Een controversiële ‘non-profitorganisatie killer”-wet is weer op de rails nadat deze eerder deze week werd geblokkeerd.
Een meerderheid van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden heeft het wetsvoorstel dinsdag verworpen uit angst dat het president-elect Donald Trump juridische instrumenten zou kunnen geven waarmee hij zijn ideologische vijanden kan aanvallen, maar de Republikeinen zetten snel door.
De Stop Terror-Financing and Tax Penalties on American Hostages Act, die de minister van Financiën de bevoegdheid zou geven om elke non-profitorganisatie aan te wijzen als een ‘terroristische ondersteunende organisatie’ en de belastingvrije status ervan in te trekken, zal naar de Commissie voor Reglementen worden voorgelegd. Maandag voor een hoorzitting die het wetsvoorstel voor een nieuwe stemming zou kunnen opdrijven.
De hoorzitting werd donderdagavond aangekondigd, slechts twee dagen nadat 144 Democraten en één Republikein tegen het wetsvoorstel hadden gestemd als onderdeel van een versnelde parlementaire procedure waarvoor een tweederde meerderheid nodig was.
Het wetsontwerp, ook wel bekend als HR 9495, heeft vernietigende kritiek gekregen van een brede coalitie van organisaties die zeggen dat de sponsors het als een middel gebruiken om de vrijheid van meningsuiting aan te pakken – vooral de meningsuiting ter ondersteuning van Palestina. In een gezamenlijke verklaring eerder deze week beloofde een coalitie van Arabisch-Amerikaanse en islamitische organisaties het wetsvoorstel te zullen blijven bestrijden.
“Dit wetsvoorstel was bedoeld om organisaties en activisten te criminaliseren die zich verzetten tegen de onvoorwaardelijke steun van de VS aan de genocide van Israël op de Palestijnen en de slachting van Libanese burgers”, aldus de verklaring, die werd ondertekend door de Council on American-Islamic Relations, American Muslims for Palestine. en anderen. “We zullen standvastig blijven in het beschermen van de vrijheid van alle organisaties om te spreken en te opereren zonder angst voor politieke vergelding.”
Bureaus voor de voorzitter en vooraanstaand lid van de Ways and Means Committee, waar het wetsvoorstel doorheen moet, hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Doordat pro-Israëlische groepen lobbyden voor het wetsvoorstel, werd het populair onder de Democraten in het Huis van Afgevaardigden, deels dankzij een bepaling die belastingvermindering bood aan Amerikanen die in het buitenland werden gegijzeld.
“Hun haast om dit wetsvoorstel te heroverwegen is uitsluitend bedoeld om Trump steeds meer macht te bieden.”
De herverkiezing van Trump stimuleerde echter tegenstanders, waaronder vertegenwoordiger Lloyd Doggett, D-Texas, die dinsdag de aanklacht leidde om het wetsvoorstel te verwerpen. Doggett verdubbelde donderdag nadat hij hoorde van de nieuw geplande hoorzitting van de Regelcommissie.
“In dit verkeerd gelabelde wetsvoorstel verschuilen de Republikeinen van het Huis van Afgevaardigden zich achter gijzelaars”, zei Doggett in een verklaring aan The Intercept. “Hun haast om dit wetsvoorstel te heroverwegen is uitsluitend bedoeld om Trump steeds meer macht te bieden, terwijl Trumps genomineerden voor belangrijke nationale veiligheidsposten deze week aangeven hoe hij deze zal gebruiken.”
Simpele meerderheid te passeren
Doggett en andere Democratische tegenstanders van het wetsvoorstel staan voor een zware strijd om de wetgeving voorgoed stop te zetten. Ze konden het dinsdag alleen blokkeren omdat HR 9495 onder opschorting van de regels ter stemming in het Huis van Afgevaardigden werd voorgelegd. een tweederde meerderheid om te stemmen.
Uiteindelijk stemden 144 Democraten tegen, samen met vertegenwoordiger Thomas Massie, R-Ky., waarmee ze ternauwernood de drempel haalden om het wetsvoorstel van versnelde doorgang te beletten. 204 Republikeinen en 52 Democraten stemden vóór. Het nipte verlies – omdat zoveel Democraten het wetsvoorstel steunden en de tegenstanders geen stemmen meer hadden – veroorzaakte verontwaardiging bij aanhangers van het wetsvoorstel, zoals vertegenwoordiger Jason Smith, R-Mo., die zich vóór de stemming vóór de wet hadden uitgesproken.
“Dit beschamende partijdige spel zet alleen maar de inspanningen in de weg om het misbruik van de Amerikaanse belastingwet door terroristische organisaties een halt toe te roepen”, zei Smith in een verklaring die woensdag werd gepubliceerd door de House Ways and Means Committee. “In de toekomst moedig ik onze Democratische collega’s aan om de verdediging van onze natie en de behoeften van de Amerikaanse belastingbetalers voorop te stellen.”
Groepen voor burgerlijke vrijheden die zich lange tijd tegen het wetsontwerp hadden verzet, juichten de stemming om het te blokkeren toe als een overwinning, zij het van voorbijgaande aard.
Het wetsvoorstel staat gepland voor een hoorzitting op maandag, bekend als een markup-sessie, waarin commissieleden de wetgeving kort kunnen bespreken en wijzigingen kunnen voorstellen. Als een meerderheid van de commissieleden het wetsvoorstel goedkeurt, hetzij in de oorspronkelijke of gewijzigde vorm, zou er een nieuwe stemming in het Huis van Afgevaardigden plaatsvinden.
Deze keer zou het waarschijnlijk aan een gewone meerderheid worden voorgelegd. Nu de Republikeinen de leiding hebben over de Kamer en ongeveer 52 Democratische wetgevers hun steun betuigen door er dinsdag voor te stemmen, zou het wetsvoorstel vrijwel zeker worden aangenomen.
Doggett bleef echter vastbesloten: “Wij Democraten kunnen óf een Yield Right of Way-bord plaatsen óf terugdringen en alles in het werk stellen om het maatschappelijk middenveld en onze vrijheden te beschermen.”
Bron: theintercept.com
