Meer dan 300 studenten namen op 2 oktober deel aan een speciale algemene vergadering voor Palestina aan de Universiteit van West-Australië (UWA), nadat Students for Palestine een petitie met meer dan 700 handtekeningen van studenten had ingediend en eiste dat de UWA Student Guild deze zou bijeenroepen.
Tientallen medewerkers en anderen uit de bredere campusgemeenschap sloten zich bij de studenten aan. De opkomst overschreed de capaciteit van de zaal, waardoor sommige mensen werden weggestuurd en anderen gedwongen werden op de grond of in de gangpaden te zitten.
Studenten stemden met overweldigende meerderheid vóór de moties ter ondersteuning van Palestina, terwijl een klein aantal Israëlaanhangers sprak en tegen stemde.
De bijeenkomst was een van de belangrijkste gebeurtenissen in de voortdurende campagne van Students for Palestine om druk uit te oefenen op de universiteit om de banden met Israël te verbreken en een einde te maken aan haar medeplichtigheid aan de genocide in Gaza.
“De banden tussen de universiteit en Israël zijn substantieel”, vertelde Finn Penter, onlangs gekozen Gilderaadslid en lid van Socialist Alternative. Rode vlag. “UWA leidt een project met ‘defensietoepassingen’ met L3Harris, een wapenbedrijf dat ruim 1600 componenten levert voor F-35 gevechtsvliegtuigen die door Israël worden gebruikt. De universiteit heeft ook een uitwisselingsprogramma met de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem – die een campus heeft in de bezette Palestijnse gebieden – en een nieuwe kanselier die onwankelbaar pro-Israël is. We willen dat onze universiteit mensen, het milieu en de samenleving helpt – en niet de Israëlische genocide in Palestina.”
Studenten stemden ook voor een oproep voor een vrij Palestina “van de rivier tot de zee” en voor een einde aan de genocide. Vóór deze bijeenkomst had de UWA Student Guild, die wordt gedomineerd door een factie van gematigde onafhankelijke studenten genaamd Spark, geen duidelijk standpunt ingenomen tegen de genocide van Israël in Gaza. De Gilderaad van vorig jaar reageerde aanvankelijk op de Israëlische aanvallen op Gaza eind 2023 door een motie in te dienen die eenvoudigweg tegen geweld in het “aanhoudende conflict” was. Dit werd gevolgd door een andere motie die in mei werd aangenomen, waarin “de recente militaire aanval in Rafah” werd veroordeeld, maar Israël niet als dader werd genoemd.
“Het is een enorme verschuiving voor de positie van het Gilde”, vertelde Danica Rachel, die na de bijeenkomst een korte bijeenkomst voorzat, Rode vlag. ‘Wat de Gilde tot nu toe heeft gezegd, was flauw en ronduit zielig. Maar dankzij de SGM kan het Gilde eindelijk een duidelijk standpunt innemen ten gunste van de Palestijnse bevrijding, met gelijke rechten voor iedereen, van de rivier tot de zee.”
De eer voor de bijeenkomst gaat naar de socialisten, activisten en linkse studenten die zich verbonden hebben met de aanzienlijke sympathie voor Palestina en de oppositie tegen Israël onder de studenten en deze hebben gemobiliseerd.
In de week voorafgaand aan de bijeenkomst begon Israël zijn bombardementscampagne in Libanon, waardoor de mogelijkheid van een regionale oorlog groter werd. Studentenactivisten vonden het cruciaal om hierop te reageren. Ze dienden zonder voorafgaande kennisgeving een extra motie in om “Israël te veroordelen voor zijn streven naar oorlog in het Midden-Oosten” en om “Israël [as] de duidelijke agressor in de regio”. De motie ging onder luid applaus over.
De afgelopen twaalf maanden is het studentenactivisme in solidariteit met Palestina over de hele wereld en in het hele land geëxplodeerd. Met deze laatste massabijeenkomst hebben UWA-studenten zich resoluut bij deze beweging aangesloten.
Bron: redflag.org.au
