Team Trump vroeg moslim die uit de Harris Rally was gezet om in de advertentie te schitteren

Dagen nadat hij zonder enige uitleg uit een Kamala Harris-bijeenkomst in Michigan werd gezet, zei Ahmed Ghanim dat hij een telefoontje kreeg van de campagne van Donald Trump: zou Ghanim bereid zijn om in een campagneadvertentie te schitteren?

Ghanim, een democraat die eerder dit jaar een mislukte primaire uitdaging aanging tegen een pro-Israëlisch lid van het Congres, zei dat hij team Trump snel had afgewezen. “Ik heb absoluut geweigerd”, zei Ghanim.

“Ik heb absoluut geweigerd.”

Toch versterkte de vreemde gang van zaken waardoor hij een telefoontje kreeg van het team van Trump zijn gevoel dat de Harris-campagne zijn bereik naar Arabische en moslimkiezers verprutst. (De Trump-campagne reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.) Hoe onoprecht de recente toenaderingen van Trump tegen moslims ook mogen zijn, Ghanim denkt dat ze zouden kunnen werken.

“Zelfs onze aanwezigheid daar is niet welkom, terwijl Trump tegelijkertijd contact opneemt en foto’s gaat maken met de imams”, zei Ghanim.

Het incident waarbij Ghanim betrokken was, was een dramatische illustratie van de hoge inzet en de hoge emoties voor Arabische en islamitische kiezers in de laatste dagen van de presidentsverkiezingen. Beide campagnes richten zich op de demografische groep.

In 2020 hielpen Arabische en islamitische kiezers Joe Biden om Michigan te winnen, maar velen zijn hem verzuurd dankzij zijn steun aan de Israëlische oorlog in Gaza. Als Harris de cruciale swing state verliest, zeggen sommige waarnemers, kan dat te wijten zijn aan gemiste kansen en misstappen zoals die waarbij Ghanim betrokken was.

Waarnemers van de politiek in Michigan zeggen dat er niet veel zichtbare tekenen zijn van hulpverlening aan de Arabische en moslimgemeenschappen.

“Ik weet dat de Harris-campagne heeft geprobeerd een aantal hekken te herstellen”, zegt David Dulio, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Oakland University in Michigan. “Maar het is nooit genoeg geweest om hen – althans zoals het mij als buitenstaander lijkt – weer aan boord te krijgen, bij gebrek aan een beleidsverandering op het gebied van de Amerikaanse steun aan Israël.”

De Harris-campagne reageerde niet op een verzoek om commentaar op haar interacties met Ghanim of haar hulpverlening aan de Arabische en moslimgemeenschap in Michigan. Elders wordt beschreven dat er een strategie van outreach wordt gevolgd via advertenties op sociale media en kleine bijeenkomsten.

Omdat ze niet bereid is om daglicht tussen haarzelf en Biden over Gaza te brengen, lijkt de vice-president terrein te verliezen ten opzichte van de Arabische kiezers aan Trump, volgens een opiniepeiling van het Arab American Institute.

Geen uitleg

Ghanim, die in Egypte werd geboren, heeft zich uitgesproken over zijn verzet tegen de Israëlische oorlog in Gaza en noemde zijn belangrijkste vijand, vertegenwoordiger Haley Stevens, D-Mich., een “posterkind” voor de pro-Israëllobby.

“Onze belastingdollars, die we aan onze vertegenwoordigers toevertrouwen om te gebruiken voor het opbouwen van onze economie, het investeren in het onderwijs van onze kinderen en het toegankelijk en betaalbaar maken van onze gezondheidszorg, worden gebruikt om kinderen levend te verbranden in Gaza”, schreef hij in mei op X.

Toch zei Ghanim dat zijn doel niets anders was dan kijken en luisteren toen hij Harris ging opzoeken in Royal Oak, Michigan, op 24 oktober. haar afkeer voor studentendemonstranten.

Ghanim zei dat hij voor het evenement was uitgenodigd, netjes gekleed was en niet van plan was een demonstratie te houden. Nadat hij door de beveiliging was gegaan en was gaan zitten, keek hij naar zijn telefoon toen een vrouw die het evenement bemande hem vroeg haar te volgen.

Hij dacht dat hij ergens anders werd gezet toen hij zich realiseerde dat hem de deur werd gewezen.

Een politieagent stond hem op te wachten met een boodschap. Ghanim zei: “Ze willen je eruit hebben, dus of je loopt naar buiten, of ik zet je achterin mijn auto.”

Ghanim probeerde antwoord te krijgen van de vrouw die hem de deur had gewezen. ‘Ze zei dat het gesprek was afgelopen… dus ging ik weg,’ herinnerde Ghanim zich.

Ghanim plaatste op sociale media zijn ervaringen met een video met de titel “Geen moslims toegestaan ​​bij de Harris Rally in Michigan.”

De Harris-campagne nam al snel persoonlijk contact met hem op en stuurde een openbare verklaring waarin zij “betreurde” van wat er was gebeurd. Ghanim was welkom bij toekomstige evenementen, aldus de campagne.

Ondanks de reikwijdte van de Harris-campagne zei Ghanim dat hij nooit een verklaring heeft gekregen voor wat er op de locatie is gebeurd. Dat heeft hem met een slepend wantrouwen achtergelaten.

‘Ik denk dat ze me eruit hebben gezet vanwege wat ik vertegenwoordig’, zei hij. “Wat ik vertegenwoordig als moslimleider die probeert de stem van Arabieren en moslims naar de Democratische Partij te brengen.”

Trump en de imams

Ghanim zei dat het contrast tussen de interacties van de Harris-campagne met hem en de strategie van Trump in Michigan niet groter kon zijn.

Ondanks zijn lange geschiedenis van anti-moslim- en anti-Arabische scheldwoorden, waaronder het reisverbod vanuit moslimlanden dat hij als president probeerde in te voeren, is Trump de afgelopen dagen op outreach-tour geweest, waarbij hij een kans voelde onder de tienduizenden mensen. Arabische en islamitische kiezers in Michigan waren verontwaardigd over de steun van de regering aan Israël.

Trump heeft een tolerante houding aangenomen ten aanzien van de Israëlische oorlog tegen Gaza – ‘Laat Israël de klus afmaken’, zei hij – maar hij heeft het besluit van Harris aangegrepen om een ​​aantal van haar laatste dagen samen met Cheney op campagne te gaan en de vice-president af te schilderen als de echte oorlogszuchtige.

“De vader heeft meer Arabieren gedood dan enig mens op aarde”, zei Trump in Traverse City, Michigan, verwijzend naar Dick Cheney, die als vice-president architect was van de Amerikaanse invasie van Irak in 2003.

Trump bezocht onlangs ook Hamtramck, de stad in Michigan met een volledig islamitische gemeenteraad en een in Jemen geboren burgemeester die de voormalige president steunde.

Ghanim zei dat hij niet overtuigd is door de recente olijftakken van Trump voor de moslimgemeenschap, gezien zijn lange geschiedenis.

“Ik denk niet dat we oprechtheid en politiek in één zin kunnen samenvatten”, zei hij. “Wat we kunnen zeggen is dat het een goede zet is op een perfect moment.”

“Het is een goede zet op een perfect moment.”

Ghanim gelooft dat sommige Arabische en islamitische kiezers zich kunnen laten beïnvloeden door Trumps transactionalisme, en tegen zichzelf zeggen: “Als je hem stemmen geeft, zal hij jou voordelen geven. En dat is hoe we met Trump gaan samenwerken. ”

Ghanim zei dat hij gelooft dat veel Arabische en islamitische kiezers wachten tot Harris hen een teken geeft.

“Ik denk dat ze zich moet losmaken van het beleid en de adviseurs van Biden”, zei hij, “en moet laten zien dat ze echt een leider is waar mensen graag op willen stemmen.”