomer werd uitgebracht, minstens 100 miljoen dollar aan advertenties besteden om Harris af te schilderen als ‘de meest radicaal-liberaal die zich ooit kandidaat zal stellen voor het presidentschap.”

MAGA, Inc. is sinds de oprichting in 2022 een cruciale speler in Trumpworld. De eerste uitvoerend directeur was Taylor Budowich, een voormalige medewerker van het Witte Huis van Trump, die weigerde samen te werken met de commissie van het Huis van Afgevaardigden op 6 januari en die getuigde voor de grote jury die onderzoek deed naar het vermeende jatten van geheime documenten door Trump. Hij sloot zich in augustus aan bij de Trump-campagne. Andere stafmedewerkers waren onder meer Steve Cheung, nu de strijdlustige woordvoerder van de Trump-campagne, en Chris LaCivita, medemanager van Trumps huidige presidentiële bod.

Medicare is vaak een hot issue tijdens een presidentiële campagne, vooral omdat senioren de neiging hebben om tegen hoge tarieven te stemmen. In de campagne van Harris worden haar prestaties met betrekking tot Medicare aangehaald, waarbij zij erop wijst dat de regering-Biden-Harris de eigen uitgaven voor Medicare-begunstigden heeft beperkt en de kosten van insuline voor ontvangers heeft beperkt tot $ 35 per maand. Het gaf Medicare ook de bevoegdheid om te onderhandelen over lagere kosten voor geneesmiddelen op recept. En de solvabiliteit van Medicare verbeterde tijdens de Biden-jaren.

Tijdens de campagne van 2024 heeft Trump herhaaldelijk beloofd niet te zullen bezuinigen op de sociale zekerheid of op Medicare, hoewel hij in maart wel in een interview zei: “Je kunt veel doen op het gebied van rechten, op het gebied van bezuinigingen.” (Toen hij president was, stelde Trump wel bezuinigingen op de Medicare voor.) Belastingdeskundigen hebben opgemerkt dat het voorstel van Trump om belastingen op de sociale zekerheid vrij te stellen ertoe zou leiden dat de sociale zekerheid en Medicare de komende tien jaar 1,6 biljoen dollar minder aan inkomsten zouden ontvangen, waardoor ze allemaal eerder failliet zouden gaan. . (Project 2025 – waar Trump zich van heeft proberen te distantiëren – roept op tot veranderingen in Medicare die meer ontvangers zouden doen overstappen naar Medicare Advantage-plannen die worden beheerd door particuliere verzekeringsmaatschappijen, en, volgens FortuinDit zou de financiële druk op Medicare kunnen vergroten.)

Moeder Jones nam contact op met MAGA, Inc. en vroeg of de super-PAC de bedoeling had dat de mailer eruit zou zien als een officieel bericht en dat de ontvanger in eerste instantie misschien bang zou zijn in de overtuiging dat zijn of haar Medicare was geannuleerd. Het reageerde niet.

Mailers brengen vaak de meest grove politieke aanvallen over. Toch krijgen ze vaak weinig media-aandacht en ontsnappen ze routinematig aan feitencontrole en weerlegging. (Zoals ik onlangs meldde, stuurden Joodse Republikeinen in Michigan campagneliteratuur rond waarin ze Harris, wiens man Joods is, ervan beschuldigden slecht te zijn voor de Joden.) Het is dus onwaarschijnlijk dat de senioren die dit valse bericht zagen waarin werd uitgeroepen dat Medicare is gesloten, vervolgens een bericht zullen ontvangen waarin wordt beweerd dat Medicare is gesloten. een balie waarin wordt uitgelegd dat Medicare niet is geannuleerd en niet wordt vernietigd door Harris.

Politieke campagnes kunnen smerige aangelegenheden zijn. Maar er is iets bijzonder verfoeilijks aan de manier waarop miljardairs Medicare-ontvangers proberen bang te maken met valse berichten om hen te overtuigen te stemmen op iemand die bezuinigingen op de Medicare heeft voorgesteld en die de rijken zal overladen met grote belastingvoordelen. Maar voor hen moet dit een solide investering lijken.