Elon Musk verdiende gisteren meer geld dan hij in een heel jaar weggaf – Moeder Jones

Elon Musk, verreweg de rijkste man ter wereld, steekt tientallen miljoenen dollars in pogingen om Donald Trump verkozen te krijgen. Naast zijn enorm waardevolle promotie van de berichten van Trump op X – een donatie in natura als die er ooit was – zou hij naar verluidt 50 miljoen dollar hebben gegeven aan een groep die banden heeft met immigrantenhater Stephen Miller, de architect van Trumps moreel afschuwelijke gezinsscheidingsbeleid. En dan zijn er nog de juridisch problematische $100-betalingen en $1 miljoen loterij-weggeefacties die hij geregistreerde swing-state-kiezers aanbiedt die een petitie ondertekenen waarin het volgende staat:

Het Eerste en Tweede Amendement garanderen de vrijheid van meningsuiting en het recht om wapens te dragen. Door hieronder te tekenen betuig ik mijn steun voor het Eerste en het Tweede Amendement.

Raar, toch? Maar het rendement op investeringen van Musk zou enorm kunnen zijn als Trump de overhand krijgt en hem nog meer macht geeft over de regering aan wiens zijde Musks bedrijven tot winstgevendheid zijn grootgebracht – en waarvan ze nog steeds afhankelijk zijn. Laten we ook niet vergeten dat tientallen miljoenen voor deze kerel het equivalent zijn van kleingeld voor de rest van ons. Hier ziet u hoeveel van Musk’s nettowaarde van $ 50 miljoen vertegenwoordigt:

0,000183486238532

Maar hoe zit het met zijn filantropie, vraagt ​​u zich af? Heeft Musk niet de ‘Giving Pledge’ van Bill Gates ondertekend, waarin hij beloofde minstens de helft van zijn rijkdom aan goede doelen te schenken?

Ja, hij heeft zich in 2012 aangemeld, voor wat het waard is. Maar hij loopt achter met zijn donaties. Bedenk dat hij volgens de laatste belastingaangifte van zijn stichting in heel 2022 160,5 miljoen dollar heeft gedoneerd aan goede doelen. Musk heeft gisteren meer verdiend dan dat –nog veel meer.

Dat klopt, het nettovermogen van Musk is vrijdag met 2,7 miljard dollar gestegen, volgens Forbes’ Real-Time Billionaires, een database die dient als herinnering aan hoe ver ons zogenaamd egalitaire Amerikaanse experiment is geëvolueerd naar plutocratie – of oligarchie, als je dat liever hebt – een situatie waarvan oprichter John Adams had gehoopt dat we deze zouden vermijden (hoewel hij er niet erg zeker van was dat we dat zouden doen).

Anders gezegd: het bedrag dat Musk in één jaar aan een goed doel gaf, is zoveel als wat hij op een dag verdiende:

0,05962962962963

Zes procent! Musk is nu trouwens ongeveer honderd keer zo rijk als toen hij de belofte ondertekende – een scenario dat Andrew Carnegie als grotesk zou beschouwen. Hij kan zich het beste meer als MacKenzie Scott gaan gedragen. Omdat, zoals een vertrouwde adviseur van industrieel John D. Rockefeller zijn baas ooit waarschuwde:

Je moet het sneller verspreiden dan het groeit! Als u dat niet doet, zal het u, uw kinderen en de kinderen van uw kinderen verpletteren!

Nu droeg Musk in 2022 bijna 2,3 miljard dollar aan Tesla-aandelen bij aan zijn stichting, waarmee hij een flinke belastingvoordeel verdiende en een enorme, belastingvrije vermogenswinst binnenhaalde ten koste van de Amerikaanse belastingbetalers. Maar onze regels voor filantropie zijn zo tandeloos dat hij slechts een klein deel van deze “liefdadigheids”-activa hoeft uit te betalen. Het spaarpotje van zijn stichting – grofweg 7,2 miljard dollar eind 2022 – genereerde dat jaar 309 miljoen dollar aan beleggingsinkomsten, en de waarde van de onverkochte activa steeg met minstens 373 miljoen dollar. Toch was het bedrag dat aan het goede doel werd geschonken ongeveer hetzelfde als het jaar ervoor.

De federale wet vereist dat particuliere stichtingen jaarlijks 5 procent van hun vermogen uitgeven (inclusief overheadkosten). Musk’s verplichting voor 2022 bedroeg ongeveer 358 miljoen dollar, maar hij gaf nog niet eens de helft daarvan. De overheid laat stichtingen hun uitbetalingen over een periode van vijf jaar middelen, maar hij zal zijn tempo aanzienlijk moeten opvoeren.

Opdat je niet hoopte dat de belastingdocumenten van de Musk Foundation sinistere doelen zouden onthullen waaraan hij mogelijk heeft gedoneerd, helaas moet ik je teleurstellen. Zijn publieke giften zijn onbetwistbaar. Waar u wel op moet letten zijn de overboekingen naar door donoren geadviseerde fondsen. Zijn stichting heeft sinds 2018 ruim 75 miljoen dollar overgemaakt naar een fonds bij Fidelity Charitable. Om de een of andere ondoorgrondelijke reden laat de overheid dergelijke overdrachten meetellen voor de verplichte liefdadigheidsuitkering van een stichting.

Door donoren geadviseerde fondsen zijn zelfs nog problematischer dan particuliere stichtingen – hoewel beide de belastingbetaler een fortuin kosten en, zoals ik heb uitgelegd in onze must-read Amerikaanse Oligarchie-kwestie, volkomen ondemocratisch zijn. Niet alleen zijn de makers niet verplicht om elk jaar een minimum van hun bezittingen uit te delen, ze zijn ook niet verplicht om bekend te maken aan wie ze geven. Met andere woorden: het is donker geld – handig voor iedereen die in het geheim wil geven aan afschuwelijke non-profitorganisaties, inclusief groepen die bereid zijn het democratische proces te ondermijnen als het een bepaalde kandidaat terug in het Witte Huis kan helpen krijgen.