Tim Sheehy won de Republikeinen de Senaat. Hij zou kunnen hebben gelogen dat hij werd neergeschoten – Moeder Jones

Vorige week, Megyn Kelly, voormalig presentator van Fox News en supporter van Donald Trump dit jaar, wilde Tim Sheehy, kandidaat voor de Republikeinse Senaat van Montana, de kans geven om zichzelf uit te leggen. Het afgelopen jaar was Sheehy, tijdens een cruciale campagne om de Senaat omver te werpen, verwikkeld in een schandaal over mogelijk gestolen moed, dat hem het grootste deel van zijn campagne achtervolgde.

Sheehy zegt dat hij in Afghanistan is neergeschoten; er is veel bewijs dat een leugen is. Zoals de Washingtonpost onthuld in april, vertelde Sheehy in 2015 aan een parkwachter dat de kogel in zijn arm kwam doordat hij zichzelf per ongeluk neerschoot in Glacier National Park.

‘Dus, voor de duidelijkheid,’ vroeg Kelly: ‘Heb je jezelf in de arm geschoten?’

Sheehy vertelde Kelly dat de campagne van zijn tegenstander gebaseerd was op ‘karaktermoord’. Maar vooral verduisterde hij. Kelly bleef maar benadrukken of hij in Afghanistan of in het staatspark was neergeschoten: ‘Wat is het?’

Sheehy hield vol dat hij zichzelf niet had neergeschoten, ondanks dat hij een boete van $ 500 had betaald voor het illegaal afvuren van een pistool in een nationaal park en in een handgeschreven briefje om clementie had gepleit.

“Zijn er medische dossiers waarin de Eerste Hulp kan zeggen: ‘We hebben een schotwond niet behandeld?’ Kelly volgde. Sheehy zei dat dit niet het geval was, ook al had hij eerder gesuggereerd dat dit wel het geval was.

‘Zo verwarrend,’ zei Kelly duidelijk perplex.

Uiteindelijk maakte het niet uit: de kiezers in Montana wilden een Republikein. Ze kozen Sheehy boven senator Jon Tester (D-Montana), de beroemde zevenvingerige boer die Montana sinds 2007 vertegenwoordigt. De nederlaag van Tester luidt het einde van een tijdperk in: in januari zullen er geen Democratische senatoren meer zijn die de rode staten vertegenwoordigen in de Verenigde Staten. Westen.

Sheehy’s mislukte reactie hielp verklaren waarom zijn campagne dit jaar tot het uiterste ging om hem voor verslaggevers te verbergen. Ondanks dat het aanvankelijk leek op een Republikeinse rekruut – een jonge, rijke, voormalige Navy SEAL – bleek Sheehy ongeveer net zo aantrekkelijk als een kartonnen uitsnede.

Sheehy’s ideologie in bredere zin is ook niet duidelijk. “Ik weet niet echt wat hij gelooft en voor zover ik kan zien”, vertelde een Republikeinse agent Vanity beurs“hij weet het ook niet.” Sheehy, die oorspronkelijk uit Minnesota komt en tien jaar geleden naar Montana verhuisde, had zich nooit kandidaat gesteld voordat hij door staats- en nationale Republikeinen werd gezalfd om tegen Tester op te treden. Ook schreef of zei hij jarenlang niet veel over zijn politiek.

Dat liet het schandaal over als een van de weinige dingen om over te praten. In zijn boek en tijdens het campagnetraject zei hij dat een kogel in zijn rechterarm afkomstig was van een schot in een gevecht in Afghanistan. Maar zoals de Washingtonpost onthuld in april, vertelde Sheehy in 2015 aan een parkwachter dat de kogel in zijn arm kwam doordat hij zichzelf per ongeluk neerschoot in Glacier National Park.

In reactie op Kelly beweerde Sheehy dat zijn campagne het incident ‘het afgelopen jaar uitvoerig en herhaaldelijk met elk mediakanaal had besproken’. Dat was ook niet waar. Ik weet het omdat ik mijn uiterste best heb gedaan om Sheehy’s campagne de kans te geven zijn verhaal te onderbouwen. Zoals ik in september meldde:

Ik heb op 3 september contact opgenomen met de campagne van Sheehy met de vraag of ze nog meer gegevens konden verstrekken ter ondersteuning van het verhaal van de kandidaat, of dat ze iemand beschikbaar wilden stellen om Sheehy’s verhaal on- of off-the-record te verdedigen. De campagne reageerde niet op de e-mail of een vervolgbericht dat werd verzonden [weeks later].

Woensdag heb ik een e-mail gestuurd [Daniel] Watkins, die volgens zijn officiële biografie een “nationaal gerangschikte procesadvocaat en reputatieadviseur is, gespecialiseerd in crisis- en lasterzaken met hoge inzet.” Watkins bevestigde dat hij Sheehy vertegenwoordigt en vroeg om het verzoek dat ik naar de campagne had gestuurd, te beoordelen. Hij reageerde niet nadat hij het had ontvangen.

Sinds dat verhaal naar buiten kwam, heeft Kim Peach, de parkwachter aan wie Sheehy in 2015 vertelde dat hij zichzelf had neergeschoten, officieel gesproken met de politie. Na en de New York Times. “Ik ben er 100 procent zeker van dat hij zichzelf die dag heeft neergeschoten”, zei Peach tegen de BBC Tijden. Hij ontmoette Sheehy die dag in het ziekenhuis en herinnert zich dat de kandidaat hem het wapen liet zien. Het was volledig geladen afgezien van de enige kogel die vandaag hoogstwaarschijnlijk in Sheehy’s arm zit. Een Navy SEAL die nauw samenwerkte met Sheehy vertelde het ook Tijden hij gelooft dat Sheehy liegt en dat Sheehy er nooit over heeft gesproken dat hij in Afghanistan in de arm was geschoten.

Het is niet verrassend dat er andere problemen zijn met de biografie van een kandidaat die bereid lijkt te liegen over zijn verwondingen tijdens een gevecht. Het natuurbrandbestrijdingsbedrijf dat hij heeft opgericht, heeft veel geld gekost en de financiën ervan laten veel redenen achter om aan zijn beweringen over zijn zakelijk inzicht te twijfelen. Zijn Little Belt-ranch lijkt veel op een van de lifestyle-spelen waar zoveel oude inwoners van Montana een hekel aan hebben omdat ze hebben geholpen de prijzen in de staat op te drijven.

Het goede nieuws voor Sheehy is dat hij de komende zes jaar niet meer voor de kiezers in Montana hoeft te verschijnen. Misschien is het genoeg tijd om die medische dossiers te vinden.