De Republikeinse Partij recruteert een ‘leger’ om toezicht te houden op de stemming – Moeder Jones

Twee weken vanaf Dinsdag zullen miljoenen kiezers in het hele land uitwaaieren naar stembureaus.

En als ze dat doen, zal er naar verluidt een door de Republikeinse Partij gesteund leger van 200.000 man sterke vrijwilligers naar hen kijken. Hun taak? ‘Establish the battlefield’ om de uitslag van de verkiezingen ter discussie te stellen, mocht voormalig president Donald Trump verliezen.

Dat blijkt uit een nieuw rapport in de New Yorker dat werpt licht op de innerlijke werking van het plan van het Republikeinse Nationale Comité – onder leiding van Trumps schoondochter Lara en Michael Whatley, de medevoorzitters ervan – om een ​​gigantische basisgroep van Trump-aanbidders te gebruiken om de integriteit van de verkiezingen in twijfel te trekken.

In juni kondigde de RNC aan dat de zogenaamde ‘Protect the Vote’-tour een reeks stops zou maken in swing states om ‘vrijwilligers op te leiden om ervoor te zorgen dat het in november gemakkelijk is om te stemmen en moeilijk om vals te spelen.’ (Het doet er niet toe dat uit onderzoek blijkt dat kiezersfraude vrij zeldzaam is; dat door de Republikeinen geleide gerrymandering heeft bijgedragen aan het verankeren van de minderheidsregel, zoals mijn collega Ari Berman heeft beschreven; en dat Trump nog steeds weigert toe te geven dat hij de verkiezingen van 2020 heeft verloren – ondanks meer dan zestig mislukte juridische procedures. uitdagingen bevestigen dat hij dat deed.)

Volgens de New Yorker, Een groot deel van de strategie van de RNC is gebaseerd op het toegeven aan de paranoia van de aanhangers over complottheorieën over een door de Democraten gecoördineerde campagne om de verkiezingen te stelen – via de gebruikelijke verdachten, immigranten zonder papieren en dode mensen – en het opleiden van vrijwilligers om ‘de ogen en de oren van de Trump-partij’ te zijn. campagne”, zoals de extreemrechtse internetpersoonlijkheid Jack Posobiec het verwoordde. Als ze fraude vermoeden, zo wordt de vrijwilligers verteld, moeten ze de ‘verkiezingsintegriteithotline’ van de RNC bellen, die een team van vrijwillige advocaten blijkbaar zal beantwoorden.

De ironie is dat het kijken naar opiniepeilingen historisch gezien een belangrijke waarborg voor de democratie is geweest. Pollwatchers hielpen bijvoorbeeld bij de implementatie van de Voting Rights Act, waardoor verkiezingswerkers zwarte mensen daadwerkelijk lieten stemmen. Maar experts zeggen ook dat deze praktijk zonder duidelijke richtlijnen – en onder de Republikeinse Republikeinse Partij van Trump – kan bijdragen aan het aanwakkeren van onenigheid op de verkiezingsdag.

De recente geschiedenis biedt het bewijs: in 2020 vielen voornamelijk blanke Republikeinse opiniepeilers – waaronder vijf activisten die banden hadden met de Trump-campagne – voornamelijk zwarte verkiezingswerkers in Detroit lastig en verspreidden ze weerlegde geruchten over fraude, terwijl ze ‘stop de telling’ scandeerden, zoals NBC News onlangs onderzocht. Uit een recent onderzoek van het Public Religion Research Institute bleek dat ruim een ​​kwart van de Republikeinen – vergeleken met 14 procent van de onafhankelijken en 12 procent van de Democraten – vindt dat opiniepeilers gewapend moeten zijn. En bijna een vijfde van de ondervraagde Republikeinen zei dat als Trump verliest, hij de resultaten moet betwisten en “alles moet doen wat nodig is” om het presidentschap op zich te nemen – vergeleken met 12 procent van de Democraten die hetzelfde zegt over Harris.

De Republikeinse partij wacht echter niet tot de verkiezingsdag om twijfel te zaaien: de RNC heeft in het hele land al tientallen rechtszaken over ‘verkiezingsintegriteit’ aangespannen, waarin stembiljetten bij afwezigheid en post-in worden betwist en het gemakkelijker wordt gemaakt om kiezerslijsten te zuiveren en toe te staan lokale functionarissen om te weigeren verkiezingen te certificeren, zoals mijn collega Pema Levy onlangs schreef. Zoals een deskundige haar vertelde, zou hun vooruitziende blik een waarschuwing moeten zijn voor de rest van ons:

“In 2020 de poging om de verkiezingsresultaten te ondermijnen door de Trump-campagne [was] het is meer een bijzaak”, zegt Sylvia Albert, die stem- en verkiezingsprojecten leidt bij Common Cause, een non-profitorganisatie die vóór de democratie is. “Nu lijkt het landelijk een samenhangende partijstrategie, en het is geen bijzaak. De les die we hebben geleerd is om ons erop voor te bereiden.”